Come coltivare il pistacchio in un giardino italiano come rarità ornamentale resistente anche se i frutti non maturano

I pistacchi sono tra la frutta secca più cara sul mercato e il loro gusto tipico si presta sia a ricette dolci sia salate. Anche se la maggior parte delle persone li associa soprattutto allo spuntino, al gelato o ai vassoi delle feste, la pianta in sé, con una certa dose di pazienza, si può provare a coltivare anche alle nostre latitudini. Bisogna però mettere in conto che, a causa di una stagione vegetativa più breve e fresca, da noi i frutti di norma non maturano. Il senso della coltivazione è quindi soprattutto ornamentale, eventualmente con la possibilità di impostarla a bonsai.

Da dove viene il pistacchio e cosa aspettarsi

Il pistacchio vero (Pistacia vera) è un piccolo albero della famiglia delle Anacardiacee, originario dell’Asia centrale e delle aree del Medio Oriente. Nelle regioni calde può raggiungere dimensioni importanti, mentre nei nostri giardini di solito resta molto più contenuto e viene coltivato più spesso come esemplare da collezione, isolato. Per aspetto ed esigenze ricorda a qualcuno il fico, soprattutto per quanto riguarda il bisogno di calore, luce e irrigazioni ragionevolmente moderate.

Coltivazione in vaso e gestione dell’irrigazione

In contenitore il pistacchio va bagnato con cautela e criterio. Il substrato non dovrebbe restare a lungo fradicio: il ristagno è un problema più frequente del breve asciutto. In genere conviene lasciare asciugare la terra tra un’annaffiatura e l’altra e solo dopo bagnare di nuovo. In estate però non è bene arrivare al disseccamento completo del pane radicale, soprattutto nei vasi piccoli che si surriscaldano e asciugano rapidamente.

Dalla primavera all’estate è utile una concimazione regolare, idealmente con prodotti per piante subtropicali. A fine estate si sospende la concimazione e in inverno non si concima affatto, perché la pianta ha bisogno di un periodo di riposo. Nei mesi invernali si riduce nettamente anche l’acqua, per evitare che le radici soffrano la combinazione di freddo e umidità.

Substrato, rinvaso e dimensione del contenitore

Le piante giovani è pratico rinvasarle ogni primavera, mentre gli esemplari più maturi si possono rinvasare meno spesso. Se l’albero è nel vaso da tempo, di solito basta in primavera rimuovere con delicatezza lo strato superficiale del terriccio, smuoverlo leggermente e aggiungere terra fresca. È importante non danneggiare le radichette, perché il ripristino dell’apparato radicale può rallentare la crescita per un periodo.

Il substrato dovrebbe essere piuttosto povero, tendenzialmente asciutto e soprattutto molto drenante, con una quota elevata di sabbia. La dimensione del vaso dipende da età e sviluppo: un pistacchio adulto può richiedere anche contenitori intorno ai 20 litri e oltre. Se l’obiettivo è il bonsai, le regole dei grandi vasi non valgono, perché si lavora volutamente con spazio limitato per le radici e con l’impostazione della chioma.

Svernamento in vaso senza congelare le radici

Il pistacchio in vaso va protetto prima dell’inverno in modo che il pane radicale non geli. Allo stesso tempo non è consigliabile portare la pianta direttamente in un appartamento caldo. La soluzione più efficace è un ricovero invernale fresco con temperature all’incirca sotto i 6 °C, dove l’albero può superare in riposo il periodo senza foglie. Per brevi periodi può tollerare temperature più basse, ma un’esposizione prolungata al gelo o condizioni non idonee possono manifestarsi nella stagione successiva con deformazioni di foglie o infiorescenze.

Un accorgimento pratico è isolare bene il vaso per proteggere le radici. In inverno inoltre la pianta non ha bisogno di molta luce, perché è senza foglie e in fase di riposo.

Com’è il pistacchio nella sua terra d’origine e perché da noi non fruttifica

Nelle zone calde il pistacchio raggiunge dimensioni molto maggiori; nelle coltivazioni però viene spesso mantenuto più basso con la potatura, per rendere la raccolta più semplice. È interessante notare che può vivere anche diverse centinaia di anni. Per arrivare a rese davvero elevate, però, serve tempo: le produzioni migliori arrivano in genere solo dopo circa vent’anni e inoltre alternano un andamento biennale, per cui un raccolto abbondante è tipicamente un anno sì e uno no.

Il clima ideale è desertico o semidesertico. Nel nostro contesto può rappresentare un elemento di grande fascino come unicità da giardino, ma bisogna evitare posizioni troppo umide, terreni acidi e suoli argillosi pesanti. Proprio l’umidità persistente e la scarsa permeabilità del terreno sono spesso problematiche per questa specie.

Fioritura, dioecia e il mito dell’apertura del guscio

In fioritura l’albero produce grappoli di piccoli fiori con una sfumatura verde-rosata. Il pistacchio è però una specie dioica, cioè esistono esemplari maschili ed esemplari femminili. Senza la presenza di entrambi i sessi non si può contare sull’impollinazione e sulla formazione dei frutti. Anche quando l’impollinazione riesce, da noi di solito non si arriva a pistacchi pienamente maturi, perché maturano tardi e richiedono una stagione più lunga.

Si racconta spesso anche che i gusci dei pistacchi si aprano solo con la tostatura. In realtà la fessura si forma già durante la maturazione del frutto, per consentire al seme di fuoriuscire naturalmente.

Come avvengono raccolta e lavorazione nelle grandi aree di coltivazione

Nelle regioni tradizionali un albero, in un’annata buona, può fornire decine di chilogrammi di frutti. Si raccolgono είτε quelli caduti spontaneamente, είτε si fanno cadere con scuotitura o taglio di rami. Nelle grandi piantagioni prevale la meccanizzazione: una macchina afferra il tronco, scuote l’albero e i frutti cadono su un telo steso, da cui vengono trasportati per le successive fasi di pulizia e asciugatura. Solo dopo un’essiccazione accurata i pistacchi vengono lavorati e preparati per l’uso alimentare.

Produzione mondiale e dove si coltiva di più

Tra i produttori chiave di pistacchi figurano da tempo Iran, Stati Uniti, Cina, Turchia e Siria. In Europa spiccano in particolare Grecia, Italia e Spagna. La coltivazione è concentrata nelle aree calde con estati lunghe, dove i frutti possono maturare in sicurezza e dove è più semplice gestire il regime idrico del suolo.

Cosa contengono i pistacchi e a cosa fare attenzione nella conservazione

I pistacchi sono apprezzati anche dal punto di vista nutrizionale: contengono per esempio una quota significativa di vitamina B6, fibre e anche proteine. La componente lipidica è il motivo per cui se ne estrae l’olio di pistacchio, utilizzato anche nella cura della pelle. Vi troviamo inoltre le vitamine A ed E e numerosi minerali. Per la frutta secca però vale la regola che, con lavorazioni o conservazioni scorrette, possono comparire tossine da muffe indesiderate, in particolare le aflatossine. Per questo ha senso acquistare pistacchi da fonti affidabili e controllarne la qualità.

Cultivar Aegina e consigli per la messa a dimora in giardino

Una scelta interessante per i collezionisti di alberi è la cultivar Aegina, selezionata in Grecia. Ha foglie coriacee e lucide e i frutti, in patria, si colorano in grappoli rossi e gialli, maturando solo nella seconda metà di ottobre. È il motivo principale per cui, anche con questa varietà, da noi non ci si può aspettare normalmente frutti maturi. È preziosa però per la capacità di sopportare marcate oscillazioni di temperatura.

Per le piante giovani si consiglia di coltivarle per alcuni anni in un vaso trasportabile e solo più tardi metterle a dimora definitiva. In giardino il pistacchio richiede pieno sole e al tempo stesso una posizione riparata, perché ama la luce ma sopporta male il gelo, soprattutto in combinazione con vento gelido e avvallamenti soggetti a ristagno di freddo. Nelle nostre condizioni di solito non supera circa due metri. Irrigazione e concimazione seguono principi simili a quelli della coltivazione in vaso, ma con un’enfasi ancora maggiore su terreno drenante e protezione invernale.

Da noi il pistacchio ha soprattutto senso come esemplare ornamentale isolato o come bonsai. Se lo coltivate per piacere e non per il raccolto, può diventare un elemento davvero speciale del giardino.

Fonte: Jukka, České stavby, Wikipedia, Pestrazahrada.cz