Em setembro, decide a floração de inverno do cacto-de-Natal com um único passo simples

No cacto-de-Natal, não é só a rega ou a adubação que determinam a floração no inverno. O mais importante é a luz depois de anoitecer. Se a planta fica numa divisão onde à noite se acende a luz com frequência, muitas vezes nem chega a formar botões. Em dezembro, pode ter apenas algumas flores — ou ficar sem nenhuma.

É precisamente setembro a altura em que é preciso mudar o regime. A planta necessita de várias semanas de escuridão noturna longa e contínua. Sem isso, não entra na fase de formação de botões e, em vez disso, continua a produzir segmentos verdes.

A noite longa é mais importante para formar botões do que os cuidados habituais

A Schlumbergera pertence ao grupo de plantas que reage sobretudo à duração da noite. Ou seja, não é tanto quantas horas tem o dia, mas sim se a escuridão se mantém tempo suficiente, sem interrupções. A planta tem um mecanismo natural que “mede” esse período. Assim que, ao fim da tarde ou durante a noite, se acende uma lâmpada, a luz da televisão ou outra fonte de iluminação, todo o processo fica comprometido.

Basta uma iluminação curta e é como se a planta começasse a contar de novo. Num apartamento aquecido, isto é um problema essencial, porque a temperaturas mais altas é o regime de luz que funciona como principal gatilho da floração. Se o cacto está a cerca de 20 °C e passa as noites numa sala iluminada, simplesmente não recebe o sinal necessário.

Quanta escuridão o cacto-de-Natal precisa

Para formar botões, é preciso proporcionar à planta cerca de cinco a seis semanas com, pelo menos, doze horas de escuridão ininterrupta todas as noites. Na prática, isto significa que, a partir de meados de setembro, já não basta confiar nas condições naturais à janela. O dia ainda é relativamente longo e a iluminação noturna em casa prolonga-o ainda mais.

Quando o sol se põe, mas na divisão se continua com luz acesa durante mais algumas horas, o cacto, em vez da noite longa de que precisa, recebe apenas uma versão encurtada. Esse regime, em geral, não chega para a formação de botões. Além disso, a regularidade é determinante. Noites falhadas ou interrompidas atrasam todo o processo.

Para onde mudar a planta em casa para ter mesmo escuridão

O mais simples é colocar o cacto numa divisão onde não se acende a luz depois de escurecer. Resulta bem um quarto, um escritório pouco usado ou outro espaço onde, ao anoitecer, se possa fechar a porta e deixar a planta tranquila. Durante o dia, no entanto, deve continuar a ter bastante luz indireta.

Se não tiver uma divisão assim, ajuda uma caixa de cartão simples ou uma cobertura opaca. O importante é tapar a planta todos os dias à mesma hora e destapá-la de manhã. A cobertura não pode causar sobreaquecimento; por isso, não é aconselhável colocar o cacto perto do aquecedor nem num canto abafado.

Uma boa opção pode ser também um hall de entrada mais fresco ou uma varanda envidraçada, desde que a temperatura não desça abaixo dos 10 °C. Um fresco moderado pode até ajudar a induzir botões, porque a temperaturas mais baixas a planta não é tão sensível à duração da noite como numa sala quente.

Nesta fase, reduza a água e também a adubação

Com a mudança do regime de luz, convém ajustar também os cuidados. O substrato deve secar parcialmente entre regas. Nesta altura, a planta não precisa de regas abundantes e o encharcamento tende a prejudicá-la. É melhor suspender temporariamente a adubação por completo.

Um regime mais escuro, mais fresco e mais seco é muito mais importante para a formação de botões do que tentar estimular a planta com mais nutrientes. É precisamente a combinação destas condições que melhor reproduz o sinal ao qual o cacto-de-Natal reage naturalmente.

Nem todos os cactos-de-Natal florescem na mesma altura

Sob a designação de cacto-de-Natal, vendem-se frequentemente diferentes tipos de Schlumbergera. É muito comum um tipo que floresce mais cedo e precisa de começar o regime de escuridão já em setembro. Outro tipo floresce um pouco mais tarde e, por isso, tolera um calendário ligeiramente adiado. Ainda assim, não compensa adiar demasiado a intervenção, porque em outubro a margem de tempo diminui rapidamente.

Se quer uma floração de inverno abundante, o mais seguro é começar a limitar a luz à noite já durante setembro.

Quando aparecerem os botões, volte a mudar as condições com cuidado

Assim que surgirem pequenos botões nas pontas dos segmentos, significa que o regime até então funcionou. Nesta fase, pode voltar a colocar a planta no local onde a quer ter durante a floração. Também pode retomar uma rega mais normal e o cacto já não precisa de ficar no escuro à noite.

Mas, depois, entra outra regra importante. Evite mexer na planta sem necessidade. Transportes frequentes, rodar o vaso, correntes de ar de portas ou a proximidade do aquecedor podem provocar a queda dos botões. Quando o cacto começa a florir, precisa sobretudo de condições estáveis e tranquilidade.

A floração de inverno do cacto-de-Natal muitas vezes não é decidida pelo regador, mas por apagar a luz à hora certa.

Se, portanto, quer que o seu cacto esteja coberto de flores em dezembro, por vezes basta muito pouco. Mude-o a tempo para um local mais tranquilo e mais escuro, reduza as regas e ofereça-lhe algumas semanas de noites longas e regulares. É este passo discreto que, muitas vezes, faz a diferença entre uma planta cheia de botões e outra que passa as festas apenas verde.

Fonte: Garden Lover, Garxeningn Know How, Pestrazahrada.cz