Wil je een tuin zonder plagen Begin met parelhoenders en je krijgt ook eieren en vlees

Als u overweegt welke pluimvee u aan het erf wilt toevoegen, kan de parelhoen een prettige verrassing zijn. Het is een robuuste en doorgaans zeer gezonde soort die in vergelijking met ander pluimvee maar zelden met ziekten te maken krijgt. Houders waarderen ook dat bij parelhoenders problemen met salmonella doorgaans nauwelijks spelen. Naast eieren en vlees brengen ze ook iets extra’s: een opvallend uiterlijk dat de tuin opfleurt en de aandacht van bezoekers trekt.

In onze omstandigheden zijn parelhoenders vrij weinig veeleisend, als ze droogte, warmte en rust hebben om te leggen.

Waar parelhoenders kopen en waar u op moet letten

De veiligste weg is meestal om rechtstreeks bij een betrouwbare fokker te kopen of op fokkersbeurzen, waar de kans groter is dat u gezonde dieren krijgt en u meteen een contact hebt voor eventuele vragen. Aanbiedingen verschijnen ook online, vaak als exemplaren van een half jaar tot een jaar oud voor ongeveer 400 Kč, of als heel jonge parelhoenders van circa 1 tot 3 weken oud rond 140 Kč.

Bij echt kleine kuikens moet u echter de opfokomstandigheden goed bewaken. Cruciaal is een stabiele temperatuur van ongeveer 25 tot 30 °C, voldoende licht en vooral droge bodembedekking. Onderkoeling en vocht behoren tot de meest voorkomende oorzaken van uitval in de eerste weken.

Samen met ander pluimvee en gedrag in de groep

Parelhoenders kunnen meestal goed overweg met andere dieren op het erf en het is geen uitzondering dat ze één hok delen met kippen. Problemen kan een dominante haan, de parelhoenhaan, veroorzaken: die bewaakt zijn positie soms stevig en kan ook met een haan van kippen de strijd aangaan. Als u geen rangorde en conflicten wilt oplossen, kunt u parelhoenders ook zonder haan houden, afhankelijk van uw doel.

Een hok, zitstokken en nesten op maat voor parelhoenders

Het hok moet ruim genoeg zijn voor alle dieren en zo ingericht dat de vogels niet op elkaar gepakt zitten. Zitstokken plaatst u bij voorkeur met een onderlinge afstand van minstens 15 cm. Parelhoenders slapen graag hoog; dicht bij het plafond voelen ze zich veiliger, daarom loont het om ze een hogere zitplek te bieden.

Plaats leghokken in een rustiger en donkerder deel van het hok, waar ze niet gestoord worden door drukte. De basis van comfort is een dikke laag droge houtkrullen of vergelijkbare bodembedekking, waarin parelhoenders graag ondiepe kuiltjes maken en rusten. In de winter zijn isolatie en droogte belangrijk. Hoewel ze uit warmere streken komen, kunnen ze bij een goed geïsoleerd hok en droge bodembedekking zonder grote problemen overwinteren.

Uitloop, beweging en natuurlijke bestrijding van plagen

Parelhoenders waarderen een grote uitloop, omdat ze een sterke behoefte aan beweging hebben. Overdag kunnen ze herhaaldelijk een lange ren aflopen en zijn ze daarbij voortdurend aan het zoeken en oppikken. Ze kunnen de tuin helpen doordat ze insecten, kevers en ook slakken verzamelen. In de praktijk wordt gezegd dat ze in aardappelpercelen plagen, waaronder de coloradokever, duidelijk kunnen terugdringen. Tegelijk wordt vaak over hen gesproken als vogels die de bedden niet zo vernielen als sommige andere soorten, omdat ze doorgaans niet de behoefte hebben om intensief in de grond te scharrelen.

Voer, water en calcium tijdens de leg

De basis is regelmatig aangevuld schoon water, bij voorkeur dagelijks ververst, en voer afhankelijk van de mogelijkheden van de uitloop. Vaak worden granen, graanmeel, gekookte aardappelen, biet, geweekt hard brood en groenvoer gebruikt. Als parelhoenders voldoende ruimte hebben, vinden ze een belangrijk deel van hun voedsel zelf tijdens het scharrelen. In de legperiode moet u aan voldoende calcium denken, zodat de schaal stevig is en de vogels geen tekort oplopen.

Wanneer de eerste eieren te verwachten en hoe u de leg niet kwijtraakt

De eerste eieren verschijnen meestal rond de overgang van maart naar april. Als het buiten nog koud is en er geen vers gras is, helpt het om in het hok omstandigheden te creëren die de leg ondersteunen. Een belangrijk praktisch detail is om in het nest minstens één ei te laten liggen. Als een parelhoen in het nest komt en niets vindt, kan ze een nieuwe plek uitzoeken, desnoods ergens in de tuin, wat het zoeken daarna lastiger maakt. In één legseizoen legt een parelhoen ongeveer 120 eieren.

Gebruikseigenschappen van eieren en vlees

Het parelhoendereitje lijkt op een kippenei, is meestal alleen wat kleiner en van smaak mild. Kenmerkend is de lichtbruine, gespikkelde schaal die harder en dichter is, waardoor de eieren bij juiste bewaring verrassend lang goed blijven, soms van de zomer tot het volgende voorjaar. Bij langdurige opslag kan de verhouding van het eiwit veranderen, maar het ei blijft bruikbaar. Vaak wordt ook een lager cholesterolgehalte genoemd vergeleken met kippeneieren. Voor hardgekookt wordt een korte tijd genoemd, ongeveer 4 minuten.

Het vlees van parelhoenders is mals en mager, gewaardeerd om het gehalte aan onverzadigde vetzuren, de lagere hoeveelheid cholesterol en een nette hoeveelheid vitamines. De smaak wordt vaak vergeleken met wild, soms met fazant, waardoor het een interessante afwisseling kan zijn ten opzichte van gewoon pluimvee.

Parelhoenders als waakhonden en natuurlijke afschrikking

Een andere reden waarom mensen parelhoenders houden, is hun uitgesproken waakzaamheid. Als ze gevaar vermoeden, zetten ze een luid roepconcert in waarmee ze de omgeving waarschuwen. Dat kan werken als een natuurlijk alarm, maar het past niet bij iedereen, zeker niet in dichter bebouwde gebieden. Het volume heeft ook een neveneffect: volgens ervaringen van houders kunnen knaagdieren het geluid van parelhoenders slecht verdragen, waardoor het kan helpen ratten af te schrikken die bij pluimveehouderijen soms opduiken.

Mest als meststof voor moestuin en siertuin

Een praktisch extraatje is het gebruik van de mest. Bij verstandig gebruik kan die dienen als kwalitatieve meststof voor groentebedden en siervakken. Als u dus pluimvee zoekt dat eieren en vlees levert, helpt tegen plagen en ook nog de kringloop van voedingsstoffen in de tuin ondersteunt, passen parelhoenders goed in dat plaatje.

Bron: E-bird, The BDI, Backyard Chicken, Pestrazahrada.cz