Les tomates vertes mûrissent même sans soleil, un sac en papier et un fruit de cuisine suffisent

Les tomates aiment la chaleur et la lumière, c’est pourquoi elles mûrissent le mieux en été. Lorsque, à la charnière de septembre et d’octobre, les journées raccourcissent et que les températures nocturnes chutent, leur maturation ralentit nettement. Il reste alors souvent plusieurs fruits verts sur les plants, qui seraient perdus au premier gel. Bonne nouvelle, il existe plusieurs façons simples de les aider à mûrir encore sur le pied ou après la récolte à la maison.

Les meilleurs fruits sont ceux qui mûrissent sur le plant

Si possible, il vaut la peine de laisser les tomates sur le plant le plus longtemps possible. Les fruits qui mûrissent naturellement sur la tige ont généralement la saveur la plus pleine et un meilleur parfum. L’objectif des soins d’automne est donc de diriger toute l’énergie de la plante vers les fruits déjà formés et d’améliorer leur accès à la lumière et à la chaleur. Ce n’est que lorsque la météo ne permet plus de poursuivre la maturation dehors qu’il faut récolter et faire mûrir à l’intérieur.

Que faire sur les plants avant la récolte

Supprimez les fleurs tardives

Les fleurs qui apparaissent en toute fin de saison n’ont, le plus souvent, plus le temps de donner des fruits utilisables. Il est donc raisonnable de les pincer ou de les couper. La plante ne gaspille alors plus son énergie en nouvelle croissance et l’utilise plutôt pour la coloration et la maturation des tomates déjà présentes.

Stoppez la croissance de la tête

Sur les tomates à croissance indéterminée, il est conseillé de couper la tige principale à quelques feuilles au-dessus du dernier bouquet portant des fruits verts. Cela met fin à l’allongement de la plante et favorise la maturation de ce qui y est déjà accroché. En début d’automne, les plants ont en général formé trois à quatre bouquets de fruits ayant une chance de mûrir, si vous les aidez.

Réduisez l’excès de feuillage

On peut enlever certaines feuilles afin que davantage de lumière et d’air atteignent les fruits. Le but n’est pas de dénuder totalement la plante, mais de dégager les tomates. Une meilleure exposition au soleil signifie souvent une maturation plus rapide et un risque moindre de pourriture par temps froid et humide.

Comment prolonger la saison dehors

En automne, un dernier apport léger d’engrais peut aussi aider, par exemple avec un extrait de compost (thé de compost) ou un autre engrais liquide doux. La plante y gagne l’énergie nécessaire pour terminer le développement des fruits. Si la météo annonce un faible gel au ras du sol, on peut couvrir les pieds pour la nuit avec un voile léger ou une bâche. Il faut toutefois retirer la protection dans la journée, afin d’éviter une humidité excessive dessous.

En revanche, il est rarement utile, tout à la fin de la saison, d’intervenir intensivement contre les maladies par des pulvérisations. Il est plus judicieux d’enlever les feuilles atteintes et de se concentrer sur le sauvetage des fruits sains.

Quand récolter les tomates

Dès que les températures commencent à baisser nettement et que le gel menace, il est temps de récolter. Cueillez surtout les tomates bien formées, même si elles sont encore vertes ou seulement légèrement colorées. Les fruits très petits, durs et immatures ne mûrissent généralement pas correctement. À la récolte, séparez les fruits mûrs des fruits immatures, pour mieux les surveiller et les utiliser.

Ne mettez jamais des tomates au réfrigérateur si elles doivent encore mûrir. Le froid bloque le processus et altère aussi leur goût.

Maturation à la maison dans un sac en papier ou un tiroir

L’une des méthodes les plus efficaces consiste à placer les tomates vertes dans un sac en papier ou dans un tiroir avec une banane, une pomme ou une tomate déjà mûre. Ces fruits libèrent de l’éthylène, un gaz naturel qui favorise la maturation. Le sac doit respirer, c’est pourquoi le papier convient mieux que le plastique. Contrôlez les tomates régulièrement et, dès que l’une d’elles se colore et s’assouplit, retirez-la. En même temps, éliminez immédiatement celles qui commenceraient à pourrir.

Maturation à température ambiante

Vous pouvez aussi laisser les tomates à l’air libre sur le plan de travail de la cuisine ou à un autre endroit à température ambiante. L’important est qu’elles ne soient pas exposées au froid. Elles mûrissent le mieux dans un environnement plus chaud, idéalement au-dessus de 15 °C. Il est préférable de poser les fruits côté pédoncule vers le bas ou de les retourner de temps en temps, afin d’éviter les marques de pression et les zones ramollies. Cette méthode est simple, mais elle est souvent plus lente que la maturation dans un espace plus fermé enrichi en éthylène.

Arracher le plant entier peut aussi aider

S’il reste encore beaucoup de fruits verts au potager, on peut arracher la plante entière avec ses racines et la suspendre dans un endroit sec et protégé, par exemple dans un garage, un abri ou sur une véranda. Les fruits puisent alors encore quelque temps dans les réserves restantes de la plante et peuvent mûrir plus naturellement qu’une fois détachés. Le plein soleil direct est à éviter, tout comme l’obscurité totale. Pour les tomates cultivées en pot, la solution est encore plus simple : il suffit de rentrer le contenant près d’une fenêtre lumineuse.

Rebord de fenêtre et journaux, d’autres options

Un rebord de fenêtre ensoleillé peut fonctionner pour des fruits qui commencent déjà à changer de couleur et ne sont pas entièrement durs. Mais la réussite n’est pas toujours la même, car un soleil trop fort peut surchauffer certains fruits et d’autres mûrissent de manière irrégulière. Il est donc utile de les tourner régulièrement et de les surveiller.

Une autre méthode traditionnelle consiste à envelopper chaque tomate dans du papier journal et à les disposer dans une caisse, au maximum sur deux couches. Placez la caisse dans un endroit sec et plutôt sombre. La maturation par cette méthode est plus lente et peut prendre plusieurs semaines, mais avec un contrôle régulier, c’est une procédure fiable pour une grande quantité de fruits.

À quoi faire attention

Lors de la maturation à la maison, les plus grands risques sont l’excès d’humidité, une hygrométrie trop élevée et le manque de contrôle. Dès qu’un fruit commence à se gâter, il peut abîmer les autres. Ne stockez donc pas les tomates serrées dans des emballages non respirants et examinez-les chaque jour ou tous les deux jours. Il vaut aussi mieux les conserver à part des fruits déjà complètement mûrs, destinés à être consommés rapidement.

Comment tirer le meilleur parti de la récolte tardive

Les tomates tardives demandent certes un peu plus d’attention, mais on parvient souvent à sauver une part étonnamment importante de la récolte. Commencez par favoriser la maturation directement sur le plant en supprimant les fleurs, les têtes et l’excès de feuillage. Dès que le refroidissement devient marqué, récoltez les fruits formés et laissez-les finir de mûrir au chaud à la maison. Le plus rapide est généralement le sac en papier avec une banane ou une pomme ; pour une récolte plus abondante, une caisse avec des fruits stockés individuellement fonctionne très bien. Ainsi, vous pourrez encore savourer des tomates fraîches au moment où, dehors, le jardin se prépare déjà au repos de l’hiver.

Source : The Spruce, Gardeners World , Pestrazahrada.cz