Cómo cultivar el pistachero en un jardín checo como rareza ornamental resistente aunque los frutos no maduren

Los pistachos están entre los frutos secos más caros del mercado y su sabor característico encaja tanto en recetas dulces como saladas. Aunque la mayoría de la gente los asocia sobre todo con el picoteo, los helados o los aperitivos festivos, la propia planta puede intentarse cultivar con cierta dosis de paciencia también en condiciones checas. Eso sí, hay que contar con que aquí, debido a un periodo vegetativo más corto y fresco, los frutos por lo general no llegan a madurar. El sentido del cultivo es, por tanto, más bien su valor ornamental, o la posibilidad de formarlo como bonsái.

De dónde procede el pistachero y qué se puede esperar de él

El pistacho verdadero o pistachero (Pistacia vera) es un árbol pequeño de la familia de las anacardiáceas, originario de Asia central y de zonas de Oriente Próximo. En regiones cálidas puede alcanzar una altura notable, pero en nuestros jardines suele quedarse mucho más pequeño y a menudo se cultiva más bien como ejemplar de colección en solitario. Por su aspecto y exigencias recuerda a algunos cultivadores a la higuera, sobre todo por su necesidad de calor, luz y un riego razonablemente moderado.

Cultivo en maceta y régimen de riego

En contenedor, el pistachero se riega con cautela y criterio. El sustrato no debe permanecer encharcado durante mucho tiempo; el exceso de agua es un problema más frecuente que un breve periodo de sequía. En general conviene dejar que la tierra se seque entre riegos y solo entonces volver a regar. En verano, sin embargo, no es buena idea permitir que el cepellón se seque por completo, sobre todo en macetas pequeñas, que se recalientan y se deshidratan rápidamente.

De primavera a verano va bien un abonado regular, idealmente con productos para plantas subtropicales. A finales de verano se deja de abonar y en invierno no se abona en absoluto, porque la planta necesita un periodo de reposo. En los meses invernales también se reduce mucho el riego, para que las raíces no sufran la combinación de frío y humedad.

Sustrato, trasplante y tamaño del recipiente

Es práctico trasplantar las plantas jóvenes cada primavera; a los ejemplares más adultos les basta con trasplantes menos frecuentes. Si el árbol lleva tiempo en el contenedor, normalmente es suficiente retirar con cuidado en primavera la capa superior del sustrato, airearlo suavemente y añadir tierra nueva. Es importante no dañar las raicillas, porque la regeneración del sistema radicular puede frenar el crecimiento durante un tiempo.

El sustrato debería ser más bien pobre, seco y, sobre todo, muy drenante, con una proporción más alta de arena. El tamaño de la maceta depende de la edad y el porte; un pistachero adulto puede requerir recipientes de alrededor de 20 litros o más. Si el objetivo es el bonsái, las reglas de las macetas grandes no se aplican, porque se trabaja deliberadamente con un espacio limitado para las raíces y con el modelado de la copa.

Invernada en maceta sin que se congelen las raíces

El pistachero en maceta debe protegerse antes del invierno para que el cepellón no se congele. Al mismo tiempo, no conviene llevar la planta directamente a un piso cálido. Lo que mejor funciona es un lugar de invernada fresco con temperaturas aproximadamente por debajo de 6 °C, donde el árbol pase tranquilo el periodo sin hojas. Puntualmente puede soportar temperaturas más bajas, pero una exposición prolongada a las heladas o unas condiciones inadecuadas pueden manifestarse con deformaciones de hojas o inflorescencias en la temporada siguiente.

Una medida práctica es aislar bien el contenedor para proteger las raíces. Además, en invierno la planta no necesita tanta luz, porque está sin hojas y en reposo.

Cómo se comporta el pistachero en su lugar de origen y por qué aquí no fructifica

En zonas cálidas, el pistachero alcanza dimensiones mucho mayores; en plantaciones, sin embargo, a menudo se mantiene más pequeño mediante poda para facilitar la cosecha. Lo interesante es que puede vivir incluso varios siglos. Pero para obtener rendimientos realmente altos hay que esperar mucho: las mayores cosechas llegan, aproximadamente, a partir de los veinte años y además alternan en un ritmo bianual, de modo que una recolección fuerte suele darse solo cada dos años.

El clima ideal es desértico o semidesértico. En el entorno checo, por ejemplo en los puntos más cálidos del sur de Moravia, el pistachero puede ser un ejemplar de jardín extraordinariamente atractivo, pero hay que evitar los emplazamientos encharcadizos, los suelos ácidos y las tierras arcillosas pesadas. Precisamente la humedad prolongada y el mal drenaje del suelo suelen ser problemáticos para esta especie leñosa.

Floración, dioecia y el mito de la apertura de la cáscara

En época de floración, el árbol forma racimos de flores pequeñas con un matiz verdoso-rosado. El pistachero es dioico, lo que significa que existen individuos macho e individuos hembra. Sin la presencia de ambos sexos no se puede contar con la polinización y la formación de frutos. Incluso si la polinización tiene éxito, aquí por lo general no verá pistachos plenamente maduros, porque maduran tarde y requieren una temporada más larga.

También se suele decir que las cáscaras de los pistachos se abren solo al tostarlos. En realidad, la hendidura se forma ya durante la maduración del fruto, para que la semilla pueda caer de manera natural.

Cómo se realiza la recolección y el procesado en las grandes zonas productoras

En las regiones tradicionales, un árbol en un buen año puede aportar decenas de kilos de frutos. Se recolectan o bien los frutos que caen por sí solos, o se derriban mediante vareo o cortando ramas. En las grandes plantaciones predomina la mecanización: una máquina sujeta el tronco, sacude el árbol y los frutos caen sobre una lona extendida, desde donde se transportan para su limpieza y secado. Solo tras un secado minucioso se procesan los pistachos y se preparan para su uso alimentario.

Producción mundial y dónde se cultivan más los pistachos

Entre los principales productores de pistacho se encuentran desde hace tiempo Irán, Estados Unidos, China, Turquía y Siria. En Europa destacan especialmente Grecia, Italia y España. El cultivo se concentra en zonas cálidas con veranos largos, donde los frutos pueden madurar con seguridad y donde es más fácil controlar el régimen de agua en el suelo.

Qué contienen los pistachos y qué conviene vigilar al almacenarlos

Los pistachos también se valoran por su aporte nutricional: contienen, por ejemplo, una proporción importante de vitamina B6, fibra y también proteínas. La fracción grasa es la razón por la que se extrae aceite de pistacho, utilizado incluso en el cuidado de la piel. También encontramos vitaminas A y E y una serie de minerales. Pero con los frutos secos se da el caso de que, con un procesado o almacenamiento inadecuados, pueden aparecer toxinas de mohos no deseadas, especialmente aflatoxinas. Por eso tiene sentido comprar pistachos de fuentes de confianza y vigilar su calidad.

El cultivar Aegina y recomendaciones para plantarlo en el jardín

Para coleccionistas de especies leñosas se considera una opción interesante el cultivar Aegina, seleccionado en Grecia. Tiene hojas coriáceas y brillantes, y en su lugar de origen los frutos se tiñen en racimos rojos y amarillos, madurando solo en la segunda mitad de octubre. Esa es la razón principal por la que, tampoco en esta variedad, puede esperarse aquí con normalidad obtener frutos maduros. No obstante, es valiosa por su capacidad de soportar oscilaciones térmicas marcadas.

En plantas jóvenes se recomienda cultivarlas durante varios años en una maceta transportable y solo más tarde plantarlas en su ubicación definitiva. En el jardín, el pistachero necesita pleno sol y, a la vez, resguardo del viento, porque adora la luz pero tolera mal las heladas, sobre todo combinadas con viento gélido y hondonadas donde se acumula el frío. En nuestras condiciones, por lo general no supera aproximadamente los dos metros. El riego y el abonado se rigen por principios similares a los del cultivo en maceta, pero con un énfasis aún mayor en un suelo drenante y en la protección invernal.

Aquí, el pistachero tiene más sentido como ejemplar ornamental aislado o como bonsái. Si lo cultiva por disfrute y no por cosecha, puede convertirse en un elemento realmente excepcional del jardín.

Fuente: Jukka, České stavby, Wikipedia, Pestrazahrada.cz