Rätsel um unfruchtbare Zucchini gelöst der Knackpunkt liegt schon in den Blüten

Zucchini überraschen manchmal. Einmal tragen sie so reichlich, dass wir mit dem Ernten kaum nachkommen, ein anderes Mal wachsen viele Blätter, aber von Ertrag keine Spur. Die Erklärung beginnt oft schon bei den Blüten. Zucchini sind zwar einhäusig, bilden also an einer Pflanze männliche und weibliche Blüten, doch jede einzelne Blüte ist jeweils nur eingeschlechtlich.

Die männliche Blüte erkennen Sie am dünnen Stiel, innen sitzen Staubblätter mit Pollen. Die weibliche Blüte hat an der Basis eine deutliche Verdickung, die wie eine kleine Zucchini aussieht, und in der Mitte befindet sich der Stempel. Auf den ersten Blick kann man die Blüten verwechseln, aber nach ein paar Tagen Beobachtung unterscheiden Sie sie leicht.

Wie viele Blüten sind männlich und wie viele weiblich

Das Verhältnis von männlichen zu weiblichen Blüten verändert sich im Lauf der Saison. Es wird von Wetter, Nährstoffversorgung und der Wachstumsphase beeinflusst. Häufig überwiegen anfangs die männlichen Blüten, und auf die ersten weiblichen muss man etwas warten. In der Praxis gibt es insgesamt oft mehr männliche Blüten, was für die Bestäubung günstig ist, sofern Bestäuber in der Umgebung unterwegs sind.

Welche Blüten man für die Küche ernten sollte

Wenn Sie Zucchiniblüten füllen oder ausbacken möchten, greifen Sie sinnvollerweise vor allem zu männlichen Blüten. Die Bestäubung stören Sie damit in der Regel nicht, wenn Sie auf der Pflanze genug stehen lassen. Als grober, sicherer Richtwert gilt: Pro weiblicher Blüte sollten etwa drei männliche Blüten verbleiben, damit zur richtigen Zeit genügend Pollen vorhanden ist.

Bestäubung übernehmen Insekten, Wind reicht nicht

Zucchini werden nicht durch Wind bestäubt, sondern durch Insekten. Am häufigsten sind es Honigbienen und Hummeln, manchmal auch andere Bestäuber. Ist es kühl, regnet es oder bleibt das Wetter länger unbeständig und es fliegt wenig, werden die Blüten unter Umständen nicht bestäubt. Das Ergebnis ist typisch: Der kleine Fruchtansatz hinter der Blüte beginnt zu vergilben und fault anschließend.

In so einer Situation hilft Handbestäubung. Dazu pflücken Sie eine männliche Blüte, entfernen die Blütenblätter und übertragen den Pollen vorsichtig auf die Mitte der weiblichen Blüte. Wichtig ist der richtige Zeitpunkt, idealerweise morgens, wenn die Blüten geöffnet sind und der Pollen am besten haftet.

Warum Zucchini manchmal trotz guter Pflege nicht tragen

Zucchini gelten als unkompliziert, reagieren aber empfindlicher auf Wetterkapriolen, als es scheint. Kühle bremst das Wachstum, und Blüten können abfallen. Umgekehrt kann extreme Hitze Stress auslösen, bei dem die Pflanze ebenfalls Blüten abwirft oder schlecht Früchte ansetzt.

Mit hinein spielen auch Krankheiten, oft viralen Ursprungs, sowie saugende Schädlinge. Eine geschwächte Pflanze blüht dann zwar, hält die Früchte aber entweder nicht oder kann sie nicht ausreichend versorgen.

Wenn kleine Früchte an der Spitze faulen, ist es nicht immer nur fehlende Bestäubung

Wenn junge Zucchini von der Spitze her faulen, wird das oft als Beweis für mangelhafte Bestäubung gedeutet. Das ist jedoch nicht immer der einzige Grund. Auslöser kann auch zu viel Feuchtigkeit und insgesamt ungünstige Witterung sein. Typisch sind wechselnde Temperaturen, Trockenphasen mit anschließendem Vernässen oder lang anhaltende Regenperioden.

Fäulnis kann auch dann einsetzen, wenn die Pflanze durch eine große Zahl angesetzter Früchte überlastet ist und nicht alle versorgen kann. Ein Teil der kleinen Fruchtansätze vergilbt dann nach und nach und stirbt ab.

Reicht eine Pflanze oder sind mehrere besser

Eine einzelne Zucchini im Beet oder auch in einem großen Kübel kann problemlos tragen, weil sie beide Blütentypen bildet. Voraussetzung ist jedoch, dass es zur Bestäubung kommt, also Insekten verfügbar sind oder Sie bei Bedarf per Hand nachhelfen. Mehrere Pflanzen erhöhen meist die Chance, dass Bestäuber den Standort häufiger und zur richtigen Zeit anfliegen.

Mehrere Sorten nebeneinander zu pflanzen ist für die Bestäubung in der Regel nicht nötig. Anders als bei manchen Obstgehölzen ist es bei Zucchini keine typische Situation, dass eine zweite Sorte Voraussetzung für den Ertrag wäre.

Beschädigte Blätter zu entfernen ist sinnvoll, aber mit Maß

Blätter können durch Krankheiten wie Mehltau oder Blattflecken unschön werden, ebenso durch mechanische Schäden oder einen Mangel an bestimmten Nährstoffen. Solche Blätter lassen sich laufend entfernen, ebenso dann, wenn es zu viele Blätter sind und sie die sich entwickelnden Früchte behindern.

Gehen Sie dabei jedoch vorsichtig vor. Blätter liefern die Energie für Wachstum und Fruchtbildung, daher kann ein zu radikaler Eingriff die Pflanze schwächen. Verwenden Sie beim Schneiden sauberes Werkzeug, damit Infektionen nicht weiter verschleppt werden.

Unterlegen der Früchte hilft gegen Fäulnis, birgt aber auch Risiken

Der Kontakt der Früchte mit nassem Boden ist ein häufiger Auslöser, deshalb ist Unterlegen sinnvoll. Stroh hält Zucchini sauberer und wirkt zugleich als Mulch, unterdrückt Unkraut und hilft, Feuchtigkeit im Boden zu halten. Bei dauerhaft nasser Witterung kann Stroh jedoch selbst zu faulen beginnen und das Risiko damit sogar erhöhen. Zudem begünstigt ein feuchtes Umfeld Schnecken.

Als praktischere Variante eignet sich Vlies oder eine andere nicht saugende Unterlage, die die Frucht von der Nässe trennt und in der sich zugleich kein Wasser staut.

Wie man die Pflanze entlastet und Fäulnis stoppt

Grundlage ist die regelmäßige Ernte junger Früchte. Damit entlasten Sie die Pflanze und verringern die Wahrscheinlichkeit, dass ein Teil des Fruchtansatzes wegen Nährstoffmangels abstirbt. Bei feuchtem Wetter oder nach kräftigem Gießen ist es außerdem hilfreich, vorbeugend Blütenreste zu entfernen, die an den Fruchtspitzen kleben, weil sie Wasser festhalten und ein Startpunkt für Fäulnis sein können.

Alle vergilbenden oder bereits befallenen Zucchini sollten Sie sofort abschneiden und entfernen, damit sich das Problem nicht weiter ausbreitet. Kombiniert mit einer besseren Unterlage für die Früchte und bei Schlechtwetter gegebenenfalls Handbestäubung bleibt die Ernte meist deutlich stabiler, auch in wechselhaften Jahren.

Quelle: Záhrada, RHS, The Spruce, Pestrazahrada.cz