Como cultivar pistácia no jardim em Portugal como uma raridade ornamental resistente mesmo que as nozes não amadureçam

As nozes de pistácio estão entre as mais caras do mercado e o seu sabor característico encaixa tanto em receitas doces como salgadas. Embora a maioria das pessoas as associe sobretudo a petiscar, gelados ou mesas festivas, a própria planta pode, com alguma paciência, ser tentada em condições portuguesas. Ainda assim, convém contar com o facto de que, em muitas zonas, por causa de uma estação de crescimento mais curta e de verões nem sempre suficientemente longos, os frutos geralmente não chegam a amadurecer. O sentido do cultivo é, portanto, mais o valor ornamental e, em alternativa, a possibilidade de a formar em bonsai.

De onde vem a pistácia e o que esperar dela

A pistácia verdadeira, ou pistácieiro (Pistacia vera), é uma árvore de porte pequeno a médio da família das anacardiáceas, originária da Ásia Central e de regiões do Médio Oriente. Em áreas quentes pode atingir grande altura; nos nossos jardins, porém, tende a ficar bastante menor e muitas vezes é cultivada como exemplar de coleção, isolado. No aspeto e nas exigências, faz alguns cultivadores lembrar a figueira, sobretudo pela necessidade de calor, muita luz e regas moderadas e bem geridas.

Cultivo em vaso e regime de rega

Em vaso, a rega deve ser cautelosa e ponderada. O substrato não deve manter-se encharcado por longos períodos; o excesso de água é um problema mais frequente do que uma curta falta de rega. Em regra, é melhor deixar a terra secar parcialmente entre regas e só então voltar a regar. No verão, porém, não convém permitir que o torrão seque por completo, sobretudo em vasos pequenos, que aquecem e desidratam depressa.

Da primavera ao verão, é útil fertilizar com regularidade, idealmente com adubos para plantas subtropicais. No fim do verão, interrompe-se a adubação e no inverno não se aduba de todo, porque a planta precisa de um período de repouso. Nos meses frios, reduz-se também a rega de forma significativa, para que as raízes não sofram com a combinação de frio e humidade.

Substrato, transplante e tamanho do vaso

As plantas jovens são práticas de transplantar todas as primaveras; exemplares mais velhos podem ser transplantados com menos frequência. Se a árvore já está no vaso há bastante tempo, normalmente basta, na primavera, retirar com cuidado a camada superior do substrato, soltar levemente e completar com terra fresca. É importante não ferir as raízes finas, porque a regeneração do sistema radicular pode abrandar o crescimento durante algum tempo.

O substrato deve ser relativamente pobre, mais seco e, acima de tudo, muito drenante, com maior proporção de areia. O tamanho do vaso depende da idade e do vigor; um pistácieiro adulto pode exigir recipientes na ordem dos 20 litros ou mais. Se o objetivo for bonsai, as regras dos vasos grandes não se aplicam, porque se trabalha de propósito com espaço radicular limitado e com a formação da copa.

Invernar em vaso sem gelar as raízes

O pistácieiro em vaso precisa de proteção no inverno para que o torrão não gele. Ao mesmo tempo, não é aconselhável levar a planta diretamente para um apartamento aquecido. O que costuma resultar melhor é um local de invernagem fresco, com temperaturas aproximadamente abaixo dos 6 °C, onde a árvore atravessa em repouso o período sem folhas. Por curtos períodos, pode tolerar temperaturas mais baixas, mas uma exposição prolongada ao gelo ou condições inadequadas podem manifestar-se na época seguinte com deformações nas folhas ou nas inflorescências.

Um passo prático é isolar bem o vaso, para proteger as raízes. No inverno, além disso, a planta não precisa de tanta luz, porque está sem folhas e em regime de dormência.

Como a pistácia se comporta na sua região de origem e por que aqui não frutifica

Em regiões quentes, o pistácieiro atinge dimensões muito maiores; nas plantações, porém, é frequentemente mantido mais baixo através de poda, para facilitar a colheita. É curioso que possa viver várias centenas de anos. Para produções realmente altas, no entanto, é preciso esperar muito: as maiores colheitas chegam, em geral, apenas ao fim de cerca de vinte anos e, além disso, alternam num ritmo bienal, pelo que uma colheita forte costuma acontecer apenas de dois em dois anos.

O ideal é um clima desértico a semiárido. Em Portugal, sobretudo em zonas mais quentes e secas, o pistácieiro pode funcionar como um elemento de jardim extraordinariamente atrativo, mas é importante evitar locais encharcados, solos ácidos e terras argilosas pesadas. A humidade persistente e a fraca drenagem do solo tendem a ser problemáticas para esta espécie lenhosa.

Floração, dioicia e o mito de a casca abrir no forno

Na época de floração, a árvore forma cachos de flores pequenas com um tom esverdeado-rosado. O pistácieiro é, porém, dióico, o que significa que existem plantas macho e plantas fêmea. Sem a presença de ambos os sexos, não se pode contar com polinização e formação de frutos. Mesmo quando a polinização resulta, por cá normalmente não se chega a obter pistácios plenamente maduros, porque amadurecem tarde e exigem uma estação mais longa.

Também se repete muitas vezes que as cascas dos pistácios só abrem durante a torra. Na realidade, a fenda forma-se já durante a maturação do fruto, para que a semente possa cair naturalmente.

Como é a colheita e o processamento nas grandes regiões produtoras

Em regiões tradicionais, uma árvore pode fornecer, num bom ano, dezenas de quilos de frutos. Colhem-se os frutos que caem por si, ou derrubam-se por sacudidura e até por corte de ramos. Em grandes plantações domina a mecanização: a máquina agarra o tronco, sacode a árvore e os frutos caem sobre uma lona estendida, de onde seguem para limpeza e secagem. Só depois de bem secos é que os pistácios são processados e preparados para uso alimentar.

Produção mundial e onde se cultiva mais pistácia

Entre os principais produtores de pistácio a nível mundial destacam-se, de forma consistente, o Irão, os Estados Unidos, a China, a Turquia e a Síria. Na Europa, sobressaem sobretudo a Grécia, a Itália e a Espanha. O cultivo concentra-se em áreas quentes com verões longos, onde os frutos podem amadurecer com segurança e onde é mais fácil gerir o regime de água no solo.

O que os pistácios contêm e a que deve estar atento no armazenamento

Os pistácios são valorizados também do ponto de vista nutricional: contêm, por exemplo, uma percentagem relevante de vitamina B6, fibra e também proteínas. A fração lipídica é a razão pela qual se extrai óleo de pistácio, usado igualmente em cuidados de pele. Encontram-se ainda vitaminas A e E e vários minerais. No entanto, com frutos secos aplica-se a regra de que, com mau processamento ou armazenamento, podem surgir toxinas indesejáveis de fungos, sobretudo aflatoxinas. Por isso, faz sentido comprar pistácios de origem confiável e vigiar a sua qualidade.

A cultivar Aegina e recomendações para plantar no jardim

Uma opção interessante para colecionadores de espécies lenhosas é a cultivar Aegina, selecionada na Grécia. Tem folhas coriáceas e brilhantes e, na sua terra de origem, os frutos ganham cor em cachos vermelhos e amarelos, amadurecendo apenas na segunda metade de outubro. Este é o principal motivo pelo qual, mesmo nesta variedade, não é comum esperar pistácios maduros por cá. Em contrapartida, é valiosa pela capacidade de suportar grandes oscilações de temperatura.

Em plantas jovens, recomenda-se alguns anos de cultivo em vaso transportável e só mais tarde a plantação em local definitivo. No jardim, o pistácieiro precisa de sol pleno e também de abrigo do vento, porque adora luz, mas tolera mal o gelar, sobretudo quando combinado com vento frio e zonas propensas a acumular frio. Em condições locais, normalmente não ultrapassa cerca de dois metros. A rega e a adubação seguem princípios semelhantes aos do cultivo em vaso, mas com ainda maior ênfase na drenagem do solo e na proteção de inverno.

Por cá, o pistácieiro faz mais sentido como exemplar ornamental isolado ou como bonsai. Se o cultiva por prazer e não pela colheita, pode tornar-se um elemento verdadeiramente excecional no jardim.

Fonte: Jukka, České stavby, Wikipedia, Pestrazahrada.cz