Tomates dão frutos no parapeito mesmo no inverno basta um truque que surpreende até cultivadores experientes

Os tomateiros não precisam, com a chegada das noites frias, acabar no composto. Embora por aqui sejam cultivados sobretudo como plantas sazonais, na verdade conseguem, com os cuidados certos, atravessar o inverno também dentro de casa. Se os trouxer a tempo da varanda ou do jardim para o interior, podem continuar a crescer e, por vezes, até a florir e a formar frutos. No entanto, dentro de casa surge um problema que ao ar livre a natureza costuma resolver por si. Falta vento e faltam insetos e, por isso mesmo, é preciso dar uma ajuda na polinização.

Quando levar as plantas para dentro

O maior erro costuma ser esperar pela primeira geada. Assim que as temperaturas de outono começarem, à noite, a aproximar-se dos cinco graus, é altura de estar atento. Uma geada ligeira pode chegar logo entre o fim de setembro e o início de outubro, por isso compensa preparar um plano com antecedência. Em outubro é essencial acompanhar a previsão e, o mais tardar durante novembro, ter os tomateiros bem protegidos dentro de casa.

Três formas de fazer os tomates passarem o inverno

Rebentos enraizados

A opção mais prática é considerada a retirada de rebentos laterais saudáveis. Basta deixá-los enraizar em água e depois transplantá-los para um vaso mais pequeno. Estas plantas jovens ocupam pouco espaço, colocam-se facilmente no parapeito e, além disso, há menor risco de trazer pragas para dentro de casa com elas.

Levar a planta inteira no vaso

Se já cultiva o tomateiro num vaso, pode levar o exemplar inteiro com o torrão. Deve fazê-lo antes de as temperaturas descerem de forma constante abaixo dos dez graus. Antes da mudança, porém, é indispensável uma inspeção cuidadosa das folhas, sobretudo na parte de baixo, porque é aí que muitas vezes se escondem moscas-brancas ou ácaros.

Amadurecer frutos verdes

A terceira possibilidade é salvar pelo menos a colheita. Frutos saudáveis e suficientemente desenvolvidos podem amadurecer em casa à temperatura ambiente normal. Não precisam de sol para isso, apenas de tempo. Esta opção, no entanto, não significa que a planta passe o inverno, apenas que aproveita os últimos frutos.

Que variedades são adequadas para o parapeito

Para um apartamento não servem os tomateiros altos e vigorosos, que precisam de muito espaço e de recipientes grandes. Uma escolha muito melhor são variedades anãs de varanda ou de porte arbustivo. Funcionam bem, por exemplo, Vilma, Aztek ou Venus, que conseguem crescer mesmo em vasos mais pequenos. Já o mais exuberante Bajaja sente-se melhor com um maior volume de substrato e num parapeito estreito costuma ser pouco prático.

O que os tomates precisam no inverno

O mais importante é a luz. Sem ela, a planta fica fraca, espigada e não terá vontade de florir. O ideal é uma janela virada a sul ou a oeste, onde receba bastante claridade durante o dia. Quando falta luz, uma iluminação suplementar simples com luz branca fria pode ajudar. Mesmo assim, o tomateiro não precisa de luz contínua, porque, como outras plantas, também precisa de um descanso noturno regular.

A temperatura também tem grande influência. Com frio abaixo de dez graus sofre; com calor excessivo, piora o vingamento dos frutos. Se pretende que continue a produzir, dão-lhe mais jeito condições interiores moderadas. Quem quer apenas manter a planta até à primavera pode deixá-la também numa divisão mais fresca.

Com a rega, é melhor ser contido. Um substrato encharcado num apartamento quente favorece um crescimento fraco e espigado. Por isso, o solo deve secar ligeiramente entre uma rega e a seguinte. O adubo só faz sentido quando a planta volta a crescer ativamente e a formar frutos.

Porque é que, sem vibrações, os frutos se desenvolvem pior

O tomateiro é autopolinizador, mas o pólen tem primeiro de se libertar da flor. No exterior, o vento ou os zangões ajudam, ao fazer vibrar as flores. Em casa, este movimento natural falta. O resultado pode ser menos frutos, queda de flores ou frutos deformados e mais pequenos. É aqui que entra em cena um truque simples vindo da casa de banho.

Escova elétrica como polinizador caseiro

Uma escova de dentes elétrica comum consegue substituir as vibrações que, de outra forma, seriam feitas pelos insetos. Basta ligá-la e encostá-la durante um a dois segundos ao pedúnculo do cacho de flores. Não é preciso tocar nas flores com as cerdas: o pólen solta-se só com a vibração. O ideal é polinizar as flores abertas todos os dias ou dia sim, dia não, de preferência ao meio-dia, quando o ar costuma estar mais seco e o pólen se solta com mais facilidade.

Uma vibração curta uma vez por dia pode decidir se, no inverno, o tomateiro apenas sobrevive ou se realmente forma frutos bonitos.

Quando a polinização resulta, a flor não cai ao fim de alguns dias e começa a crescer por baixo dela um pequeno fruto verde. No entanto, convém mexer o mínimo possível nos tomatinhos jovens, porque mesmo um dano pequeno pode mais tarde aparecer como uma cicatriz na pele.

Que colheita esperar e o que fazer na primavera

Do cultivo de inverno não se podem esperar os mesmos resultados que na época de verão ao ar livre. No parapeito, vai conseguir antes uma quantidade menor de frutos, que dão gosto numa salada ou simplesmente para petiscar. O sabor costuma ser melhor nos tomates que amadurecem diretamente na planta. Mesmo que a colheita de inverno não seja grande, a vantagem é a frescura e a possibilidade de manter a sua planta preferida para a época seguinte.

No fim do inverno ou no início da primavera, pode aumentar a rega, começar a adubar e tirar novas estacas da planta que passou o inverno. Assim, na primavera terá uma vantagem clara em relação às mudas semeadas na altura. Quando o risco de geadas passar, os tomateiros podem voltar para a varanda, enquanto a escova elétrica volta a ficar em descanso e os zangões e o vento retomam o trabalho.

Fonte: House Beautiful, The Millennial Gardener, Ideal Home, Pestrazahrada.cz