Nozes duram até à próxima colheita mas um erro após a apanha pode arruiná-las com bolor

As nozes da própria horta são dos frutos mais valiosos do outono. Se quiser preservar o seu sabor pleno não apenas por algumas semanas, mas mesmo até à próxima época, é preciso dar atenção a dois passos. O primeiro é uma secagem bem feita, o segundo é o armazenamento correto. É precisamente nestas fases que se erra com frequência e o resultado costuma ser sabor a bafio, ranço ou até bolor.

As nozes recém-apanhadas contêm humidade residual no interior. Se não for removida de forma gradual e suave, o miolo estraga-se rapidamente durante o armazenamento. E não tem nada de complicado. Basta criar as condições certas, garantir ar suficiente e ter paciência. A recompensa será uma boa reserva de nozes de qualidade para bolos, saladas e também para petiscar.

Quando começar a colher nozes

Acertar no timing é mais importante do que parece. Não convém esperar até ao momento em que todos os frutos caiam. O ideal é começar quando as primeiras nozes maduras aparecem no chão. A casca verde (envoltório) nesta fase costuma estar rachada ou sai facilmente com a mão.

Convém apanhar as nozes regularmente, de preferência dia sim, dia não. Se ficarem muito tempo sobre solo húmido, absorvem água depressa, podem começar a ganhar bolor e ainda atraem pragas. Ao manusear, recomenda-se usar luvas, porque o sumo da casca verde mancha a pele intensamente e as nódoas saem com dificuldade.

Depois de apanhar, é preciso remover os restos do invólucro verde. Em seguida, limpe a casca dura com uma escova debaixo de água corrente e seque bem cada noz com um pano. Só frutos limpos e secos à superfície estão prontos para a secagem.

Porque é que a secagem é absolutamente essencial

O maior inimigo das nozes armazenadas é a humidade escondida no miolo. É ela que cria o ambiente ideal para o aparecimento de bolores e, ao mesmo tempo, piora o sabor. Nozes mal secas ficam sem graça, com cheiro a abafado e muitas vezes estragam-se antes de conseguir consumi-las.

O objetivo da secagem é retirar a água do miolo de forma natural, sem danificar as gorduras valiosas e o aroma. Este processo não pode ser acelerado com temperaturas altas ou em espaços fechados. As nozes precisam de circulação constante de ar e de calor moderado. Só assim aguentam muitos meses em excelente estado.

Qual é o melhor local para secar

O espaço ideal é quente, arejado e escuro. Funcionam bem um sótão, um anexo de jardim, uma arrecadação ou outra divisão onde não haja sol direto e, ao mesmo tempo, se mantenha uma temperatura estável entre cerca de 20 e 25 °C. A luz solar direta pode piorar a qualidade das nozes, porque afeta negativamente as gorduras do miolo e o sabor pode ficar amargo.

O sol direto prejudica as nozes durante a secagem, porque deteriora a qualidade das gorduras e pode influenciar o sabor final.

Pelo contrário, não são adequados caves húmidas, garagens frias sem ventilação ou divisões fechadas onde o ar fica pesado. Nessas condições, a água não evapora de forma uniforme e, em vez de secar, aumenta o risco de aparecimento de bolor.

Como espalhar e virar as nozes corretamente

É muito importante espalhá-las numa única camada. As nozes não devem ficar amontoadas umas sobre as outras, caso contrário o ar não chega a todos os lados. O mais indicado são grelhas, bases em rede, caixas de fruta ou caixas de madeira rasas. O fundo deve permitir a circulação de ar também por baixo.

Durante a secagem, é necessário mexer ou virar as nozes a cada dois a três dias. Assim secam por igual e não se formam zonas húmidas, que são uma causa frequente de deterioração mais tarde, dentro da casca. Não cubra as nozes com nada. Tecidos e películas não são adequados, porque impedem a evaporação da humidade.

Ajuda também manter uma janela ou porta ligeiramente entreaberta, para haver ar fresco no espaço. A secagem é um processo lento e exige mais estabilidade do que intervenções.

Como saber se as nozes estão suficientemente secas

Normalmente, a secagem demora quatro a seis semanas, mas a duração exata depende das condições e do tamanho das nozes. Por isso, o tempo por si só não basta. É mais seguro partir uma noz ao fim de algumas semanas e verificar o miolo. Tem de estar seco ao toque e, ao dobrar, deve partir de forma quebradiça, e não ficar mole ou elástico.

Outro indício pode ser o som. Numa noz muito bem seca, ao agitar, costuma ouvir-se ligeiramente o miolo a mexer dentro da casca. O peso também diz muito. Uma noz fresca parece pesada, enquanto uma noz seca fica visivelmente mais leve.

Se o miolo, ao partir, “cede” ou estiver húmido por dentro, as nozes ainda precisam de mais tempo para acabar de secar.

Como guardar as nozes para durarem o máximo possível

Depois de bem secas, chega a vez do armazenamento. O melhor é um ambiente fresco, seco e escuro. A temperatura deve ficar aproximadamente entre 5 e 15 °C. Com mais calor, as gorduras degradam-se mais depressa e as nozes podem ficar rançosas.

Tão importante como isso é a escolha do recipiente. São adequados materiais respiráveis, por exemplo sacos de juta ou de pano, caixas de madeira, caixas de cartão ou sacos em rede. O ar tem de poder circular também durante o armazenamento. Já os sacos plásticos impermeáveis e caixas plásticas fechadas não são recomendados, porque retêm humidade residual e favorecem a condensação.

Não guarde as nozes diretamente sobre um chão frio. É melhor uma prateleira, estante ou elevar com madeira. Assim reduz-se o risco de humidade por baixo e melhora-se a circulação de ar à volta da reserva.

Verificações regulares e os erros mais comuns

Mesmo as nozes bem armazenadas devem ser verificadas uma vez a cada poucas semanas. Assim que encontrar exemplares com manchas escuras, furos na casca ou cheiro suspeito, retire-os imediatamente. Uma única noz afetada pode, com o tempo, estragar o resto da reserva.

Um erro comum é saltar a lavagem após a colheita. Ficam então sujidades e esporos de bolor na casca. Outro engano é escolher um local demasiado húmido para secar ou empilhar as nozes em camadas altas. Também é problemático tentar acelerar o processo com calor excessivo.

Se quiser prolongar ainda mais a durabilidade, pode descascar o miolo depois de seco e guardá-lo no congelador. Em porções pequenas, dura muito tempo e mantém boa qualidade para uso posterior.

Quanto tempo duram nozes bem secas

Se as nozes forem bem secas e guardadas em condições adequadas, conseguem manter um sabor muito bom durante cerca de nove a doze meses. Isto significa que, sem problemas, chegam até à próxima colheita. A base do sucesso é o cuidado desde a primeira apanha até às verificações regulares durante o inverno. Quem seguir este procedimento pode desfrutar de nozes caseiras o ano inteiro.

Fonte: Westfalia, Rural Sprout , Pestrazahrada.cz