Por qué conviene proteger los tomates antes de que aparezcan los problemas

Los tomates pueden recompensarnos con una cosecha abundante, pero también están entre las plantas que con facilidad sucumben a enfermedades fúngicas y bacterianas. Bastan unos días lluviosos, temperaturas más altas y una humedad elevada para que en las hojas aparezcan rápidamente las primeras manchas u otros signos de infección. Por eso, muchos horticultores no se apoyan solo en actuar cuando ya hay problemas, sino que apuestan por la prevención a tiempo.

Una de las soluciones utilizadas desde hace años es el tratamiento con cobre. Con una buena planificación y una aplicación correcta, puede reducir de forma notable el riesgo de que las enfermedades se disparen en el periodo más crítico del verano. No es un remedio milagroso para todo, sino un paso de protección que puede ayudar a las plantas a sobrellevar el tiempo exigente y la presión de los patógenos.

Cuándo tiene más sentido el primer tratamiento con cobre en tomates

En nuestras condiciones, los tomates suelen tener problemas sobre todo durante un verano cálido y húmedo. El mayor temor suele ser el mildiu, pero también pueden afectarlos otras manchas foliares o enfermedades bacterianas. Precisamente por eso, los productos cúpricos se usan en una fase más temprana del cultivo, antes de que la infección se manifieste por completo.

La fecha es clave. Un tratamiento demasiado temprano puede ser innecesario, porque la protección no se aprovechará cuando la presión de las enfermedades sea máxima. En cambio, una intervención tardía muchas veces ya no consigue frenar una infección que está avanzando. Como momento más adecuado para la primera aplicación preventiva se considera el periodo en que los tomates empiezan a florecer.

De forma general, el momento ideal para el primer tratamiento preventivo con cobre se considera el inicio de la floración del tomate, cuando conviene proteger la planta antes de la llegada de las principales infecciones del verano.

Cómo funcionan los productos cúpricos y qué esperar de ellos

Los productos a base de cobre actúan principalmente como protección. En hojas y tallos crean una capa que dificulta el asentamiento y el desarrollo de los patógenos. Es importante contar con que se trata sobre todo de prevención, no de un medio que cure de forma fiable plantas ya muy afectadas.

La ventaja es que algunos productos cúpricos pueden estar autorizados también para cultivo ecológico, aunque siempre depende del producto concreto y de su registro. Por eso, es imprescindible seguir las indicaciones del fabricante y no utilizar nada fuera de la dosis recomendada.

La correcta aplicación del tratamiento importa más que el producto en sí

Las condiciones durante la aplicación influyen mucho en la eficacia y la seguridad. No debe aplicarse a pleno sol ni con calor intenso, ya que podría dañar los tejidos y evaporarse con rapidez. Es mejor hacerlo a primera hora de la mañana o al atardecer, con tiempo estable, sin viento y con las hojas secas. En general, se recomienda aplicar cuando la temperatura esté al menos unos grados por encima del punto de helada, normalmente por encima de 6 °C.

La disolución debe cubrir de manera uniforme toda la planta, incluida la cara inferior de las hojas, pero sin escurrimientos innecesarios. En cultivo en invernadero o bajo túnel, a menudo se trabaja con una dosis orientativa de alrededor de 3 g de producto por 1 litro de agua, aunque siempre prevalece la información de la etiqueta del producto concreto.

Lo más importante es respetar las instrucciones del fabricante, las dosis recomendadas y el modo de aplicación, porque los distintos productos pueden variar en concentración y en sus normas de uso.

Cuántas veces por temporada y qué intervalos entre aplicaciones

Los tratamientos con cobre no suelen repetirse con frecuencia. En la práctica, se recomienda realizarlos como máximo dos o tres veces por temporada, dejando entre intervenciones un intervalo de aproximadamente 7 a 10 días. Un uso más frecuente puede ser innecesario y aumenta el riesgo de una carga indeseada para el entorno y para las propias plantas.

También hay que tener en cuenta el plazo de seguridad. Desde el último tratamiento hasta la cosecha debería pasar al menos una semana, para que los frutos sean seguros para el consumo y todo se realice conforme a las normas de uso del producto.

En qué fijarse por los polinizadores y en el invernadero

Los productos cúpricos pueden suponer un riesgo para las abejas y otros polinizadores. Por eso, conviene no aplicar el tratamiento en el momento de mayor actividad de los insectos y escoger una franja en la que los polinizadores se muevan lo menos posible por el cultivo. Así se reduce la probabilidad de que se vean afectados.

En cultivo bajo túnel o en invernadero, es importante ventilar bien después del tratamiento. El objetivo es reducir el exceso de humedad, que por sí mismo favorece la propagación de enfermedades. Un tratamiento bien realizado no suele perjudicar a las flores y, al contrario, puede aumentar la probabilidad de que las plantas se mantengan sanas y fructifiquen de manera estable durante todo el verano.

Fuente: Fakt, Gardener’s World, Pestrazahrada.cz