Nem todos os tomates verdes amadurecem: produtores experientes sabem quais colher e quais deixar na planta

Com a aproximação do fim da temporada do tomate, muitos produtores enfrentam a mesma dúvida. Os frutos verdes devem ficar mais tempo no pé ou é melhor colher antes que o frio os estrague? A resposta certa não depende apenas do calendário, mas sobretudo do estado dos frutos e do tempo. São precisamente estes dois fatores que indicam se os tomates ainda têm hipótese de amadurecer naturalmente ao ar livre ou se será mais seguro levá-los para dentro.

O tamanho do fruto diz mais do que a cor

Nem todo tomate verde consegue amadurecer depois de colhido. O primeiro indicador importante é o tamanho. Se o fruto já atingiu o tamanho normal típico da variedade, há grande probabilidade de continuar a amadurecer fora da planta. Pelo contrário, frutos pequenos e ainda pouco desenvolvidos tendem a ficar duros e com pouco sabor.

A cor da casca é igualmente decisiva. Tomates verde-escuros têm pouca chance de ganhar a cor correta após a colheita. Muito melhores são os frutos verde-claros, nos quais já se nota uma transição suave para um tom verde-amarelado ou ligeiramente alaranjado. Esses tomates costumam estar suficientemente avançados no desenvolvimento e podem amadurecer em casa sem grandes problemas.

Uma verificação rápida por dentro também ajuda

Quem não tiver certeza pode recorrer a um teste simples. Basta cortar um ou dois tomates ao meio e observar o interior. Se as sementes tiverem forma bem definida, uma tonalidade mais escura e estiverem envoltas numa polpa gelatinosa, é sinal de desenvolvimento suficiente. Esses frutos têm boa probabilidade de amadurecer mesmo depois de colhidos.

Se, pelo contrário, as sementes forem pequenas, claras, macias e pouco visíveis, o fruto ainda está verde demais. Nesse caso, após a colheita, normalmente não evolui como esperamos e o resultado costuma ser mais perda do que amadurecimento.

Quando não vale a pena ter pressa na colheita

Se a previsão ainda aponta dias de outono agradáveis e as temperaturas diurnas se mantêm acima de 15 °C, enquanto as noturnas não descem abaixo de 10 °C, os tomates podem ficar mais tempo na planta. O sol e o fornecimento natural de nutrientes melhoram não só a coloração, mas também o sabor e o aroma dos frutos. Numa situação assim, colher cedo demais faz pouco sentido.

O amadurecimento no pé ainda pode ser incentivado com algumas intervenções. Compensa despontar o ápice do caule principal, para que a planta pare de crescer em altura e direcione mais energia para os frutos. Ao mesmo tempo, é conveniente retirar novas flores e frutos muito pequenos, que de qualquer forma já não terão tempo de crescer. Também ajuda eliminar as folhas inferiores e as que estão a amarelar, porque assim chega mais luz e ar aos tomates.

Noites frias são um aviso para os tomates

O maior problema surge quando esfria e as temperaturas noturnas começam a cair abaixo de 10 °C. Nessa altura, o amadurecimento natural desacelera muito ou para por completo. Pior ainda é o risco de geada, que não danifica apenas a planta, mas também a estrutura dos frutos. Os tomates amolecem, apodrecem com mais facilidade e, em vez de irem ganhando cor aos poucos, estragam-se rapidamente.

Assim que o arrefecimento se torna constante e as noites ficam frias, costuma ser melhor colher os tomates verdes a tempo do que esperar pela última oportunidade lá fora.

Como deixar tomates verdes amadurecerem em casa

Na colheita, é aconselhável cortar os frutos deixando um pequeno pedaço do pedúnculo. Assim reduz-se o risco de apodrecimento e os tomates mantêm-se em bom estado por mais tempo. Em casa, disponha-os numa única camada numa caixa baixa, numa caixa de cartão ou num tabuleiro forrado com papel. O importante é que estejam secos, não sejam apertados e não fiquem encostados uns aos outros.

O ideal é guardá-los num local mais seco e relativamente escuro, com temperatura entre 18 e 22 °C. Abaixo de 15 °C, o amadurecimento quase para. Já com calor excessivo, os tomates amolecem depressa e podem começar a escurecer. Muita gente coloca-os no parapeito da janela, mas o sol direto não é necessário. Os frutos não precisam de luz para amadurecer e os raios fortes podem até prejudicá-los.

O processo ainda pode ser acelerado pelo etileno, que é naturalmente libertado por fruta em amadurecimento. Por isso, resulta bem colocar uma maçã madura junto dos tomates. Isso pode acelerar visivelmente o amadurecimento e ajudar os frutos a ganharem melhor cor em menos tempo.

Deixe o estado dos frutos e a previsão decidirem

O momento certo para colher tomates verdes é sempre uma combinação de observação e previsão do tempo. Frutos grandes e a clarear têm chance de amadurecer mesmo depois de colhidos, enquanto os pequenos e verde-escuros normalmente não resultam. Se lá fora ainda estiver ameno, vale a pena dar mais alguns dias aos pés. Mas quando o frio chega, é mais seguro colher e deixar os tomates acabarem de amadurecer dentro de casa. Muitas vezes, é essa decisão tomada a tempo que determina se, no fim da estação, ainda vai conseguir saborear os últimos frutos.

Fonte: Pestrazahrada.cz