Indisk löpanka lägger 150 ägg och äter sniglar

Indisk löpanka är en anka som direkt fångar blicken med sin upprätta hållning som påminner om en pingvin. I trädgården är den dock inte bara till prydnad. Den räknas till de äggläggande raserna och kan vid god skötsel lägga ungefär 150 ägg från vår till höst. Många skaffar den framför allt som ett naturligt skydd mot sniglar, eftersom löpankor kan minska förekomsten rejält – ibland nästan till ett minimum. Samtidigt upplevs de som lugna och vänliga, så många känner sig trygga med att ha dem nära barn. I vissa hushåll hjälper de dessutom till att hålla hagen i skick, eftersom de vid bete kan försvaga envisa ogräs, även kirskål, och de kan också ge ett magrare kött.

Utseende, storlek och färgteckning

En drake väger oftast runt 2 kilo, honorna brukar vara något mindre. Hos renrasiga individer finns flera färgvarianter, från vitt och svart via bruna eller blå nyanser till olika former av vildfärgad teckning. Fjäderfärgen hänger ofta ihop med färgen på näbb och ben. I praktiken stöter man dock mycket ofta på individer med blandade färger, som följd av korsningar mellan olika färgslag. Med bra skötsel kan de bli cirka 12 till 15 år, så det är ett långsiktigt åtagande.

Hage och rörelse i trädgården

Indiska löpankor behöver utrymme. Det bästa är att låta dem röra sig i hela trädgården och säkra tomten med stängsel. En liten instängd gård där det snabbt blir lera är olämplig för dem. På morgonen ger de sig ofta entusiastiskt ut på sin runda, letar igenom täckmaterial, känner på jorden med näbben och lämnar efter sig små gropar. De söker inte bara sniglar utan även andra ryggradslösa djur som larver, maskar, flugor, skalbaggar och daggmaskar. De kan till och med lyfta från marken och fånga insekter i luften när tillfälle ges.

Vad de gör med prydnads- och nyttoväxter

Tack vare sin lägre vikt förstör de oftast inte prydnadsrabatter på samma sätt som tyngre fjäderfä. Grönsaker söker de vanligtvis inte upp medvetet, men det kan hända att de trampar ner späda plantor när de kontrollerar efter sniglar, särskilt om du har en större flock. Vissa växter bryr de sig inte om, andra kan de däremot få smak för och då kan de snabbt plocka av bladen. En praktisk lösning är att skydda attraktiva bäddar med en enkel barriär, till exempel en låg inhägnad av grenar. Behöver du avgränsa ett område där de inte ska gå räcker det ofta med ett lågt staket på ungefär 40 centimeter, som de respekterar.

Fodret måste vara bra och alltid tillgängligt

Grunden är ett kvalitetsfoder som de bör ha tillgång till löpande. Beprövat är ett komplett pelletsfoder för ankor kompletterat med spannmål, typiskt vete. Tillförsel av kalcium är också viktig, så kalkgrit och under värpningen även krossade skal är bra. Intill foderplatsen är det också klokt att ha en behållare med sand, som hjälper till att mala maten i muskelmagen. Menyn kan ibland varieras med blötlagt bröd, kokt ris eller pasta, men alltid utan kryddning. Rester av kryddad mat är olämpliga och ankor brukar dessutom inte vara särskilt intresserade av det.

Vatten för bad och för att skölja ner varje tugga

Löpankor behöver vatten, men de behöver ingen damm. En mindre balja räcker, till exempel ett gammalt badkar eller en plastpool för barn, där de måste kunna ta sig upp säkert. Bad ingår i deras hygien och fjädervård, i vattnet parar de sig också gärna och de verkar uppenbart njuta av det. Helt avgörande är även vatten vid foderplatsen, eftersom ankor vanligtvis sköljer ner nästan varje tugga – och det gäller i ännu högre grad när de äter klibbiga sniglar.

Ett ankhus som trygghet över natten

Indiska löpankor är flockdjur, därför är det lämpligt att skaffa minst två så att de inte blir ensamma. Nattetid behöver de ett säkert ankhus, oftast i trä, med torr ströbädd av kutterspån, spån, halm eller hö. Som riktmärke räknar man cirka en kvadratmeter per två löpankor; vid uppfödning av ungar behövs mer utrymme. Ankhuset måste rengöras regelbundet och hållas torrt. Dagstid klarar de även kraftigt regn, men nattplatsen måste vara skyddad mot vind, frost och framför allt rovdjur.

På vintern är det viktigt att det inte blir ständig lera i hagen. Den kan frysa fast på fötterna och orsaka hälta, i värre fall även bestående problem. Att låta löpankorna sova fritt i trädgården eller i ett osäkrat skydd är en risk, eftersom en mård, räv eller annat rovdjur förr eller senare kan dyka upp. Att stänga in dem säkert för natten är därför en klok förebyggande åtgärd, på samma sätt som med höns.

Kläckning och föräldrabeteende

Det sägs ofta att indiska löpankor inte har någon stark ruvlust, och därför bygger storskalig uppfödning på kläckmaskin. I praktiken finns det dock honor som ruvar fram äggen själva och tar mycket väl hand om ankungarna. Ruvningen tar ungefär 28 dagar. Ibland är även drakens beteende anmärkningsvärt, eftersom han under häckningen håller sig i närheten som om han vaktar. Om flocken tillfälligt rör sig mindre i trädgården kan det också hända att sniglarna börjar vandra in igen från omgivningen, eftersom den vanliga patrulleringen av marken avtar under en period.

Rasens ursprung och varför den ser ut som den gör

Indisk löpanka är en domesticerad form av gräsand och har sina rötter i Sydostasien och Östasien. Det är en gammal ras som även har uppstått genom naturliga korsningar utan människans målmedvetna påverkan. Till Europa kom ankor med den tydligt upprätta hållningen troligen redan på 1500-talet, när sjömän tog dem med på fartyg som en praktisk källa till ägg och kött. Dagens typiska utseende – den flaskformade kroppen som bärs nästan lodrätt, benen placerade längre bak och huvudet med en längre, platt panna – formades senare genom avel i England och Tyskland under 1800- och 1900-talen. Just den här kroppsbyggnaden gör att de kan röra sig förvånansvärt snabbt på land, vilket är anledningen till att de är så effektiva födosökare i trädgården.

Källa: Runner Duck, Fresh Eggs Daily, Pestrá zahrada, Pestrazahrada.cz