Ankka, joka munii 150 munaa ja vartioi puutarhaa etanoilta

Intianjuoksuankka on ankka, joka kiinnittää heti huomion pingviiniä muistuttavalla pystyllä ryhdillään. Puutarhassa se ei kuitenkaan ole vain koriste. Se kuuluu muniviin rotuihin ja hyvällä hoidolla se pystyy munimaan keväästä syksyyn noin 150 munaa. Monet kasvattajat hankkivat sen kuitenkin ennen kaikkea luonnolliseksi suojaksi etanoita vastaan, sillä juoksuankat pystyvät vähentämään niiden määrää selvästi jopa minimiin. Samalla ne ovat rauhallisia ja ystävällisiä, joten ihmiset eivät usein arastele pitää niitä lastenkin lähellä. Joissakin talouksissa ne auttavat lisäksi tarhan ylläpidossa, koska laiduntaessaan ne voivat heikentää sitkeitä rikkakasveja, myös vuohenputkea, ja ne voivat olla myös kevyemmän lihan lähde.

Ulkonäkö, koko ja väritys

Koiraan paino on yleensä noin 2 kilogrammaa, naaraat ovat hieman pienempiä. Puhdasrotuisilla yksilöillä on useita värimuotoja valkoisesta ja mustasta ruskeisiin tai sinertäviin sävyihin sekä erilaisiin villivärityksen muunnoksiin. Höyhenten väri liittyy usein myös nokan ja jalkojen väriin. Käytännössä kohtaat kuitenkin hyvin usein yksilöitä, joiden värit ovat sekoittuneet eri värimuotojen risteytymisen seurauksena. Hyvällä hoidolla ne voivat elää noin 12–15-vuotiaiksi, joten kyse on pitkäaikaisesta sitoumuksesta.

Tarha ja liikkuminen puutarhassa

Intianjuoksuankat tarvitsevat tilaa. Ihanteellista on antaa niiden liikkua koko puutarhassa ja varmistaa alue aidalla. Pieni suljettu piha, jossa syntyy nopeasti mutaa, ei sovi niille. Aamuisin ne lähtevät yleensä innokkaasti kierrokselle, tonkivat katteita, tunnustelevat maata nokallaan ja jättävät jälkeensä pieniä kuoppia. Ne eivät etsi vain etanoita, vaan myös muita selkärangattomia, kuten toukkia, matoja, kärpäsiä, kovakuoriaisia tai kastematoja. Ne pystyvät myös nousemaan maasta ja nappaamaan hyönteisiä ilmasta, kun tilaisuus tulee.

Mitä ne tekevät koriste- ja hyötykasveille

Pienemmän painonsa ansiosta ne eivät yleensä vahingoita koristepenkkejä samalla tavalla kuin raskaampi siipikarja. Vihanneksia ne eivät tavallisesti etsi tarkoituksella, mutta voi käydä niin, että ne tallovat hentoja taimia etanoita tarkistaessaan, erityisesti jos pidät isompaa parvea. Jotkin kasvit eivät kiinnosta niitä lainkaan, mutta toisiin ne voivat ihastua, ja silloin ne osaavat nyppiä ne nopeasti. Käytännöllinen ratkaisu on suojata houkuttelevat penkit yksinkertaisella esteellä, esimerkiksi matalalla oksa-aidalla. Jos sinun täytyy rajata alue, jonne niiden ei pidä mennä, usein riittää noin 40 cm korkuinen aita, jota ne kunnioittavat.

Ruokinnan on oltava kunnollista ja jatkuvasti saatavilla

Perusta on laadukas rehu, jota niillä tulisi olla saatavilla jatkuvasti. Hyviksi todettuja ovat täysrehupelletit ankoille, joita täydennetään viljalla, tyypillisesti vehnällä. Myös kalsiumin saanti on tärkeää, joten kalkkigranaatti (grit) on hyödyllinen ja muninnan aikaan myös murskatut kuoret. Ruokinta-astian vieressä kannattaa pitää astiaa, jossa on jokihiekkaa; se auttaa lihasmahassa rouhimaan ravintoa. Ruokavaliota voi silloin tällöin monipuolistaa liotetulla leivällä, keitetyllä riisillä tai pastalla, aina kuitenkin maustamattomana. Maustettujen ruokien tähteet eivät sovi, eikä ankkoja yleensä edes kiinnosta ne.

Vesi uimiseen ja ruoan huuhtomiseen

Juoksuankat tarvitsevat vettä, mutta eivät lammikkoa. Riittää pienempi allas, esimerkiksi vanha kylpyamme tai lasten muovinen kahluuallas, josta niiden on päästävä turvallisesti pois. Kylpeminen on osa niiden hygieniaa ja höyhenpuvun hoitoa; vedessä ne myös pariutuvat mielellään ja selvästi nauttivat siitä. Erittäin tärkeää on myös vesi ruokinnan yhteydessä, koska ankat huuhtovat tavallisesti lähes jokaisen suupalan vedellä, mikä pätee kaksin verroin tahmeita etanoita syödessä.

Ankkala yöksi turvaksi

Intianjuoksuankat ovat parvieläimiä, joten on hyvä hankkia vähintään kaksi yksilöä, etteivät ne ole yksin. Yöksi ne tarvitsevat turvallisen ankkalan, useimmiten puisen, jossa on kuiva kuivike kerppu- tai kutterinlastuista, purusta, oljesta tai heinistä. Suuntaa-antavasti lasketaan noin yksi neliömetri kahta juoksuankkaa kohden; poikasten kasvatuksessa tilaa tarvitaan enemmän. Ankkala on puhdistettava säännöllisesti ja pidettävä kuivana. Päivällä ne kestävät myös rankan sateen, mutta yöpymispaikan täytyy olla suojassa tuulelta, pakkaselta ja ennen kaikkea pedoilta.

Talvella on tärkeää, ettei tarhassa ole pysyvää mutaa. Se voi jäätyä kiinni jalkoihin ja aiheuttaa ontumista, ja pahemmissa tapauksissa myös pysyviä ongelmia. Juoksuankkojen antaminen yöpyä vapaana puutarhassa tai suojaamattomassa katoksessa on riski, koska ennemmin tai myöhemmin paikalle voi ilmestyä näätä, kettu tai muu peto. Turvallinen yöksi sulkeminen on siksi järkevää ennaltaehkäisyä, samaan tapaan kuin kanoilla.

Hautonta ja vanhemmuuskäyttäytyminen

Usein sanotaan, ettei intianjuoksuankalla ole vahvaa hautomaviettiä, ja siksi niiden laajamittaisessa kasvatuksessa luotetaan keinotekoisiin hautomakoneisiin. Käytännössä on kuitenkin myös ankkoja, jotka hautovat munat itse ja osaavat huolehtia ankanpoikasista esimerkillisesti. Hautonta kestää noin 28 päivää. Joskus myös koiraan käyttäytyminen on huomionarvoista: se pysyttelee pesimäaikaan lähellä kuin vartioiden. Jos parvi liikkuu tilapäisesti vähemmän puutarhassa, voi myös käydä niin, että etanat alkavat taas kerääntyä ympäristöstä aiempaa enemmän, koska tavanomainen alueen tarkastuskierros hetkeksi harvenee.

Rodun alkuperä ja miksi se näyttää juuri siltä

Intianjuoksuankka on kesyankka, joka on lähtöisin sinisorsasta, ja sen juuret ulottuvat Kaakkois- ja Itä-Aasiaan. Kyse on vanhasta rodusta, joka syntyi myös luonnollisen risteytymisen kautta ilman ihmisen tietoista jalostusvalintaa. Eurooppaan näyttävän pystyasennon omaavat ankat tulivat todennäköisesti jo 1500-luvulla, kun merimiehet kuljettivat niitä laivoilla käytännöllisenä munien ja lihan lähteenä. Nykyinen tyypillinen ulkomuoto, eli lähes pystysuorassa kannettu pullomainen runko, taemmas sijoittuneet jalat sekä pidemmällä, litteällä otsalla varustettu pää, muotoutui myöhemmin jalostuksessa Englannissa ja Saksassa 1800- ja 1900-lukujen aikana. Juuri tämä ruumiinrakenne mahdollistaa niille yllättävän nopean liikkumisen maalla, minkä ansiosta ne ovat puutarhassa niin tehokkaita ravinnon etsijöitä.

Lähde: Runner Duck, Fresh Eggs Daily, Pestrá zahrada, Pestrazahrada.cz