Vil du have en have uden skadedyr, så begynd at holde perlehøns og få også æg og kød

Hvis du overvejer, hvilken slags fjerkræ du skal tilføje på gårdspladsen, kan perlehønen være en positiv overraskelse. Det er en robust og som regel meget sund art, som sammenlignet med andet fjerkræ kun sjældent døjer med sygdomme. Avlere sætter også pris på, at man hos perlehøns typisk ikke har de samme problemer med salmonella. Ud over æg og kød giver de noget ekstra: et markant udseende, der pynter i haven og fanger gæsternes opmærksomhed.

I vores forhold er perlehøns forholdsvis nøjsomme, hvis de har tørt, varmt og ro til at lægge æg.

Hvor kan man købe perlehøns, og hvad skal man være opmærksom på

Den sikreste vej er ofte at købe direkte hos en verificeret avler eller på fjerkræudstillinger, hvor der er større chance for at få sunde dyr og samtidig en kontakt til eventuelle spørgsmål. Der dukker også tilbud op online, ofte som et halvt til et år gamle dyr til omkring 400 Kč, eller meget unge perlehøns i en alder af cirka 1 til 3 uger til omkring 140 Kč.

Hos helt små kyllinger er det dog nødvendigt at holde øje med forholdene i opdrættet. En stabil temperatur på cirka 25 til 30 °C er afgørende, sammen med tilstrækkeligt lys og især tørt strøelse. Nedkøling og fugt er blandt de hyppigste årsager til tab i de første uger.

Samliv med andet fjerkræ og adfærd i flokken

Perlehøns går som regel fint sammen med andre dyr på gårdspladsen, og det er ikke usædvanligt, at de deler hønsehus med høns. Problemer kan opstå med en dominerende han, en perlehane, som nogle gange hårdt vogter sin rang og også kan konkurrere med en hane. Hvis du ikke vil bøvle med hierarki og konflikter, kan perlehøns også holdes uden han, alt efter hvad dit mål er.

Hønsehus, siddepinde og reder tilpasset perlehøns

Hønsehuset skal være rummeligt nok til alle dyr og indrettet, så fuglene ikke står for tæt. Siddepinde bør placeres med mindst 15 cm mellemrum. Perlehøns sover gerne højt, tæt ved loftet føler de sig mere trygge, så det kan betale sig at give dem mulighed for en højere siddeplads.

Placer æglægningsrederne i en roligere og mørkere del af huset, hvor de ikke forstyrres af trafik. Grunden til komfort er et tykt lag tørre spåner eller lignende strøelse, hvor perlehøns gerne laver små fordybninger og hviler. Om vinteren er isolering og tørhed vigtigt. Selvom de stammer fra varmere egne, klarer de overvintring uden større problemer, når hønsehuset er godt isoleret, og strøelsen holdes tør.

Løbegård, bevægelse og naturlig bekæmpelse af skadedyr

Perlehøns sætter pris på en stor løbegård, fordi de har et stærkt behov for bevægelse. I løbet af dagen kan de gå en lang løbegård igennem flere gange, mens de hele tiden søger og napper noget. De kan hjælpe haven ved at samle insekter, biller og også dræbersnegle. I praksis nævnes det, at de i kartoffelbedet kan reducere skadedyr markant, herunder kartoffelbillen. Samtidig omtales de ofte som fugle, der ikke ødelægger bedene på samme måde som nogle andre arter, fordi de typisk ikke har behov for at skrabe jorden intensivt op.

Foder, vand og kalk under æglægning

Det vigtigste er rent vand, som fyldes op regelmæssigt, helst skiftet dagligt, og fodring efter mulighederne i løbegården. Typisk bruges korn, knust korn, kogte kartofler, roer, opblødt hårdt brød og grøntfoder. Hvis perlehøns har god plads, finder de en betydelig del af føden selv ved at gå på græs. I æglægningsperioden skal man huske ekstra kalk, så skallerne bliver stærke, og fuglene ikke kommer i underskud.

Hvornår kan du forvente de første æg, og hvordan du undgår at miste en klækning

De første æg dukker som regel op omkring overgangen mellem marts og april. Når det stadig er køligt udenfor, og der mangler frisk græs, hjælper det at skabe forhold i hønsehuset, som støtter æglægningen. En vigtig praktisk detalje er at lade mindst ét æg blive liggende i reden. Hvis perlehønen kommer til reden og ikke finder noget, kan den vælge et nyt sted, nærmest hvor som helst i haven, hvilket efterfølgende gør det svært at finde. I én læggesæson kan en perlehøne nå cirka 120 æg.

Æggenes og kødets brugsværdi

Perlehønseæg minder om hønseæg, de er blot lidt mindre og har en mild smag. Typisk har de en lysebrun, spættet skal, som er hårdere og mere kompakt, og derfor kan æggene ved korrekt opbevaring holde overraskende længe, nogle gange helt fra sommer til næste forår. Ved lang tids opbevaring kan forholdet i æggehviden ændre sig, men ægget forbliver anvendeligt. Der nævnes også ofte et lavere kolesterolindhold sammenlignet med hønseæg. Ved hårdkogning angives en kort tid, cirka 4 minutter.

Kødet fra perlehøns er mørt og magert, værdsat for indholdet af umættede fedtsyrer, en lavere mængde kolesterol og en pæn andel vitaminer. Smagen sammenlignes ofte med vildt, nogle gange med fasan, så det kan være en interessant afveksling fra almindeligt fjerkræ.

Perlehøns som vagter og naturlig afskrækkelse

En anden grund til, at folk holder perlehøns, er deres markante årvågenhed. Når de vurderer, at der er fare, sætter de i med et højt kald, som advarer omgivelserne. Det kan fungere som en naturlig alarm, men det passer ikke nødvendigvis til alle, især i tættere bebyggelse. Lydstyrken har også en sideeffekt: Ifølge avleres erfaringer bryder gnavere sig ikke om lyden fra perlehøns, så det kan hjælpe med at afskrække rotter, som nogle gange dukker op ved fjerkræhold.

Gødning som næring til køkkenhaven og prydhaven

En praktisk bonus er, at man kan bruge gødningen. Ved fornuftig håndtering kan den fungere som en god gødning til både grøntsagsbede og prydbeplantninger. Hvis du altså leder efter fjerkræ, der giver æg, kød, hjælp mod skadedyr og samtidig støtter næringsstofkredsløbet i haven, passer perlehøns godt ind i det koncept.

Kilde: E-bird, The BDI, Backyard Chicken, Pestrazahrada.cz