Als je dit onkruid eenmaal in je tuin toelaat, krijg je spijt dat je twijfelde

Vingergras behoort tot de minder bekende, maar des te verraderlijkere onkruiden. Op het eerste gezicht kan het best onschuldig lijken, soms zelfs netjes en fotogeniek, maar juist dát is vaak de valkuil. Zodra je het in de tuin tijd en ruimte geeft, kan het snel uitbreiden en geleidelijk de controle over borders én gazon overnemen. Wie het eenmaal laat staan zonder in te grijpen, krijgt later vaak met een veel groter probleem te maken dan wanneer hij er op tijd bij was.

Onkruid vervult in de tuin over het algemeen geen nuttige rol vanuit het perspectief van je cultuurplanten. Vingergras vormt bovendien pollen en uitlopers die het helpen zich naar de omgeving te verspreiden. Daarom loont het om de eerste verschijning niet te onderschatten en meteen met verwijderen te beginnen, zolang de aantasting nog beperkt is.

Waarom onkruid op de lange termijn gevaarlijk is voor de tuin

Elk onkruid, en vingergras is daarop geen uitzondering, neemt je tuinplanten het belangrijkste af. Het onttrekt vocht, dat je in droge perioden juist wilt sparen voor groenten, sierplanten en gazon, en verbruikt tegelijk voedingsstoffen uit de bodem. Daardoor verzwakken je gewenste planten, groeien ze slechter en kunnen ze minder bloeien en opbrengst geven.

Een ander probleem is dat veronkruide plekken vaak als schuilplaats fungeren. In een dichte begroeiing kunnen plagen zich ophouden en ziekteverwekkers blijven er makkelijker aanwezig. Zodra de omstandigheden gunstig zijn, kunnen ze vanuit zulke onkruilhaarden overspringen naar de planten die je wilt beschermen. Regelmatig wieden en het schoon houden van oppervlakken is daarom een van de eenvoudigste vormen van preventie.

Zo herken je vingergras veilig

Vingergras is een pollen vormend gras met veel uitlopers. Tijdens de bloei wordt het ongeveer 30 cm hoog. Het typische herkenningspunt is de bloeiwijze. Die bestaat uit meerdere aarvormige “vingers” die zo gerangschikt zijn dat ze doen denken aan gespreide vingers. Meestal zijn het er drie tot zeven, en precies door dat uiterlijk heeft het ook zijn soortnaam gekregen.

Het bloeit ongeveer van juni tot september. De kafnaalden kunnen een licht paarsige tint hebben en de vrucht is een klein graankorreltje. Juist in de bloei- en zaadvormingsperiode is het zaak extra alert te zijn, want zodra de zaden zich verspreiden, kan het probleem het volgende seizoen aanzienlijk groter worden.

Waar vingergras het vaakst opduikt

Zoals de meeste onkruiden is vingergras heel flexibel en beperkt het zich niet tot één specifieke standplaats. Je vindt het langs wegen, op braakliggende terreinen, aan randen van akkers en natuurlijk ook in tuinen. Vaak gedijt het juist op plekken waar andere planten het moeilijk hebben, waardoor het lijkt alsof het bijna overal kan groeien.

Vooral standplaatsen met zwaardere, kleiige grond zijn geliefd. In zulke omstandigheden hebben sier- en nutplanten vaak moeite met beworteling en met voldoende lucht in de bodem, terwijl vingergras die situatie juist in zijn voordeel weet te benutten.

Hoe je het aanpakt bij het verwijderen

De beste resultaten geeft meestal mechanisch verwijderen: dus tijdig uittrekken of wegwieden mét worteldeel, idealiter voordat de plant bloeit en zaad zet. Bij een kleine besmetting is dat vaak de snelste én meest plantvriendelijke aanpak voor de omgeving.

Als vingergras zich echter over een groter oppervlak uitbreidt en gewoon wieden niet meer volstaat, kun je ook gericht het gebruik van herbiciden overwegen. Ga in dat geval voorzichtig te werk en kies het middel afhankelijk van of je in het gazon, op paden of in de buurt van borders behandelt, zodat je niet beschadigt wat je juist wilt kweken.

Wetenswaardigheid over gebruik buiten de tuin

Vingergras wordt in veel landen gezien als een problematisch onkruid, maar het heeft ook een minder bekende kant. Op sommige plekken wordt het geteeld als voedergewas. De voederwaarde kan best aardig zijn, alleen zijn de opbrengsten meestal niet hoog genoeg om grootschalige teelt op langere termijn rendabel te maken.

Een voordeel is het vermogen om de bodem te verstevigen en tegen erosie te helpen. Dat kan nuttig zijn op plekken waar je de toplaag bij elkaar wilt houden. In een gewone tuin weegt die eigenschap meestal niet op tegen het risico van snelle verspreiding, en daarom kun je vingergras het beste vooral zien als onkruid dat je onder controle moet houden.

Bron: Scince Direct, Lakpura, NKZ, Pestrazahrada.cz