Interessante fakta om hønseæg fra æglægning til kyllinger klækkes

En ung hun i sit første leveår kaldes en unghøne, i hvert fald indtil hun begynder at lægge. Hos de fleste racer kommer det første æg omtrent omkring den 20. uge, selv om det kan variere både med genetik og med hold- og pasningsforhold. Nogle høner kan lægge næsten dagligt, andre hver anden dag, og andre igen måske kun en eller to gange om ugen.

Indimellem sker det, at et bestemt individ aldrig kommer til at lægge regelmæssigt, for eksempel på grund af kropslige afvigelser. Selv hos gode æglæggere kan den normale rytme desuden midlertidigt bryde sammen. Hyppige årsager er fældning, korte vinterdage, for meget varme eller frost, sygdom, mangel på kvalitetsfoder, stress eller for lidt frisk vand. Når problemet går over eller bliver rettet, vender æglægningen som regel tilbage til normalen.

Den højeste produktion har høner typisk de første to år, derefter falder æglægningen gradvist, selv om nogle æglæggere kan fortsætte længere. Det er også vigtigt at vide, at en høne lægger også uden en hane. Hanen er først nødvendig, når du ønsker befrugtede æg til udrugning.

Hvordan ægget bliver til inde i hønen

Hunnen fødes med et stort antal små anlæg til kommende blommer. Når hun bliver kønsmoden, frigives én ad gangen til æggelederen, hvor den gradvist gennemgår hele processen med at danne et æg. I kroppen på en effektiv æglægger findes der derfor samtidig flere æg på forskellige stadier. Øverst er der kun små blommer, længere nede større og næsten færdige æg.

Fra det øjeblik anlægget frigives fra æggestokken, går der cirka 25 timer, til ægget er klar til at blive lagt. I løbet af denne tid vokser blommen, der dannes gradvist æggehvide omkring den, der kommer hinder til, og til sidst skallen. Farven på skallen lægges først på i den afsluttende fase, så pigmentet er i praksis den sidste kosmetiske finish på det færdige æg.

Hvis der er sæd til stede, sker befrugtningen meget tidligt, endnu før der dannes æggehvide omkring blommen. For det udviklende anlæg gælder en enkel arbejdsdeling: blommen fungerer som næringsreserve, og æggehviden virker også som en beskyttende pude.

Hvorfor ægget ikke bliver beskidt under æglægningen

Hønen har én ydre åbning, som både æg og afføring passerer igennem. Det betyder dog ikke, at ægget automatisk bliver snavset ved lægningen. I den fælles kloak munder to adskilte "veje" ud, æggelederen og tarmen. I det øjeblik ægget bevæger sig ud, lukkes tarmdelen midlertidigt, så ægget passerer uden kontakt med affald.

Timing af æglægning og lysets betydning

Det typiske interval mellem to æg er cirka de 25 timer. Selv en høne, der lægger næsten hver dag, vil derfor normalt lægge lidt senere for hver dag. Fordi høner som regel ikke lægger i mørke, vil de ofte udskyde lægningen til næste morgen, hvis deres cyklus ellers ville ramme skumringen.

Calcium som nøgleråstof til skallen

Skaldannelsen belaster kroppens calciumreserver markant. Hos nogle æglæggere kan man under intensiv lægning se, at kam, hakelapper og endda farven på benene bliver mere bleg, fordi mineralerne prioriteres til skallerne. Calcium skal tilføres via foderet, egnede tilskud, for eksempel knuste skaller, eller også via adgang til jord med højere mineralindhold hos høner, der går ude.

Usædvanlige æg og forskelle mellem lægninger

Unghøner i starten af æglægningen producerer ofte æg, der er lidt uregelmæssige, indtil kroppen kommer ind i en stabil rytme. Omvendt kan der hos ældre høner af og til opstå afvigelser på grund af alder, sygdom eller stress. De første æg er ofte mindre, og først senere når de den normale størrelse, som man er vant til.

Blandt de kendte særheder er meget små æg, der passerer for hurtigt gennem æggelederen og ikke når at vokse. Nogle gange dukker der æg uden skal op, fordi de er blevet frigivet, før skallen nåede at dannes. Sådanne æg kan kun holdes sammen af hinden, eller det kan være en blomme med æggehvide, der er løbet ud.

Interessant er også situationer, hvor der opstår et såkaldt æg i æg. Ét æg med skal bliver igen indkapslet i materiale fra endnu et æg, og hele "pakken" får en ekstra skal. Ret kendte er også æg med to blommer, som ofte er usædvanligt store. Mere sjældent forekommer der derimod et æg uden blomme, praktisk talt dannet af æggehvide alene.

Indimellem ser man en rynket, knudret, ru eller formmæssigt mærkelig skal, eller en nuance, der overrasker. Æggets størrelse afhænger af race, alder og hønens vægt. Større racer lægger typisk større æg, dværgracer mindre. Ældre æglæggere har ofte større æg end unge.

Skallens farve og hvad den egentlig betyder

Skalfarven er først og fremmest en raceegenskab. Oftest møder du lyse til mellembrune æg, men der findes også racer med hvide, mørkebrune, grønne, blå eller cremefarvede æg. Det vigtige er, at farven kun sidder på overfladen. Indeni er æg fra forskellige skalfarver grundlæggende ens.

Selv hos den samme høne kan farveintensiteten ændre sig; nogle gange lægger hun en lysere skal, andre gange en mørkere. De fleste æg har en naturlig, let glans, men nogle høner lægger æg med en mere kridtagtig, mat overflade.

Høners adfærd omkring rede og æg

I praksis er det som regel ikke nødvendigt med én rede pr. æglægger. Høner lægger ofte sammen og vælger den samme rede som de andre. Nogle foretrækker privatliv, andre presser sig derimod ind i én kasse to eller tre ad gangen, mens reden ved siden af står tom.

Nogle gange sætter en høne sig på allerede lagte æg og lægger sit eget til, andre gange lægger hun et æg uden for det fælles sted og lader det ligge alene. Et hyppigt fænomen er også den såkaldte "lægge-sang", hvor hønen før eller efter lægningen højlydt og fornøjet annoncerer, at det lykkedes.

Høner lærer ved at observere. Hvis du lader ét æg ligge i den tiltænkte rede, gerne et kunstigt, kan det få de andre til at lægge netop der og ikke på gulvet eller ude. Fritgående høner vælger dog nogle gange bevidst et skjulested udendørs, og det sker af og til, at en høne er væk i længere tid og først kommer tilbage med klækkede kyllinger.

Når hønen knækker eller spiser æg

Et æg kan ved et uheld gå i stykker i reden og bliver som regel hurtigt til foder. Finder du indimellem skalrester eller blomme i kassen, behøver det ikke straks at betyde et problem. Anderledes er det, hvis en høne bliver en regelmæssig ædespiser, der målrettet knækker æg. I så fald er det svært at fjerne uvanen, og den kan desuden sprede sig, fordi de andre lærer det ved at se på.

Revner og små huller behøver dog ikke automatisk at pege på en "tyv". Ægget kan knække, når hønen sætter sig, drejer sig eller ordner strøelsen. Nogle gange hakker en høne bare af kedsomhed eller nysgerrighed i ægget uden at ville spise det.

Man kan også give høner æg som foder, rå eller kogte. De er en kilde til protein, og malet skal giver calcium. Skaller fra køkkenet kan man give tilbage som tilskud, og det er fornuftigt at knuse dem på forhånd, så de ikke tydeligt ligner hele æg.

Hane, befrugtning og hvad der sker efter parring

En hane er unødvendig for selve æglægningen, men afgørende for befrugtede æg. Derudover fungerer han ofte som flokvagt, advarer om fare og søger også aktivt efter foder. Selv med en fremragende hane behøver ikke hvert eneste æg at være befrugtet. Nogle høner interesserer ikke hanen, andre undviger ham dygtigt, og nogle gange har hanen ganske enkelt sine favoritter.

Høner har ikke brunst i den forstand, at de kun er frugtbare i en bestemt periode. De kan parre sig og lægge befrugtede æg løbende. Interessant nok kan sædceller overleve i æggelederen i flere uger, typisk omkring tre til fire, så én parring kan påvirke flere efterfølgende æg.

At ruge, ligge på æg og klækning

En skrukhøne kan bruges som en naturlig rugemaskine, også for æg fra andre høner, gerne af en anden race. Sådan en høne ruger ofte på det, hun har under sig, uanset om æggene er befrugtede, eller hvem der har lagt dem. Hun kan endda trille andres æg ind i reden for at samle kuldet.

Vil du have styr på æggene, kan du løbende fjerne overskydende æg, der er kommet til senere. Det hjælper også at markere de udvalgte æg med en blyant, så det ved første øjekast er klart, hvilke der skal blive liggende. Skrukhønen forlader typisk reden én gang om dagen i kort tid for at spise, drikke og besørge, og ved en normal, kort pause når æggene som regel ikke at blive så kolde, at det er kritisk.

Kyllinger klækker som regel omkring dag 21 fra begyndelsen af rugning eller inkubation, men et par dage før eller efter kan stadig være inden for normalen, og nogle racer har tendens til et mindre skift. Ikke hvert befrugtet æg udvikler sig dog, da både ægkvalitet og temperaturudsving kan spille ind. Og selv et udviklende embryo kan mislykkes med at klække; det kan gå til grunde i forskellige faser, endda efter at have brudt skallen. Æg med to blommer klækker kun sjældent, fordi der er for lidt plads indeni.

Når skrukhønen skubber et æg ud af reden, er det ofte et tegn på, at der er noget galt med ægget eller fosteret. En erfaren høne kan selv sortere sådanne æg fra.

Æg i køkkenet og sådan tjekker du friskheden

Et frisk æg har typisk en fast blomme og en ring af mere tyk æggehvide omkring den, mens den yderste del af æggehviden er mere flydende. På hver sin side af blommen kan man se to snoede, hvide "tråde", som holder blommen på plads. Hvor tydelige de er, betyder ikke, at der udvikler sig et foster; det er en normal del af æggets opbygning.

På blommen sidder også en lys skive. I et ubefrugtet æg ligner den en ensartet hvid prik; i et befrugtet kan den have antydning af en ring. Befrugtede æg er helt almindeligt spiselige, og nyindsamlede æg indeholder ikke et udviklet embryo, fordi udvikling kræver længerevarende varme, for eksempel under en skrukhøne eller i en rugemaskine. Nogle hævder, at befrugtede æg er mere næringsrige, men videnskabelig dokumentation bekræfter det generelt ikke.

Blommens farve ændrer sig efter foderet. Den kan være alt fra lysegul til kraftigt orange. Får hønerne den samme blanding hele tiden, er farven ofte stabil, mens den ved græsning og køkkenrester kan variere oftere. I æg kan der forekomme røde eller brune prikker, såkaldte blod- eller kødfnug. De er ikke farlige, og vil man ikke have dem, kan de nemt fjernes før tilberedning.

Skallen har et naturligt beskyttelseslag, som hindrer bakterier i at trænge ind. Derfor er det bedst ikke at vaske ægget lige efter lægning, men først lige før brug. Er ægget snavset af blod, mudder eller strøelse, kan det forsigtigt tørres af og især tørres grundigt.

Er du i tvivl om æggets alder, hjælper en enkel vandtest. Det friskeste æg bliver liggende på bunden, et ældre begynder at rejse sig, og et meget gammelt flyder typisk. Sådanne æg er det bedst at kassere, eller slå dem ud separat og gerne lidt væk fra næsen.

Og til sidst bare en munter bemærkning: hvis der fandtes et enkelt trick til at få høner til at lægge guldæg, så skulle gåseavlere efter sigende have noget at misunde os.

Kilde: Dine a Choock, Pestrazahrada.cz