Grüne Tomaten reifen auch ohne Sonne, es braucht nur eine Papiertüte und eine Zutat aus der Küche

Tomaten lieben Wärme und Licht, deshalb reifen sie im Sommer am besten. Sobald sich Ende September und im Oktober die Tage verkürzen und die Nachttemperaturen sinken, verlangsamt sich die Reife deutlich. An den Pflanzen bleiben dann oft mehrere grüne Früchte hängen, die beim ersten Frost verloren wären. Die gute Nachricht: Es gibt einige einfache Möglichkeiten, ihnen zu helfen, entweder noch an der Pflanze oder nach der Ernte zu Hause nachzureifen.

Am besten schmecken Früchte, die an der Pflanze ausreifen

Wenn möglich, lohnt es sich, die Tomaten so lange wie möglich an der Pflanze zu lassen. Früchte, die natürlich am Trieb ausreifen, haben meist das vollste Aroma und duften besser. Ziel der Herbstpflege ist deshalb, die Energie der Pflanze in die bereits angesetzten Früchte zu lenken und ihren Zugang zu Licht und Wärme zu verbessern. Erst wenn das Wetter ein weiteres Ausreifen im Freien nicht mehr zulässt, ist Ernte und Nachreifen im Haus angesagt.

Was Sie vor der Ernte an den Pflanzen tun können

Späte Blüten entfernen

Blüten, die erst am Ende der Saison erscheinen, schaffen es meist nicht mehr, brauchbare Früchte zu bilden. Deshalb ist es sinnvoll, sie auszubrechen oder abzuschneiden. Die Pflanze verschwendet dann keine Kraft auf neuen Zuwachs, sondern nutzt sie zum Ausfärben und Ausreifen der vorhandenen Tomaten.

Weiteres Spitzenwachstum stoppen

Bei Stabtomaten empfiehlt es sich, den Haupttrieb einige Blätter über der letzten Rispe mit grünen Früchten zu kappen. So wird das weitere Längenwachstum beendet und die Reife dessen gefördert, was bereits hängt. Anfang Herbst haben die Pflanzen meist drei bis vier Fruchtstände angesetzt, die mit etwas Unterstützung noch ausreifen können.

Überschüssige Blätter reduzieren

Einige Blätter können entfernt werden, damit mehr Licht und Luft an die Früchte kommt. Ziel ist nicht, die Pflanze komplett „kahl“ zu machen, sondern den Tomaten Platz zu verschaffen. Bessere Besonnung bedeutet oft schnelleres Ausreifen und ein geringeres Risiko für Fäulnis bei kühlem, feuchtem Wetter.

So verlängern Sie die Saison draußen

Im Herbst kann auch eine letzte leichte Düngergabe helfen, zum Beispiel mit Komposttee oder einem anderen milden Flüssigdünger. So bekommt die Pflanze Energie, um die Fruchtentwicklung abzuschließen. Wenn der Wetterbericht leichten Bodenfrost meldet, lassen sich die Pflanzen nachts mit einem leichten Vlies oder einer Plane abdecken. Tagsüber muss die Abdeckung aber wieder herunter, damit sich darunter keine unnötige Feuchtigkeit staut.

Dagegen ist es am allerletzten Ende der Saison meist wenig sinnvoll, mit Spritzungen noch intensiv gegen Krankheiten vorzugehen. Vernünftiger ist es, befallene Blätter zu entfernen und sich darauf zu konzentrieren, gesunde Früchte zu retten.

Wann Tomaten geerntet werden sollten

Sobald die Temperaturen spürbar sinken und Frost droht, ist es Zeit zu ernten. Pflücken Sie vor allem voll entwickelte Tomaten, auch wenn sie noch grün oder nur leicht angefärbt sind. Sehr kleine, harte und unreife Früchte reifen in der Regel nicht mehr in guter Qualität nach. Trennen Sie bei der Ernte reife von unreifen Früchten, damit Sie sie besser kontrollieren und verarbeiten können.

Tomaten niemals in den Kühlschrank legen, wenn sie noch nachreifen sollen. Kälte stoppt den Prozess und verschlechtert auch den Geschmack.

Nachreifen zu Hause in der Papiertüte oder Schublade

Eine der wirksamsten Methoden ist, grüne Tomaten in eine Papiertüte oder in eine Schublade zu legen, zusammen mit einer Banane, einem Apfel oder einer bereits reifen Tomate. Diese Früchte geben Ethylen ab, ein natürliches Gas, das die Reifung fördert. Die Tüte muss „atmen“, deshalb ist Papier besser geeignet als Plastik. Kontrollieren Sie die Tomaten regelmäßig und nehmen Sie sie heraus, sobald sich einzelne ausfärben und weicher werden. Entfernen Sie außerdem sofort Stücke, die zu faulen beginnen.

Nachreifen bei Zimmertemperatur

Sie können Tomaten auch einfach frei auf der Küchenarbeitsplatte oder an einem anderen Ort bei Zimmertemperatur liegen lassen. Wichtig ist, dass sie keiner Kälte ausgesetzt sind. Am besten reifen sie in wärmerer Umgebung, idealerweise über 15 °C. Legen Sie die Früchte am besten mit dem Stielansatz nach unten oder drehen Sie sie gelegentlich, damit keine Druckstellen und weichen Stellen entstehen. Diese Methode ist unkompliziert, aber meist langsamer als das Reifen in einem etwas geschlosseneren Raum mit Ethylen.

Auch der komplett ausgegrabene Strauch kann helfen

Wenn noch viele grüne Früchte am Beet hängen, kann man die ganze Pflanze samt Wurzeln ausgraben und an einem trockenen, geschützten Ort aufhängen, zum Beispiel in der Garage, im Schuppen oder auf der Veranda. Die Früchte zehren dann noch eine Zeit lang von den Restreserven der Pflanze und können natürlicher nachreifen als nach dem Abtrennen. Ungeeignet sind direkte, harte Sonne ebenso wie völlige Dunkelheit. Bei Tomaten in Kübeln ist die Lösung noch einfacher: Stellen Sie den Topf einfach nach drinnen an ein helles Fenster.

Fensterbank und Zeitung als weitere Möglichkeiten

Eine sonnige Fensterbank kann bei Früchten funktionieren, die bereits anfangen, Farbe anzunehmen und nicht mehr ganz hart sind. Der Erfolg ist aber nicht immer gleich, denn zu viel Sonne kann manche Stücke überhitzen, während andere ungleichmäßig reifen. Deshalb ist es gut, sie regelmäßig zu drehen und zu beobachten.

Eine weitere traditionelle Methode ist, einzelne Tomaten in Zeitungspapier einzuwickeln und sie in einer Kiste in maximal zwei Lagen auszulegen. Stellen Sie die Kiste an einen trockenen, etwas dunkleren Ort. Das Nachreifen dauert auf diese Weise meist länger und kann mehrere Wochen in Anspruch nehmen, ist bei regelmäßiger Kontrolle aber ein zuverlässiger Weg für größere Mengen.

Worauf Sie achten sollten

Beim Nachreifen im Haus sind die größten Risiken Staunässe, hohe Luftfeuchtigkeit und fehlende Kontrolle. Sobald eine Frucht zu verderben beginnt, kann sie auch die übrigen beeinträchtigen. Lagern Sie Tomaten deshalb nicht dicht gedrängt in luftdichten Verpackungen und prüfen Sie sie täglich oder alle zwei Tage. Es lohnt sich außerdem, sie getrennt von Früchten aufzubewahren, die bereits vollständig reif sind und schnell verbraucht werden sollen.

So holen Sie das Maximum aus der späten Ernte

Späte Tomaten brauchen zwar etwas mehr Aufmerksamkeit, doch oft lässt sich überraschend viel von der Ernte retten. Versuchen Sie zuerst, die Reife direkt an der Pflanze zu fördern, indem Sie Blüten, Triebspitzen und überschüssige Blätter entfernen. Wenn es deutlich abkühlt, ernten Sie die entwickelten Früchte und lassen Sie sie zu Hause in Wärme nachreifen. Am schnellsten funktioniert meist die Papiertüte mit Banane oder Apfel, bei größeren Mengen dann die Kiste mit einzeln gelagerten Früchten. So können Sie frische Tomaten noch genießen, wenn der Garten draußen bereits in die Winterruhe geht.

Quelle: The Spruce, Gardeners World , Pestrazahrada.cz