Por qué el ajo amarillea en mayo y cómo detener rápido el secado de las hojas

Cultivar ajo suele ser una apuesta segura para muchos hortelanos, pero la primavera puede dar un vuelco. Tras un breve aumento de temperaturas, a menudo llegan los aguaceros de mayo y, además, noches frías. El resultado puede inquietar incluso a cultivadores con experiencia: las puntas de las hojas palidecen, amarillean, se secan y a veces incluso se retuercen. En la mayoría de los casos no se trata de una enfermedad, sino de una reacción de la planta a los vaivenes del tiempo y a un empeoramiento temporal en la absorción de nutrientes. Sin embargo, si no se hace nada, el ajo puede frenar su crecimiento y formar cabezas más pequeñas y débiles.

La causa más frecuente es una falta repentina de nitrógeno

Detrás de la pérdida del verde intenso suele esconderse un hambre aguda de nitrógeno. Puede sorprender, porque el bancal suele estar bien preparado en otoño o en primavera. Pero en mayo a menudo se dan dos situaciones que, en la práctica, vuelven el nitrógeno inaccesible para el ajo.

Lavado de nutrientes tras lluvias intensas

El nitrógeno es muy móvil en el suelo. Cuando llega un periodo más largo de precipitaciones fuertes, el agua puede arrastrarlo desde la capa superior hacia zonas más profundas del perfil. Las raíces jóvenes del ajo, en ese momento, se mantienen más cerca de la superficie y simplemente no alcanzan los nutrientes que han quedado más abajo. La planta empieza entonces a “ahorrar”, y la primera señal aparece precisamente en las puntas de las hojas.

Choque térmico y raíces ralentizadas en un suelo frío y encharcado

Después de días cálidos puede venir un descenso de temperatura, y el suelo permanece encharcado y frío. El sistema radicular se “frena” y la absorción de nutrientes se atasca, aunque todavía quede algo de nitrógeno en la tierra. El ajo se defiende desplazando las sustancias disponibles desde las partes más viejas hacia las más jóvenes, lo que se manifiesta con puntas secas y el aclaramiento de las hojas más antiguas.

Por qué en este momento no ayuda el abonado habitual al suelo

Si las raíces están debilitadas tras las lluvias y el suelo está frío, echar un fertilizante granulado alrededor de las plantas normalmente no aporta un alivio rápido. La descomposición y la disponibilidad de los nutrientes llevan un tiempo y, además, el ajo no llega a ellos por tener las raíces “paradas”. En esta situación resulta más eficaz optar por un abonado foliar, porque las hojas pueden absorber los nutrientes muy rápido y la planta puede recuperarse en el plazo de uno o dos días.

Ayuda rápida: nutrición foliar con énfasis en el nitrógeno

Lo más fiable es aportar nitrógeno en forma de pulverización. Conviene aplicarla de manera uniforme sobre las hojas para fortalecer la planta y que vuelva a formar un centro de color verde intenso.

Urea como intervención más rápida

La urea, también llamada carbamida, es una de las fuentes más limpias de nitrógeno para una recuperación rápida. Se prepara una disolución suave con una concentración aproximada del 0,5 al 1 %. En la práctica, esto significa disolver unos 50 a 100 gramos de urea en 10 litros de agua reposada. En plantaciones más sensibles, es más seguro empezar con la opción más suave y, si hace falta, repetir el tratamiento pasados unos días.

Alternativa con azufre para mejor vigor y sabor

El sulfato amónico puede ser una buena elección cuando se quiere aportar no solo nitrógeno, sino también azufre. El azufre está relacionado con el aroma típico del ajo y favorece la formación de compuestos responsables de su intensidad. También aquí conviene mantener una concentración moderada y realizar el tratamiento de forma más bien cuidadosa que agresiva.

Opción natural sin abonos industriales

Quien evita los productos minerales puede usar purín de ortiga. Es importante que esté bien fermentado, diluido aproximadamente en proporción 1:10 con agua y colado con un tamiz fino. De lo contrario, existe riesgo de que se atasque la boquilla del pulverizador y la aplicación sea irregular.

Cómo aplicar la pulverización para que las hojas no se quemen

Lo mejor es pulverizar al atardecer o durante un día nublado. El sol directo puede recalentar las gotas sobre las hojas y provocar quemaduras. Conviene ajustar el pulverizador a una niebla lo más fina posible, porque las hojas del ajo suelen tener una superficie lisa y ligeramente cerosa, y las gotas grandes se escurren con facilidad. Las gotitas finas se adhieren mejor y la planta puede aprovecharlas de forma más eficaz.

En cuanto el suelo se seque, también ayuda un escardado ligero

Cuando después de las lluvias el suelo alrededor del ajo se haya oreado un poco, merece la pena mullirlo con cuidado. Se rompe la costra superficial, llega oxígeno a las raíces y la tierra empieza a calentarse más deprisa. Eso es exactamente lo que el ajo necesita tras un periodo frío y húmedo para reactivar de nuevo la absorción de nutrientes de manera natural.

Qué puede esperar al cabo de una semana

Con una intervención a tiempo, el amarilleo suele detenerse y las nuevas hojas centrales empiezan a crecer con un color más sano, de verde oscuro. Unos cuidados puntuales en mayo pueden decidir si en verano cosecha cabezas pequeñas o, por el contrario, bulbos firmes, grandes y bien formados.

Fuente: The Spruce, To je nápad, Pestrazahrada.cz