Chega à República Checa uma praga que devora centenas de plantas e não tem inimigos naturais, denuncia-se pelas manchas

Está a chegar, de forma gradual, ao ambiente checo um inseto invasor capaz de causar danos consideráveis em jardins, pomares e plantações ornamentais. Falamos do escaravelho-japonês, também conhecido como escaravelho-das-folhas japonês. Apesar de não ser um inseto grande, a sua voracidade é extraordinária e, quando se multiplica em excesso, consegue em pouco tempo enfraquecer de forma marcada ou até arruinar completamente muitas plantas.

Para quem tem jardim, o perigo está sobretudo no facto de não se limitar a uma única espécie. Ataca um leque muito amplo de plantas e é precisamente essa falta de seletividade que o torna num problema que deve ser detetado o mais cedo possível. Assim que se instala, pode espalhar-se muito rapidamente.

De onde vem e porque é tão problemático

O escaravelho-das-folhas japonês é originário do norte do Japão e de regiões do Extremo Oriente. No seu habitat natural não é tão destrutivo, porque o ecossistema local inclui inimigos naturais que mantêm a sua população sob controlo. Noutras partes do mundo, porém, esse equilíbrio muitas vezes não existe e é por isso que se torna uma praga de grande importância.

Historicamente, a sua presença fora da área de origem foi registada já no início do século XX nos EUA, para onde terá chegado através do transporte. A partir daí, foi-se espalhando para outros países. Hoje é um problema também na Europa e a sua ocorrência já não é desconhecida na República Checa.

A maior ameaça é a sua capacidade de atacar centenas de espécies diferentes de plantas. Assim, não estão em risco apenas culturas agrícolas, mas também árvores de fruto, arbustos ornamentais, flores e alguns povoamentos florestais.

Como reconhecer o escaravelho-japonês

O adulto é bastante chamativo. Tem o corpo verde metálico e élitros de cor acobreada. Um sinal típico de identificação são as manchas brancas nas laterais do corpo, que lhe dão um aspeto muito característico. Graças a esta coloração, costuma ser mais fácil distingui-lo das espécies comuns locais.

As larvas também são muito prejudiciais. Vivem no solo e, à primeira vista, lembram as larvas típicas dos escaravelhos da família Scarabaeidae. São esbranquiçadas a creme e, mais tarde, podem ganhar um tom castanho-claro; têm a extremidade posterior mais escura e a cabeça castanha. O corpo é curvado em forma de C e possuem três pares de patas. Podem atingir vários centímetros.

Que danos causa no jardim

Os adultos roem folhas, flores, frutos e partes tenras dos rebentos. As plantas perdem então a capacidade de crescer bem, ficam debilitadas e frutificam pior. Em exemplares muito atacados, pode haver destruição extensa da área foliar, o que se reflete rapidamente no estado geral da planta.

Entretanto, as larvas causam danos debaixo da terra. Alimentam-se das raízes, limitando a absorção de água e nutrientes. As plantas atacadas podem murchar, atrasar o crescimento e, no limite, morrer. Ou seja, ambas as fases são perigosas: o adulto à superfície e a larva escondida no solo.

É precisamente a combinação de danos acima e abaixo do solo que torna o escaravelho-japonês uma praga especialmente difícil.

Porque se espalha com tanta facilidade

Um grande problema é o facto de, nas nossas condições, não ter inimigos naturais suficientes. Assim, quase nada trava a sua expansão e ele pode multiplicar-se sem grandes limitações. A isto junta-se a elevada voracidade e a rápida colonização de novas áreas.

A sua proliferação não é apenas um incómodo para quem tem um jardim. Pode ter impacto mais amplo na paisagem, na biodiversidade e nos resultados económicos dos produtores. Os prejuízos podem, portanto, não ser apenas estéticos, mas também financeiros.

Como proteger-se e o que fazer em caso de aparecimento

A base da proteção é a inspeção regular do jardim. É importante observar folhas, flores e rebentos jovens e reparar em roeduras invulgares ou nos próprios escaravelhos. Se aparecerem, convém removê-los de imediato de forma mecânica e eliminá-los, para que não continuem a reproduzir-se.

Também podem ajudar armadilhas com isco, que são facilmente encontradas. Em caso de ataque forte, pode considerar-se o uso de inseticidas adequados, sempre com atenção à aplicação correta e à proteção do ambiente envolvente. A rapidez de resposta é essencial, porque, se houver demora, o número de pragas pode aumentar rapidamente.

Se suspeitar da presença deste escaravelho invasor, é sensato informar também a autoridade competente. Uma comunicação atempada pode ajudar a limitar a sua propagação e proteger não só um jardim, mas também a área circundante.

Uma intervenção atempada pode salvar todo o jardim

O escaravelho-japonês é um exemplo de como um inseto pequeno pode representar uma grande calamidade. Ataca muitas espécies de plantas, espalha-se rapidamente e, sem intervenção a tempo, pode causar estragos extensos. Por isso, vigilância, inspeções regulares e reação imediata são a melhor defesa. Quanto mais cedo a sua presença for detetada, maior a probabilidade de proteger o jardim de danos significativos.

Fonte: MZe, Agromanuál, iRozhlas, Pestrazahrada.cz