Tomates verdes amadurecem mesmo sem sol com um saco de papel e um ingrediente da cozinha

Os tomates gostam de calor e luz, por isso amadurecem melhor durante o verão. Quando, entre o fim de setembro e o início de outubro, os dias começam a encurtar e as temperaturas noturnas descem, o amadurecimento abranda de forma significativa. Assim, muitas vezes ficam na planta alguns frutos verdes, que se perderiam com a primeira geada. A boa notícia é que existem várias maneiras simples de os ajudar a amadurecer ainda no pé ou, depois da colheita, em casa.

O melhor sabor é dos frutos que amadurecem na planta

Sempre que possível, compensa deixar os tomates na planta o máximo de tempo. Os frutos que amadurecem naturalmente no ramo costumam ter sabor mais completo e melhor aroma. O objetivo dos cuidados de outono é, por isso, direcionar toda a energia da planta para os frutos já formados e melhorar o acesso deles à luz e ao calor. Só quando o tempo já não permite continuar a maturação ao ar livre é que entra a colheita e o amadurecimento dentro de casa.

O que fazer com as plantas antes da colheita

Remova as flores tardias

As flores que aparecem já no final da época, na maioria das vezes, não chegam a formar frutos aproveitáveis. Por isso, faz sentido arrancá-las com a mão ou cortá-las. Assim, a planta não desperdiça energia em novo crescimento e usa-a para colorir e amadurecer os tomates que já existem.

Trave o crescimento da ponta

Nos tomates de crescimento indeterminado (tutorados), é aconselhável cortar o caule principal alguns folíolos acima do último cacho com frutos verdes. Isso interrompe o alongamento da planta e favorece o amadurecimento do que já está pendurado. No início do outono, as plantas costumam ter três a quatro cachos com hipóteses de amadurecer, desde que as ajude.

Reduza o excesso de folhas

Algumas folhas podem ser removidas para que chegue mais luz e ar aos frutos. O objetivo não é “rapar” a planta por completo, mas abrir espaço para os tomates. Mais sol costuma significar amadurecimento mais rápido e menor risco de apodrecimento em tempo frio e húmido.

Como prolongar a época ao ar livre

No outono, pode ajudar também uma última adubação leve, por exemplo com extrato de composto ou outro fertilizante líquido suave. Assim, a planta ganha energia para concluir o desenvolvimento dos frutos. Se os meteorologistas anunciarem geada fraca ao nível do solo, pode cobrir as plantas à noite com uma manta térmica leve (tecido não tecido) ou uma lona. No entanto, a cobertura deve ser retirada durante o dia, para que não fique humidade acumulada por baixo.

Por outro lado, no fim da época não faz grande sentido insistir em tratamentos com pulverizações contra doenças. É mais sensato remover as folhas atacadas e concentrar-se em salvar os frutos saudáveis.

Quando colher os tomates

Assim que as temperaturas começarem a descer de forma notória e houver risco de geada, é altura de colher. Colha sobretudo os tomates já bem formados, mesmo que ainda estejam verdes ou apenas a ganhar cor. Frutos muito pequenos, duros e imaturos, normalmente já não amadurecem com qualidade. Na colheita, separe os frutos maduros dos verdes, para ser mais fácil controlar e aproveitar.

Nunca coloque tomates no frigorífico se ainda tiverem de amadurecer. O frio interrompe o processo e piora também o sabor.

Amadurecimento em casa num saco de papel ou numa gaveta

Um dos métodos mais eficazes é guardar os tomates verdes num saco de papel ou numa gaveta juntamente com uma banana, uma maçã ou um tomate já maduro. Estes frutos libertam etileno, um gás natural que estimula o amadurecimento. O saco tem de respirar, por isso o papel é mais indicado do que o plástico. Verifique os tomates regularmente e, assim que algum ganhar cor e amolecer, retire-o. Ao mesmo tempo, remova de imediato quaisquer peças que comecem a apodrecer.

Amadurecimento à temperatura ambiente

Também pode deixar os tomates soltos na bancada da cozinha ou noutro local com temperatura ambiente. O importante é que não fiquem expostos ao frio. Amadurecem melhor num ambiente mais quente, idealmente acima de 15 °C. É recomendável colocá-los com o pedúnculo virado para baixo ou virá-los de vez em quando, para evitar marcas de pressão e zonas moles. Este método é simples, mas tende a ser mais lento do que o amadurecimento num espaço mais fechado com etileno.

Também resulta arrancar a planta inteira

Se ainda tiver muitos frutos verdes no canteiro, pode arrancar a planta inteira com as raízes e pendurá-la num local seco e protegido, por exemplo na garagem, no barracão ou numa varanda resguardada. Assim, durante algum tempo, os frutos ainda aproveitam as reservas restantes da planta e podem amadurecer de forma mais natural do que quando são separados. Evite sol direto forte e evite também escuridão total. Nos tomates cultivados em vaso, é ainda mais simples: basta levar o vaso para dentro, junto a uma janela luminosa.

Peitoril da janela e jornal como outras opções

Um peitoril soalheiro pode funcionar para frutos que já começam a mudar de cor e não estão totalmente duros. No entanto, o resultado nem sempre é igual, porque sol em excesso pode aquecer demasiado algumas peças e outras amadurecem de forma irregular. Por isso, convém virá-los regularmente e acompanhar.

Outro método tradicional é embrulhar cada tomate em papel de jornal e colocá-los numa caixa em, no máximo, duas camadas. Guarde a caixa num local seco e mais escuro. O amadurecimento desta forma costuma ser mais lento e pode demorar algumas semanas, mas, com verificação regular, é um procedimento fiável para uma maior quantidade de frutos.

Atenção a alguns detalhes

No amadurecimento em casa, o maior risco é a humidade excessiva, o ar demasiado húmido e a falta de inspeção. Assim que um fruto começa a estragar-se, pode comprometer os restantes. Por isso, não guarde os tomates apertados em embalagens que não respirem e observe-os todos os dias ou dia sim, dia não. Também vale a pena mantê-los separados dos frutos que já estão completamente maduros e destinados a consumo rápido.

Como tirar o máximo proveito da colheita tardia

Os tomates tardios exigem um pouco mais de atenção, mas muitas vezes consegue-se salvar uma parte surpreendentemente grande da colheita. Primeiro, procure incentivar o amadurecimento ainda na planta, removendo flores, despontando e retirando o excesso de folhas. Quando o frio se intensificar, colha os frutos já formados e deixe-os acabar de amadurecer em casa, no calor. O método mais rápido costuma ser o saco de papel com uma banana ou uma maçã; para colheitas maiores, uma caixa com os frutos guardados individualmente. Assim, pode continuar a saborear tomates frescos mesmo quando, lá fora, o jardim já começa a entrar no repouso de inverno.

Fonte: The Spruce, Gardeners World , Pestrazahrada.cz