Se deixar esta erva daninha entrar no jardim vai arrepender-se de ter hesitado

O capim-pé-de-galinha é uma das ervas daninhas menos conhecidas, mas das mais traiçoeiras. À primeira vista pode parecer bastante inofensivo, por vezes até “arrumadinho” e fotogénico, mas é precisamente aí que está a armadilha. Assim que lhe dá tempo e espaço no jardim, consegue alastrar rapidamente e, pouco a pouco, tomar conta dos canteiros e do relvado. Quem o deixa avançar sem intervenção acaba muitas vezes por lidar com um problema bem maior do que teria se tivesse agido a tempo.

As ervas daninhas, em geral, não cumprem nenhuma função útil do ponto de vista das plantas cultivadas. O capim-pé-de-galinha, além disso, forma touceiras e estolhos que o ajudam a espalhar-se à volta. Por isso, vale a pena não desvalorizar os primeiros sinais e começar a eliminá-lo imediatamente, enquanto a área infestada ainda é pequena.

Porque é que a erva daninha é perigosa a longo prazo no jardim

Toda a erva daninha, e o capim-pé-de-galinha não é exceção, rouba às plantas de cultura o que elas mais precisam. Retira humidade, que em períodos de seca convém reservar para a horta, as ornamentais e o relvado, e ao mesmo tempo consome nutrientes do solo. Com isso, as espécies cultivadas ficam mais fracas, crescem pior e podem florir menos e produzir menos.

Outro problema é que as zonas infestadas costumam funcionar como abrigo. Em vegetação densa, as pragas podem instalar-se e os agentes de doenças também se mantêm com mais facilidade. Quando as condições são favoráveis, podem passar desses focos de ervas daninhas para as plantas que quer proteger. Por isso, capinar regularmente e manter as áreas limpas é uma das formas mais simples de prevenção.

Como reconhecer com segurança o capim-pé-de-galinha

O capim-pé-de-galinha é uma gramínea em touceira, com muitos estolhos. Na floração, atinge cerca de 30 cm. O sinal típico de identificação é a inflorescência. É formada por várias espigas finas dispostas de um modo que lembra dedos abertos. Normalmente são três a sete, e foi precisamente esse aspeto que lhe deu o nome popular.

Floresce aproximadamente de junho a setembro. As aristas podem ter um ligeiro tom arroxeado e o fruto é uma pequena cariopse. É precisamente no período de floração e formação de sementes que convém estar mais atento, porque, assim que as sementes se dispersam, o problema pode multiplicar-se na época seguinte.

Onde o capim-pé-de-galinha aparece com mais frequência

Como a maioria das ervas daninhas, o capim-pé-de-galinha é adaptável e não se limita a um único ambiente. Encontra-se à beira de caminhos, em terrenos baldios, nas margens de campos e, claro, também em jardins. Muitas vezes prefere locais onde outras plantas têm mais dificuldade, dando a impressão de que cresce praticamente em todo o lado.

Gosta especialmente de zonas com solo mais pesado e argiloso. Em condições assim, as plantas ornamentais e de produção costumam ter dificuldade em enraizar e em obter ar no solo, enquanto o capim-pé-de-galinha sabe aproveitar isso em seu benefício.

Como proceder na remoção

Os melhores resultados costumam vir da remoção mecânica, ou seja, arrancar ou capinar atempadamente com a parte radicular, idealmente antes de a planta florir e produzir semente. Em pequenas infestações, esta é geralmente a forma mais rápida e também a mais cuidadosa para as plantas à volta.

No entanto, se o capim-pé-de-galinha se espalhar por uma área maior e a monda habitual deixar de ser suficiente, pode considerar o uso direcionado de herbicidas. Nesse caso, é importante agir com prudência e escolher o produto conforme o local de intervenção — no relvado, em caminhos ou perto dos canteiros — para não danificar aquilo que quer cultivar no jardim.

Curiosidade sobre o uso fora do jardim

Em muitos países, o capim-pé-de-galinha é visto como uma erva daninha problemática, mas tem também um lado menos conhecido. Em alguns lugares, é cultivado como forragem. O valor nutritivo pode ser razoável, mas os rendimentos nem sempre são suficientemente altos para compensar a sua produção em grande escala a longo prazo.

Uma certa vantagem é a sua capacidade de fixar o solo e ajudar contra a erosão. Isso pode ser útil em locais onde é preciso manter a superfície do terreno estável. Num jardim comum, porém, esta característica raramente compensa o risco de propagação rápida, e por isso é melhor encarar o capim-pé-de-galinha sobretudo como uma erva daninha que deve ser mantida sob controlo.

Fonte: Scince Direct, Lakpura, NKZ, Pestrazahrada.cz