Gåten om ufruktbare squash er løst nøkkelproblemet oppstår allerede i blomsten

Squash kan iblant overraske. Noen ganger gir de så mye frukt at vi knapt rekker å høste, andre ganger vokser det bare blader, men avlingen uteblir. Forklaringen begynner ofte allerede i blomstringen. Squash er riktignok en sambu plante, så den danner både hann- og hunnblomster på samme plante, men hver enkelt blomst er bare av ett kjønn.

Hannblomsten kjenner du igjen på den tynne blomsterstilken, og inni har den pollenbærere med pollen. Hunnblomsten har en tydelig fortykning ved basis som ser ut som en liten squash, og i midten sitter arret. Ved første øyekast kan blomstene forveksles, men etter noen dagers observasjon skiller du dem lett.

Hvor mange blomster er hann og hvor mange er hunn

Forholdet mellom hann- og hunnblomster endrer seg gjennom sesongen. Det påvirkes av vær, næring og vekstfase. Det er vanlig at hannblomster dominerer i starten, og at vi må vente litt på de første hunnblomstene. I praksis blir det ofte totalt flere hannblomster, noe som er en fordel for pollineringen, forutsatt at det finnes pollinatorer i nærheten.

Hvilke blomster bør du høste til kjøkkenbruk

Hvis du vil fylle eller fritere squashblomster, er det klokt å plukke først og fremst hannblomster. Det forstyrrer som regel ikke pollineringen, så lenge du lar noen bli igjen på planten. Som en trygg tommelfingerregel kan du tenke at det bør stå igjen omtrent tre hannblomster per hunnblomst, slik at pollen er tilgjengelig til riktig tid.

Pollineringen gjøres av insekter, vind er ikke nok

Squash pollineres ikke av vind, men av insekter. Oftest bier og humler, men også andre pollinatorer kan bidra. Når det er kjølig, regnfullt eller langvarig surt vær og det flyr lite insekter, kan blomstene bli stående upollinerte. Resultatet er typisk: Den lille frukten bak blomsten begynner å gulne og råtner deretter.

I en slik situasjon hjelper håndpollinering. Det holder å plukke en hannblomst, fjerne kronbladene og forsiktig overføre pollen til midten av hunnblomsten. Det er viktig å gjøre det tidsnok, helst om morgenen når blomstene er åpne og pollen er mest brukbart.

Hvorfor squash noen ganger ikke gir frukt selv med god stell

Squash regnes som lettdyrket, men de reagerer mer følsomt på værskifter enn man skulle tro. Kulde bremser veksten, og blomster kan falle av. Motsatt kan ekstrem varme gi stress som også gjør at planten kaster blomster eller setter frukt dårlig.

Sykdommer spiller også inn, ofte av virusopprinnelse, og dessuten sugere skadedyr. En svekket plante kan da blomstre, men enten klarer den ikke å holde på fruktene, eller den klarer ikke å ernære dem godt nok.

Når små frukter råtner i spissen, er det ikke alltid bare manglende pollinering

At unge squash råtner fra spissen tolkes ofte som et bevis på dårlig pollinering. Men det er ikke alltid den eneste årsaken. Problemet kan også utløses av for høy fuktighet og generelt ugunstig værforløp. Typisk er veksling mellom temperaturer, tørkeperioder og påfølgende overvanning, eller langvarig regn.

Råte kan også starte når planten er overbelastet med mange fruktanlegg og ikke klarer å fø på alle. Da gulner en del små frukter gradvis og dør tilbake.

Holder det med én plante, eller er det bedre med flere

Én squashplante i bedet, eller i en stor krukke, kan gi frukt helt fint, fordi den har begge blomstertypene. Forutsetningen er likevel at pollinering skjer, altså at det finnes insekter, eller at du hjelper til for hånd. Flere planter øker vanligvis sjansen for at pollinatorene besøker voksestedet oftere og til riktig tid.

Å dyrke flere sorter side om side for pollinering er som regel ikke nødvendig. I motsetning til enkelte fruktarter er det hos squash ikke en typisk situasjon der en annen sort er en forutsetning for avling.

Å fjerne skadde blader er nyttig, men med måte

Blader kan se stygge ut på grunn av sykdommer som meldugg eller bladflekksykdommer, også på grunn av mekaniske skader eller mangel på enkelte næringsstoffer. Slike blader kan du fjerne fortløpende, eventuelt også når det er for mye bladverk og det kommer i veien for fruktene som utvikler seg.

Men du må gå forsiktig fram. Bladene er plantens energikilde til både vekst og fruktsetting, så for hard beskjæring kan svekke planten. Bruk rent verktøy når du klipper, slik at du ikke sprer smitte videre.

Å legge noe under fruktene hjelper mot råte, men har også risiko

Kontakt mellom fruktene og våt jord er en vanlig start på problemer, derfor er det lurt å legge noe under. Halm holder squashene renere og fungerer samtidig som jorddekke, hemmer ugress og hjelper jorda å holde på fuktigheten. Ved langvarig fukt kan halmen imidlertid råtne selv og dermed øke risikoen. I tillegg trives snegler i fuktige miljøer.

Som et mer praktisk alternativ kan fiberduk eller et annet ikke-sugende underlag brukes, som skiller frukten fra fukt og samtidig ikke holder på vann.

Slik avlaster du planten og stopper råte

Grunnlaget er regelmessig høsting av unge frukter. Da avlaster du planten og reduserer sannsynligheten for at noe av fruktsettingen dør tilbake på grunn av næringsmangel. I fuktig vær eller ved rikelig vanning er det nyttig å forebyggende fjerne blomsterrester som sitter fast ytterst på fruktene, fordi de holder på vann og kan bli stedet der råte starter.

Alle squash som gulner eller allerede er angrepet, bør klippes av og fjernes med en gang, slik at problemet ikke sprer seg videre. Kombinerer du dette med bedre underlag under fruktene og, i perioder med dårlig vær, eventuelt håndpollinering, blir avlingen som regel langt mer stabil selv i skiftende år.

Kilde: Záhrada, RHS, The Spruce, Pestrazahrada.cz