Un hogar y una cocina llenos de aroma y siete razones para empezar a cultivar hierbas ahora mismo

Las hierbas aromáticas no son solo hojas verdes para la cocina. En el jardín y en el balcón aportan fragancia, utilidad y, a menudo, un cuidado sorprendentemente sencillo. Son ideales para principiantes, benefician a la naturaleza y además pueden ayudarte a ahorrar dinero. Tanto si tienes un parterre grande, unas macetas o solo un alféizar, siempre hay alguna especie que se adapta a tus condiciones.

1. Cultivo fácil incluso para principiantes absolutos

La mayoría de las hierbas aromáticas están entre las plantas menos exigentes que puedes cultivar. Puedes comprarlas como plantones pequeños o sembrarlas desde semilla, y a menudo les basta un cuidado básico sin normas complicadas. Muchas especies se conforman con poco espacio y pueden colocarse con acierto entre otras plantas sin que les moleste.

Otra ventaja es que se multiplican con facilidad. A algunas hierbas se las puede dejar florecer y, más tarde, recoger sus semillas para la temporada siguiente. En otras funciona muy bien el esquejado: a partir de un trozo cortado enraíza rápidamente una planta nueva. Así podrás ir creando tu propia reserva de hierbas sin necesidad de volver a comprarlas cada año.

2. Hay una hierba adecuada para cada rincón

No es cierto que las hierbas solo necesiten pleno sol. Sí, las especies mediterráneas suelen amar el calor y la luz, por eso prosperan en un patio soleado, una terraza o junto a una pared orientada al sur. Pero también existen hierbas que toleran rincones más sombríos y húmedos.

La menta conviene colocarla donde haya más humedad y menos sol directo. Como se expande con rapidez, es práctico limitar sus raíces, por ejemplo cultivándola en un recipiente enterrado. El perejil o el perifollo aguantan la semisombra y, en maceta, agradecen un buen drenaje y un sustrato uniformemente húmedo. El perifollo además puede crecer en casa, en el alféizar, si le das luz y no dejas que la tierra se seque.

Las vivaces, como la melisa, tienen la ventaja de que despiertan cada año y ofrecen hojas frescas con muy poco esfuerzo. Después de la floración conviene recortar la planta para que rebrote y para que los tallos no se vuelvan demasiado leñosos con el tiempo.

3. Más vida en el jardín gracias a las hierbas

Las hierbas en flor pueden aumentar de forma notable la diversidad del jardín. Sus semillas son una fuente de alimento bienvenida para las aves, especialmente para los pinzones y otras especies granívoras. Los tallos y restos de plantas pueden servir de refugio invernal para distintos insectos, lo que ayuda a mantener el equilibrio natural.

Algunas hierbas también funcionan como plantas hospedantes para mariposas, donde depositan sus huevos. Y si no escondes las aromáticas en un arriate aparte, sino que las intercalas entre las hortalizas, favorecerás la polinización y la biodiversidad en general. El orégano, el tomillo o el hinojo suelen ser un imán para las abejas. Visitantes como los sírfidos, por su parte, pueden ayudar a que ciertas plagas prosperen menos, de modo que las hortalizas crezcan más sanas.

4. Solución ideal para poco espacio y cultivo en recipientes

Las hierbas también son perfectas donde no hay un jardín convencional. Muchas especies prosperan en macetas, jardineras o recipientes colgantes. La albahaca, el romero o la salvia toleran condiciones más secas, así que van muy bien en un balcón soleado, donde el sustrato se seca más rápido.

El tomillo rastrero se puede cultivar en rocallas, entre las juntas del pavimento o dejar que caiga por el borde del recipiente, donde forma una alfombra aromática. Si usas un sustrato sin turba, conviene mezclar un poco de árido horticultural para mejorar el drenaje. Tras la floración es práctico recortar las plantas para que mantengan la forma y sigan compactas.

5. Ahorro de dinero y menos desperdicio innecesario

Las hierbas frescas del supermercado pueden ser caras, sobre todo si solo necesitas unas pocas hojas. Cultivarlas en casa te permite cosechar una y otra vez, y exactamente en la cantidad que vas a usar. Así también se reduce el desperdicio, porque no se te marchitan en la nevera antes de que te dé tiempo a gastarlas.

El cultivo doméstico tiene más ventajas. Reduces el transporte a largas distancias y, además, tienes mayor control sobre lo que las plantas reciben durante su crecimiento. Para muchas personas también es importante poder evitar restos químicos no deseados, que pueden acompañar a una producción intensiva.

6. Sabor más intenso cuando cosechas directamente de la planta

Las hierbas saben mejor cuando las usas recién cortadas. Al cosechar en casa no tienes que conformarte con hojas mustias que ya han perdido parte de su aroma. Se valora especialmente recoger por la mañana, cuando las hojas están cargadas de aceites esenciales y el sabor es más intenso.

Las hierbas cultivadas para la venta suelen crecer en condiciones donde se prioriza la rapidez y un aspecto uniforme. Ese sistema de cultivo, incluido un abonado intensivo, puede hacer que el sabor final no sea tan marcado como el de plantas que cultivas en casa de forma más lenta y natural.

7. Apoyo a la salud y un sinfín de usos

Las hierbas no aportan solo en el plato. Muchas contienen un alto nivel de antioxidantes y tradicionalmente también se usan en el cuidado casero. Con algunas puedes preparar infusiones, macerados, aceites, tinturas o ungüentos. Según la especie, las hierbas pueden ayudar a la digestión, actuar frente a hongos y algunas se asocian incluso con un efecto positivo sobre el estado de ánimo.

Las hierbas aromáticas unen un cultivo sencillo, utilidad en la cocina, apoyo a la naturaleza y un plus de bienestar en casa.

Por qué empezar con las hierbas ahora mismo

No importa si tienes un jardín amplio o solo un par de recipientes junto a la ventana. Las hierbas se adaptan, recompensan rápido el primer esfuerzo y, poco a poco, te ofrecen sabor y aroma frescos, además de un mayor contacto con la naturaleza. Basta con elegir especies según la luz y la humedad, darles cuidados básicos y cosechar con regularidad. El resultado será un entorno más vivo a tu alrededor y también una cocina con más carácter que antes.

Fuente: Gardenorganic, Rhs , Pestrazahrada.cz