Não deite fora os tomates verdes com um truque simples eles amadurecem em casa e o resto vai para a frigideira

Quando o verão perde força e chegam os dias mais frescos, muitos cultivadores começam a colocar a mesma questão: será que os tomates ainda vão amadurecer? No fim da época, as plantas abrandam, os dias encurtam e o calor de que os frutos precisam diminui rapidamente. Ainda assim, há alguns procedimentos simples que ajudam a estimular o amadurecimento, tanto na planta como depois da colheita, já em casa.

Os tomates mais saborosos são, geralmente, os que amadurecem diretamente no pé. Por isso, faz sentido fazer o máximo para que a planta concentre energia nos últimos frutos e não a desperdice em novo crescimento que, de qualquer forma, já não chegará a dar colheita.

Como estimular o amadurecimento dos tomates diretamente na planta

Uma grande ajuda é a adubação regular com adubo orgânico líquido. Assim, a planta mantém-se em melhor condição e consegue alimentar com mais facilidade os frutos em amadurecimento. É especialmente importante garantir potássio suficiente, porque é ele que favorece a formação e a coloração dos tomates. Durante o verão, compensa adubar aproximadamente de duas em duas semanas. Este passo influencia não só a quantidade da produção, como também a sua qualidade.

O amadurecimento beneficia muito do calor. Se cultiva tomates em estufa ou túnel de plástico, nos dias mais frios convém fechar portas, janelas e aberturas de ventilação mais cedo do que no verão, para reter no interior mais do calor acumulado. Cada grau a mais pode fazer diferença no fim da época.

A luz também é importante. Se nos meses mais quentes usou sombreamento, pode ser hora de o retirar, para que as plantas recebam o máximo de sol possível. Também ajuda lavar os vidros da estufa ou remover ramos e vegetação que fazem sombra desnecessária aos tomates. Mais luz significa maior probabilidade de os frutos ganharem cor antes de chegar o primeiro frio.

Reduza as flores e o novo crescimento

Cerca de seis a oito semanas antes das primeiras geadas esperadas, já faz pouco sentido deixar novas flores na planta. Nesta fase, o crescimento é mais lento e os frutos recém-formados, na maioria das vezes, não chegam a crescer nem a amadurecer. Ao retirar as flores tardias, obriga a planta a concentrar forças nos tomates que já lá estão.

Nas variedades tutoradas (de crescimento indeterminado), é aconselhável despontar o ápice e remover também os novos rebentos laterais. Assim, trava-se o crescimento exuberante e a energia passa para o amadurecimento dos frutos restantes. Mesmo assim, é boa ideia manter os tomates na planta o máximo de tempo possível, enquanto o tempo ajudar. Da flor ao fruto totalmente maduro podem passar várias semanas, por isso é preciso ter paciência.

Quando colher os tomates e levá-los para dentro de casa

Assim que os dias encurtam significativamente e as temperaturas se mantêm de forma estável abaixo de cerca de 13 °C, é altura de não esperar inutilmente. O tomateiro é uma cultura que gosta de calor e, no frio de outono, já prospera muito mal. Nessa altura, é melhor apanhar os frutos que restam e deixá-los acabar de amadurecer no interior.

Os tomates com maior probabilidade de sucesso são os que já atingiram o tamanho final e começam a ganhar ligeiramente cor. Quando o fruto mostra pelo menos um sinal de mudança de cor, normalmente amadurece de forma muito mais fiável do que um tomate ainda verde-escuro e duro.

Como deixar os tomates amadurecer depois da colheita

Em casa, é relativamente fácil deixar os tomates amadurecer. Os frutos que já começaram a ficar ligeiramente rosados ou amarelados podem ser colocados numa taça ou sobre a bancada da cozinha, à temperatura ambiente. Não precisam necessariamente de sol direto; muito mais importante é um calor estável. Um parapeito de janela luminoso e mais quente também pode funcionar muito bem.

Durante o amadurecimento, os tomates libertam etileno, um gás que acelera naturalmente todo o processo. Por isso, é comum acontecer que alguns frutos colhidos e guardados juntos comecem a amadurecer mais depressa do que peças isoladas.

Um ajudante na forma de banana ou maçã

Se quiser estimular ainda mais o amadurecimento, junte aos tomates uma banana madura ou uma maçã. Ambas as frutas libertam bastante etileno e ajudam os frutos a amolecer e a ganhar cor mais rapidamente. Resulta bem uma taça, um saco de papel ou uma gaveta, onde o gás fica parcialmente retido. O papel é preferível ao plástico, porque permite melhor circulação de ar e os frutos não ficam tão abafados.

É preciso verificar os tomates todos os dias e ir retirando os que já estão maduros, para que não passem do ponto. Uma recomendação fundamental: não os coloque no frigorífico. O frio trava o amadurecimento e piora também o sabor final.

O que fazer com os tomates que ficarem verdes

Nem todos os tomates conseguem chegar à maturação completa. Mas isso não significa que não sirvam para nada. Tomates verdes podem ser usados na cozinha de forma muito saborosa e, muitas vezes, surpreendente. A sua textura mais firme e o sabor fresco, ligeiramente ácido, encaixam bem em receitas onde frutos maduros e macios não funcionariam tão bem.

Tomates verdes fritos

Esta forma de preparação é daquelas que mudam a forma como olhamos para os frutos que não amadureceram. Os tomates verdes firmes cortam-se em rodelas com cerca de meio centímetro de espessura. Cada rodela passa primeiro por farinha temperada com sal e pimenta, depois por ovo e, por fim, por pão ralado, farinha de milho ou polenta. Assim, depois de fritos, ganham uma crosta bonita e estaladiça.

Depois, basta colocar as rodelas com cuidado em óleo bem quente e de sabor neutro e fritar dos dois lados até dourarem. Por dentro ficam macias, por fora crocantes, e combinam muito bem com um molho picante, por exemplo de maionese com molho de malagueta, ou com molho sweet chilli.

Salsa de tomates verdes

Outra excelente opção é uma salsa fresca. A base são tomates verdes assados, cortados em pedaços mais pequenos. Junta-se cebola roxa, jalapeño, coentros, sumo de lima fresco e um pouco de sal. O resultado é uma mistura simples e intensa, ótima para acompanhar carnes grelhadas, peixe e também para tacos.

Os tomates verdes não precisam de ser a desilusão do fim da época. Com o procedimento certo, ou amadurecem em casa, ou transformam-se num ingrediente para uma excelente cozinha de outono.

Como aproveitar ao máximo a última colheita

No fim da época, os detalhes decidem. Mais luz, mais calor, adubação correta e limitar o novo crescimento podem aumentar significativamente o número de frutos que ainda conseguem amadurecer no pé. E o que ficar esverdeado pode, sem problemas, acabar de amadurecer em casa ou ser aproveitado de outra forma. Assim, não perde nem a última apanha e a época do tomate pode terminar muito melhor do que parece à primeira vista.

Fonte: Grow Veg, The Spruce , Pestrazahrada.cz