Cómo proteger la abundante cosecha de ciruelas del gusano de la ciruela y la monilia a tiempo

Las ciruelas, es decir, los ciruelos, pueden venir este año literalmente cargados de fruto, pero justo a finales de junio llega el periodo en el que con más frecuencia ataca el gusano de la ciruela. Si se interviene tarde, la plaga puede echar a perder una gran parte de la cosecha. En lugar de ciruelas sanas, acaban bajo el árbol frutos que se colorean antes de tiempo, con gusano y en descomposición, y en la piel suele aparecer también la típica gota pegajosa de resina.

Cómo actúa el gusano de la ciruela y cuándo ataca

El gusano de la ciruela es una pequeña polilla discreta, pero los daños los causan sus larvas. Pasa el invierno precisamente como larva, escondida en un capullo bajo la corteza o en las grietas del tronco. En primavera se transforma y, durante la temporada, suelen aparecer dos oleadas claras de ataque.

Primera oleada al final de la primavera y en junio

Los adultos empiezan a volar ya a finales de mayo y ponen los huevos sobre los pequeños frutos verdes. El momento crítico es la eclosión de las larvas, a menudo a mediados de junio. En cuanto la larva perfora la piel, queda protegida dentro del fruto y un tratamiento habitual apenas la alcanza. Daña la zona del hueso y la inserción del pedúnculo, la ciruela deja de crecer, se colorea antes de tiempo y cae.

La segunda oleada en julio y agosto suele ser aún más destructiva

En verano, otra generación ataca los frutos casi maduros. En la pulpa se forman galerías llenas de excrementos oscuros y es entonces cuando aparecen las clásicas ciruelas con gusano, que se ablandan rápido, se estropean y pierden sabor.

La señal más común de ataque se reconoce por la gomosis

El síntoma típico es una gota transparente y pegajosa en la piel, que parece resina. El fruto intenta así sellar la herida por la entrada de la larva. Si ve estas gotas en ciruelas verdes, el insecto suele estar ya dentro y probablemente se le ha pasado el momento de aplicar la protección.

Las heridas de las larvas abren la puerta a la monilia

La presencia de gusanos ya es un problema en sí, pero aún peor es que la piel dañada funciona como puerta de entrada a enfermedades fúngicas. La más frecuente es la podredumbre parda (monilia) del fruto. En cuanto las esporas llegan a la pulpa, la ciruela empieza a pudrirse rápidamente aún en el árbol: aparecen manchas marrones y, más tarde, almohadillas grises de esporas. La infección se propaga con facilidad por contacto entre frutos en racimos, de modo que puede arruinar ramilletes enteros, que ennegrecen, se secan o caen a la hierba.

La clave del éxito es el momento, no la potencia del tratamiento

Contra el gusano de la ciruela no compensa intervenir cuando los frutos ya tienen gusano. Lo decisivo es acertar la breve ventana en la que las larvas están saliendo del huevo y aún no han tenido tiempo de introducirse en el fruto. En la práctica ayuda vigilar el vuelo de las polillas y guiarse por los avisos locales, o por trampas propias, porque el tiempo desplaza las fechas según la zona y el año.

Protección química, cuando necesita una intervención rápida y precisa

En insecticidas tiene sentido aplicar en el momento de la eclosión de las larvas, no justo al ver las primeras polillas. Se usan productos sistémicos, que penetran en los tejidos y pueden afectar a la larva incluso tras las primeras mordeduras, y también productos de contacto de acción rápida. En los tratamientos de contacto es importante tener en cuenta la temperatura, porque con calor pueden funcionar peor; por eso es más seguro aplicarlos a última hora de la tarde.

Si en el periodo previo a la maduración llegan lluvias persistentes, conviene pensar también en la podredumbre por monilia y elegir una protección fungicida, para que la podredumbre no se dispare de forma generalizada en los frutos dañados.

Métodos más respetuosos y ecológicos sin química dura

Quien no quiera usar insecticidas sintéticos puede optar por métodos biológicos. Una elección frecuente son las avispillas parasitoides del género Trichogramma, que buscan los huevos del gusano de la ciruela y los destruyen antes de que la larva llegue a nacer. Otra opción es un tratamiento bacteriano a base de Bacillus thuringiensis, que actúa por ingestión y es seguro para las personas y para los insectos beneficiosos. Como apoyo, también puede usarse el enmascaramiento del olor de las ciruelas con macerados amargos y fuertes de plantas, por ejemplo de ajenjo o tanaceto, porque las polillas se orientan mucho por el olfato al buscar el árbol.

Qué hacer según la situación en el árbol

Vuelo de polillas al atardecer en la copa

Ayuda colgar trampas de feromonas. Sirven sobre todo para la monitorización, es decir, para saber cuándo se inicia el vuelo y cuándo se acerca la eclosión de las larvas.

Inicio de la eclosión de larvas y primeras marcas pequeñas en la piel

Este es el momento más adecuado para intervenir, tanto si elige protección química como un producto biológico bacteriano. Retrasarlo unos días suele significar que las larvas ya estarán a salvo dentro de los frutos.

Gomosis y gotas de resina en ciruelas verdes

En esta fase suele ser tarde para tratar. Lo mejor es arrancar a mano los frutos afectados y eliminarlos antes de que la larva abandone la ciruela.

Monilia y manchas de podredumbre visibles con almohadillas grises

Retire de inmediato todas las ciruelas afectadas, tanto del árbol como del suelo. Con una presión fuerte de la enfermedad conviene un tratamiento preventivo contra la podredumbre y, sobre todo, una higiene estricta en el huerto.

Lo más importante es recoger los frutos caídos

Cada ciruela que se ablande antes de tiempo, se oscurezca o caiga, recójala y elimínela cuanto antes. No la deje pudrirse bajo el árbol ni la eche al compost habitual. La larva puede salir del fruto, esconderse bajo la corteza, pupar y volver durante el verano como otra oleada de ataque que remate los daños sobre el resto de la cosecha.

Fuente: Gardening Know How, Záhrada, Gardenia, Pestrazahrada.cz