Anden, der lægger 150 æg og samtidig holder haven fri for snegle

Indisk løbeand er en and, der ved første øjekast fanger opmærksomheden med sin oprejste holdning, der minder om en pingvin. I haven er den dog ikke kun til pynt. Den hører til de æglæggende racer og kan med god pasning lægge cirka 150 æg fra forår til efterår. Mange holder den især som et naturligt værn mod snegle, fordi løbeænder kan reducere forekomsten markant helt ned til et minimum. Samtidig virker de rolige og venlige, så mange er trygge ved at have dem i nærheden af børn. I nogle hjem hjælper de desuden med at holde løbegården i orden, fordi de under græsning kan svække sejlivede ukrudtsarter, herunder skvalderkål, og de kan også være en kilde til et lettere kød.

Udseende, størrelse og farver

En andrik vejer typisk omkring 2 kilogram, og ænderne er som regel lidt mindre. Hos renracede dyr findes der flere farvevarianter, fra hvid og sort over brune eller blålige nuancer til forskellige udgaver af vildtfarvet fjerdragt. Fjerfarven hænger ofte sammen med farven på næb og ben. I praksis møder man dog meget ofte dyr med blandede farver som følge af krydsning mellem forskellige varianter. Med god pasning kan de blive cirka 12 til 15 år, så det er en langsigtet forpligtelse.

Løbegård og bevægelse i haven

Indiske løbeænder har brug for plads. Ideelt set skal de kunne bevæge sig rundt i hele haven, og grunden bør sikres med hegn. En lille lukket gård, hvor der hurtigt opstår mudder, er uegnet. Om morgenen går de typisk ivrigt i gang med deres runde, gennemgår dæklag og mulch, afprøver jorden med næbbet og efterlader små huller. De leder ikke kun efter snegle, men også efter andre hvirvelløse dyr som larver, orm, fluer, biller og regnorme. De kan endda lette fra jorden og fange insekter i luften, når muligheden byder sig.

Hvad de gør ved pryd- og nytteplanter

Takket være den lavere vægt ødelægger de som regel ikke prydbede på samme måde som tungere fjerkræ. Grøntsager opsøger de normalt ikke målrettet, men det kan ske, at de træder på fine småplanter, når de gennemsøger for snegle, især hvis du har en større flok. Nogle planter interesserer dem ikke, men andre kan de få smag for og så plukker de dem hurtigt af. En praktisk løsning er at beskytte de mest fristende bede med en enkel barriere, for eksempel et lavt hegn af grene. Hvis du har brug for at afgrænse et område, de ikke skal gå i, er et lavt hegn på cirka 40 centimeter ofte nok, fordi de respekterer det.

Fodring skal være ordentlig og altid tilgængelig

Grundlaget er et kvalitetsfoder, som de bør have adgang til løbende. Komplet pillefoder til ænder suppleret med korn, typisk hvede, fungerer godt. Tilførsel af kalk er også vigtig, så kalkgrit og i æglægningsperioden også knuste skaller er nyttigt. Ved siden af fodertruget kan det betale sig at have en beholder med sand, som hjælper i kråse og mave med at findele foderet. Menuen kan af og til varieres med opblødt brød, kogt ris eller pasta, men altid uden krydderier. Rester af stærkt krydret mad er ikke egnet, og ænderne er som regel heller ikke interesserede i dem.

Vand til bad og til at skylle maden ned

Løbeænder har brug for vand, men de behøver ikke en dam. En mindre balje er nok, for eksempel et gammelt badekar eller et lille børnebassin af plast, som de sikkert kan komme op af igen. Badning er en del af deres hygiejne og pleje af fjerdragten, og i vandet parrer de sig også gerne og nyder det tydeligt. Vand ved foderet er desuden afgørende, fordi ænder normalt skyller næsten hver eneste mundfuld ned, og det gælder i endnu højere grad, når de spiser klistrede snegle.

Andehus som sikkerhed om natten

Indiske løbeænder er flokdyr, så det er bedst at anskaffe mindst to, så de ikke går alene. Om natten har de brug for et sikkert andehus, oftest i træ, med tørt strøelse af spåner, savsmuld, halm eller hø. Som tommelfingerregel regner man med cirka 1 m² til to løbeænder; ved opdræt af ællinger kræves der mere plads. Andehuset skal rengøres regelmæssigt og holdes tørt. Om dagen klarer de også kraftig regn, men nattesøvnen skal være beskyttet mod vind, frost og især rovdyr.

Om vinteren er det vigtigt, at der ikke er vedvarende mudder i løbegården. Det kan fryse fast på benene og give halthed og i værre tilfælde også varige problemer. At lade løbeænder overnatte frit i haven eller i et usikret læskur er en risiko, fordi der før eller siden kan komme en mår, en ræv eller et andet rovdyr. Sikker aflåsning om natten er derfor en fornuftig forebyggelse, ligesom hos høns.

Udrugning og forældreadfærd

Det siges ofte, at indiske løbeænder ikke har et stærkt rugningsinstinkt, og derfor bygger stordrift typisk på rugemaskiner. I praksis findes der dog også ænder, som selv ruger æggene ud og kan passe ællingerne forbilledligt. Rugningen varer cirka 28 dage. Nogle gange er andrikkens adfærd også bemærkelsesværdig, fordi han i yngletiden holder sig i nærheden, som om han vogter. Hvis flokken midlertidigt bevæger sig mindre rundt i haven, kan det også ske, at sneglene igen begynder at trække mere til fra omgivelserne, fordi den daglige gennemgang af terrænet i en periode bliver mindre intensiv.

Racens oprindelse og hvorfor den ser sådan ud

Indisk løbeand er en domesticeret form af gråand, og dens rødder går tilbage til Sydøstasien og Østasien. Det er en gammel race, som også er opstået gennem naturlig krydsning uden målrettet menneskelig indgriben. Til Europa kom ænder med den karakteristiske oprejste holdning sandsynligvis allerede i 1500-tallet, hvor søfolk havde dem med på skibe som en praktisk kilde til æg og kød. Det typiske udseende i dag, altså en flaskelignende krop båret næsten lodret, ben placeret længere tilbage og et hoved med en længere, flad pande, blev senere formet gennem avl i England og Tyskland i løbet af 1800- og 1900-tallet. Netop denne kropsbygning giver dem en overraskende hurtig bevægelse på land, og det er en af grundene til, at de er så effektive fødesøgere i haven.

Kilde: Runner Duck, Fresh Eggs Daily, Pestrá zahrada, Pestrazahrada.cz