Tomaten dragen op de vensterbank zelfs in de winter met een truc die zelfs ervaren kwekers verrast

Tomaten hoeven met de komst van koude nachten niet op de composthoop te eindigen. Hoewel ze bij ons vooral als seizoensplant worden geteeld, kunnen ze met de juiste verzorging de winter ook in huis doorkomen. Als je ze op tijd van balkon of tuin naar binnen haalt, kunnen ze doorgroeien en soms zelfs blijven bloeien en vruchten zetten. Binnen stuiten ze echter op een probleem dat buiten meestal door de natuur zelf wordt opgelost. Er is geen wind en geen insecten, en precies daarom moet je de bestuiving een handje helpen.

Wanneer de planten naar binnen verhuizen

De grootste fout is wachten tot de eerste nachtvorst. Zodra de nachttemperaturen in de herfst richting de vijf graden gaan, is het tijd om alert te worden. Een lichte nachtvorst kan al eind september of begin oktober optreden, dus het loont om vooraf een plan te hebben. In oktober is het zaak de weersverwachting goed te volgen en uiterlijk in november de tomaten veilig binnen te hebben.

Drie manieren om tomaten te laten overwinteren

Bewortelde scheuten

De meest praktische optie is het nemen van gezonde dieven, dus zijscheuten. Laat ze in water wortelen en plant ze daarna in een kleiner potje. Zulke jonge planten nemen weinig ruimte in, passen makkelijk op de vensterbank en bovendien is de kans kleiner dat je zo ook plagen mee naar binnen neemt.

De hele plant in pot naar binnen halen

Als je je tomaat al in een pot kweekt, kun je de hele plant met kluit en al verplaatsen. Doe dit voordat de temperaturen blijvend onder de tien graden zakken. Voor je gaat verhuizen is wel een grondige controle van de bladeren nodig, vooral aan de onderkant, want daar verschuilen witte vliegjes of spint zich vaak.

Groene vruchten laten narijpen

Een derde mogelijkheid is om in elk geval de oogst te redden. Gezonde en voldoende ontwikkelde vruchten kun je thuis bij normale kamertemperatuur laten narijpen. Zon is daarvoor niet nodig, alleen tijd. Deze variant betekent echter niet dat de plant overwintert, maar alleen dat je de laatste vruchten nog benut.

Welke rassen geschikt zijn voor de vensterbank

Voor in huis zijn grote stamtomaten ongeschikt, omdat ze veel ruimte en flinke potten nodig hebben. Een veel betere keuze zijn dwergvormen: balkon- of struiktomaten. Rassen als Vilma, Aztek of Venus doen het doorgaans goed en groeien ook in kleinere potten. De krachtiger groeiende Bajaja voelt zich juist beter bij een groot substraatvolume en is op een smalle vensterbank vaak onpraktisch.

Wat tomaten in de winter nodig hebben

Het allerbelangrijkste is licht. Zonder voldoende licht wordt de plant zwak en langgerekt en heeft ze weinig zin om te bloeien. Het meest geschikt is een raam op het zuiden of westen, waar er genoeg daglicht is. Als het licht tekortschiet, kan eenvoudige bijverlichting met koel wit licht helpen. Een tomaat hoeft echter niet continu belicht te worden, want net als andere planten heeft ze een vaste nachtperiode nodig om te herstellen.

Ook de temperatuur speelt een grote rol. Onder de tien graden lijdt de plant, bij te veel warmte gaat de vruchtzetting juist achteruit. Als je wilt dat ze blijft produceren, zijn gematigde kamertemperaturen het meest geschikt. Wie de plant alleen tot het voorjaar wil bewaren, kan haar ook in een koelere ruimte zetten.

Met water geven kun je beter zuinig zijn. Een te natte potgrond in een warm huis stimuleert slappe, uitgerekte groei. Laat de potgrond daarom tussen twee gietbeurten licht opdrogen. Bemesten heeft pas zin op het moment dat de plant weer actief groeit en vruchten vormt.

Waarom vruchten zonder trillingen slecht ontwikkelen

Tomaat is weliswaar zelfbestuivend, maar het stuifmeel moet eerst uit de bloem vrijkomen. Buiten helpen wind of hommels daarbij, doordat ze de bloemen laten trillen. In huis ontbreekt die natuurlijke beweging. Het resultaat kan een mindere vruchtzetting zijn, het afvallen van bloemen of misvormde en kleinere vruchten. Precies hier komt een simpele badkamertruc van pas.

Elektrische tandenborstel als bestuiver voor thuis

Een gewone elektrische tandenborstel kan de trillingen vervangen die normaal door insecten worden veroorzaakt. Zet hem aan en houd hem één tot twee seconden tegen het steeltje van de bloemtros. Je hoeft de bloemen zelf niet met de borstelhaartjes aan te raken; door de vibratie komt het stuifmeel al los. Het beste is om open bloemen elke dag of om de dag te bestuiven, bij voorkeur rond het middaguur, wanneer de lucht meestal droger is en het stuifmeel makkelijker loskomt.

Een korte trilling één keer per dag kan bepalen of een tomaat in de winter alleen overleeft, of daadwerkelijk mooie vruchten vormt.

Als de bestuiving lukt, valt de bloem na een paar dagen niet af en begint eronder een klein groen vruchtje te groeien. Raak jonge tomaatjes echter zo weinig mogelijk aan, want zelfs een kleine beschadiging kan later als een litteken op de schil zichtbaar worden.

Welke oogst je kunt verwachten en wat je in het voorjaar doet

Van winterteelt kun je niet dezelfde resultaten verwachten als van het zomerseizoen buiten. Op de vensterbank krijg je eerder een kleinere hoeveelheid vruchten, leuk voor in een salade of gewoon om tussendoor te snoepen. De smaak is meestal het best bij tomaten die aan de plant volledig rijpen. Ook al is de winteroogst niet groot, het voordeel is de versheid én de mogelijkheid om je favoriete plant tot het volgende seizoen te bewaren.

Aan het einde van de winter of in het vroege voorjaar kun je wat meer water geven, beginnen met bijmesten en nieuwe stekken nemen van de overwinterde plant. Zo heb je in het voorjaar een flinke voorsprong op de gebruikelijke zaailingen. Zodra de kans op vorst voorbij is, mogen de tomaten weer terug naar het balkon en nemen hommels en wind het werk van de elektrische tandenborstel weer over.

Bron: House Beautiful, The Millennial Gardener, Ideal Home, Pestrazahrada.cz