Intressanta fakta om hönsägg från värpning till kläckning

En ung höna kallas unghöna under sitt första levnadsår, eller åtminstone fram till dess att hon börjar värpa. Hos de flesta raser kommer det första ägget ungefär runt den tjugonde levnadsveckan, även om det kan variera med både genetiken och hur djuren hålls. Vissa hönor kan värpa nästan varje dag, andra varannan dag och andra kanske bara en eller två gånger i veckan.

Ibland händer det att en viss individ aldrig kommer igång med regelbunden värpning, till exempel på grund av kroppsliga avvikelser. Även hos bra värphöns kan den vanliga rytmen tillfälligt rubbas. Vanliga orsaker är fjäderbyte, korta vinterdagar, för stark värme eller kyla, sjukdom, brist på näringsrikt foder, stress eller för lite friskt vatten. När problemet går över eller åtgärdas brukar värpningen oftast hitta tillbaka till det normala.

Hönor har som högst produktion ungefär de två första åren, därefter minskar värpningen gradvis, även om vissa värpare fortsätter längre. Det är också viktigt att veta att en höna värper även utan tupp. Tupp behövs först när du vill ha befruktade ägg avsedda för kläckning.

Hur ägget bildas inne i hönan

Hönan föds med ett stort antal små anlag till framtida äggulor. När hon blir könsmogen börjar ett av dem i taget släppas ut i äggledaren, där det steg för steg genomgår hela processen tills ett ägg är färdigt. I kroppen hos en effektiv värphöna finns därför flera ägg samtidigt i olika stadier. Längst upp är det bara små äggulor, längre ner större och mer färdigbildade ägg.

Från det att anlaget släpper från äggstocken tar det ungefär 25 timmar innan ägget är klart att värpas. Under den tiden växer äggulan, äggvita byggs successivt upp runt den, membran tillkommer och till sist skalet. Skalfärgen läggs på allra sist, så pigmentet är i praktiken den sista kosmetiska finishen på det färdiga ägget.

Om spermier finns närvarande sker befruktningen mycket tidigt, innan äggvitan hinner bildas runt äggulan. För det växande embryot gäller sedan en enkel rollfördelning: äggulan är näringsförrådet och äggvitan fungerar också som en skyddande stötdämpare.

Varför ägget inte brukar bli smutsigt vid värpning

Hönan har en yttre öppning som både ägget och avföringen passerar. Det betyder dock inte att ägget automatiskt smutsas ner när det värps. Två separata kanaler mynnar i samma kammare: äggledaren och tarmen. I samma stund som ägget rör sig utåt stängs tarmdelen tillfälligt, så ägget passerar utan kontakt med avfall.

Värpningens timing och ljusets påverkan

Det typiska intervallet mellan två ägg är ungefär 25 timmar. Även en höna som värper nästan varje dag lägger därför vanligtvis ägget lite senare för varje dag. Eftersom hönor oftast inte värper i mörker händer det ofta att de skjuter upp värpningen till nästa morgon om cykeln annars skulle hamna kring skymning.

Kalcium som nyckelråvara för skalet

Skalbildningen tär hårt på kroppens kalciumförråd. Hos vissa värphöns kan man under intensiv värpning se att kammen, slörerna och även färgen på benen bleknar, eftersom mineralerna prioriteras till skalen. Kalcium behöver därför tillföras via fodret och lämpliga tillskott, till exempel krossade ostronskal, eller genom tillgång till mark med högre mineralhalt hos hönor som går ute.

Ovanliga ägg och skillnader mellan värpningar

Unghönor i början av värpningen producerar ofta ägg som är oregelbundna innan kroppen hittar en stabil rytm. Hos äldre hönor kan avvikelser ibland dyka upp på grund av ålder, sjukdom eller stress. De första äggen är ofta mindre och först senare når de den storlek som man som hönsägare brukar räkna med.

Bland kända egenheter finns små ägg som passerar äggledaren för snabbt och inte hinner växa till. Ibland dyker det upp ägg utan skal, eftersom de släppts innan skalet hann bildas. Ett sådant ägg kan hålla ihop enbart tack vare hinnan, eller så kan det handla om en fritt utläckt äggula med äggvita.

Intressant är också situationer där det uppstår så kallat ägg i ägg. Ett ägg med skal blir på nytt inbäddat i materialet till ett ytterligare ägg och hela paketet får ännu ett skal utanpå. Ganska välkända är även ägg med dubbel gula, som brukar vara ovanligt stora. Mer sällsynt förekommer tvärtom ägg utan gula, i praktiken nästan bara bestående av äggvita.

Ibland syns skrynkliga, knottriga, sträva eller formmässigt avvikande skal, eller en nyans som överraskar. Äggens storlek beror på ras, ålder och hönans vikt. Större raser värper oftast större ägg, dvärgraser mindre. Äldre värphöns brukar lägga större ägg än unga.

Skalets färg och vad den egentligen betyder

Skalfärgen är framför allt en rasegenskap. Vanligast är ljust till mellanhårda bruna ägg, men det finns också raser med vita, mörkbruna, gröna, blå eller krämfärgade ägg. Det viktiga är att färgen bara sitter på ytan. Inuti är ägg med olika skalfärger i grunden likadana.

Till och med hos samma höna kan färgintensiteten variera, ibland värper hon ljusare skal, ibland mörkare. De flesta ägg har en naturlig svag glans, men vissa hönor lägger ägg med en mer kritig, matt yta.

Hönsens beteende kring reden och ägg

I praktiken behöver man oftast inte ha ett rede per värphöna. Hönor värper gärna tillsammans och väljer samma rede som de andra. Vissa föredrar avskildhet, andra tränger sig tvärtom in i samma rede två eller tre åt gången, medan redena bredvid står tomma.

Ibland sätter sig en höna på redan värpta ägg och lägger sitt eget till dem, andra gånger värper hon utanför den gemensamma platsen och lämnar ägget ensamt. Ett vanligt fenomen är också den så kallade värpsången, när hönan före eller efter värpningen högljutt och glatt meddelar att uppdraget är slutfört.

Hönor lär sig genom att titta på varandra. Om du lämnar ett ägg i det avsedda redet, även ett konstgjort, kan det uppmuntra de andra att värpa just där och inte på golvet eller ute. Frigående hönor väljer dock ibland medvetet ett gömställe utomhus, och det händer att någon försvinner en längre tid och kommer tillbaka först med kycklingar.

När en höna knäcker eller äter ägg

Ett ägg kan råka gå sönder i redet och blir då oftast snabbt en födokälla. Om du ibland hittar skalrester eller äggula i redena behöver det inte betyda att något är fel. En annan situation är när en höna blir en regelbunden äggätare som medvetet knäcker äggen. Då är det svårt att få bort ovanan, och den kan dessutom sprida sig eftersom andra lär sig genom att härma.

Sprickor och små hål behöver dock inte automatiskt peka på en tjuv. Ägget kan spricka när hönan sätter sig, vänder sig eller ordnar ströbädden. Ibland pickar en höna bara av tristess eller nyfikenhet på ägget utan att vilja äta det.

Ägg kan också ges till hönor som foder, råa eller kokta. De är en proteinkälla och malet skal ger kalcium. Skalen från köket kan återföras som tillskott, och det är klokt att krossa dem i förväg så att de inte påminner för mycket om hela ägg.

Tupp, befruktning och vad som händer efter parning

Tuppen är onödig för själva värpningen, men avgörande för befruktade ägg. Dessutom fungerar han ofta som vakt för flocken, varnar för fara och söker aktivt efter föda. Men även med en utmärkt tupp är inte varje ägg befruktat. Vissa hönor intresserar inte tuppen, andra undviker honom skickligt, och ibland har tuppen helt enkelt sina favoriter.

Hönor har ingen brunst i den meningen att de bara är fertila under en viss period. De kan para sig och lägga befruktade ägg löpande. Intressant nog kan spermier överleva i äggledaren i flera veckor, typiskt omkring tre till fyra, så en enda parning kan påverka flera efterföljande ägg.

Ruvning, att ligga på ägg och kläckning

En ruvande höna kan användas som en naturlig kläckare, även för ägg från andra hönor, gärna av en annan ras. En sådan höna ruvar ofta på det hon har under sig, oavsett om äggen är befruktade eller vem som lagt dem. Hon kan till och med rulla in andras ägg i redet för att få kullen samlad.

Om du vill ha ordning på äggen kan du löpande ta bort extra ägg som tillkommit senare. En enkel märkning med blyertspenna på utvalda ägg hjälper också, så att det syns direkt vilka som ska ligga kvar. En ruvhöna lämnar vanligtvis redet en kort stund en gång per dag för att äta, dricka och göra sina behov, och under en normal, kort paus hinner äggen oftast inte kylas ner så mycket att det blir kritiskt.

Kycklingar kläcks vanligtvis runt dag 21 från start av ruvning eller inkubering, men några dagar tidigare eller senare kan fortfarande vara inom det normala och vissa raser tenderar att avvika lite. Alla befruktade ägg utvecklas dock inte, eftersom både äggkvalitet och temperatursvängningar spelar roll. Och inte heller ett embryo som utvecklas måste klara kläckningen, det kan avstanna i olika faser, till och med efter att ha gjort hål på skalet. Ägg med dubbel gula kläcks bara sällan, eftersom utrymmet där inne är begränsat.

När en ruvhöna knuffar ut ett ägg ur redet signalerar hon ofta att något inte står rätt till med ägget eller embryot. En erfaren höna kan gallra bort sådana själv.

Ägg i köket och hur du känner igen färskhet

Ett färskt ägg har oftast en fast äggula och en ring av tjockare äggvita runt den, medan den yttre delen av vitan är mer rinnig. På motsatta sidor av äggulan syns ofta två tvinnade vita strängar som håller äggulan på plats. Att de är tydliga betyder inte att ett embryo utvecklas, det är en normal del av äggets uppbyggnad.

På äggulan finns också en ljus fläck. I ett obefruktat ägg ser den ut som en jämn vit prick, i ett befruktat kan den ha antydan till en ring. Befruktade ägg är helt normalt ätliga och nyinsamlade ägg innehåller inte ett utvecklat embryo, eftersom utvecklingen kräver långvarig värme, till exempel under en ruvhöna eller i en kläckare. Ibland sägs det att befruktade ägg är mer näringsrika, men vetenskapliga belägg bekräftar det generellt inte.

Äggulans färg varierar beroende på fodret. Den kan vara från ljusgul till djupt orange. Om hönorna får samma foderblandning hela tiden brukar nyansen vara stabil, medan bete och köksrester kan ge större variation. I ägg kan det förekomma röda eller bruna prickar, så kallade blod- eller köttfläckar. De är inte farliga och den som vill kan enkelt ta bort dem före tillagning.

Skalet har ett naturligt skyddande ytskikt som hindrar bakterier från att tränga in. Därför är det bäst att inte tvätta ägg direkt efter värpning, utan först strax innan användning. Om ägget är smutsigt av blod, lera eller strö kan det försiktigt torkas av och framför allt torkas torrt ordentligt.

Om du är osäker på hur gammalt ett ägg är hjälper ett enkelt vattentest. De allra färskaste äggen ligger kvar på botten, äldre börjar resa sig och mycket gamla flyter oftast. Sådana är bäst att kasta, eller knäcka i en separat skål och gärna med näsan på avstånd.

Och till sist bara en rolig kommentar: om det fanns ett enkelt knep för att få hönor att värpa guldägg, skulle gåsuppfödare tydligen ha en del att avundas oss.

Källa: Dine a Choock, Pestrazahrada.cz