Ervilhas na horta crescem mais depressa e com mais saúde quando as ajuda com bactérias

As ervilhas são um clássico das hortas. São apreciadas pelo sabor doce, pela facilidade de cultivo e pela colheita rápida, que com alguma supervisão até as crianças conseguem fazer. Além disso, é um legume com bom perfil nutricional, pois contém proteína vegetal, vitaminas e vários minerais. Uma vantagem prática é também o facto de a ervilha conseguir ajudar o solo, em vez de o esgotar apenas.

Simbiose entre raízes e bactérias como adubação natural

Um papel decisivo é desempenhado pela relação entre a ervilha e as bactérias do solo do género Rhizobium. Estes microrganismos conseguem captar o azoto do ar e transformá-lo numa forma que a planta utiliza no crescimento. As bactérias vivem em nódulos nas raízes e, graças a elas, a ervilha abastece-se de nutrientes até certo ponto por si própria, o que pode reduzir a necessidade de adubos azotados.

Diz-se que as leguminosas, em condições adequadas, conseguem enriquecer o solo com uma quantidade significativa de azoto numa única estação. Para quem cultiva, isto significa que a cama/canteiro depois da ervilha costuma ficar mais fértil e, muitas vezes, pode receber culturas seguintes sem ser preciso acrescentar de imediato grandes doses de químicos. Este efeito é valioso também na produção biológica, onde se procuram formas de manter a produtividade e, ao mesmo tempo, limitar os fertilizantes sintéticos.

Como levar as bactérias às plantas no momento certo

Para que a fixação de azoto funcione mesmo, as bactérias têm de encontrar as raízes jovens da plântula. Na prática, por isso, usa-se a chamada inoculação, ou seja, a aplicação das bactérias adequadas na semente ou no solo, no local da sementeira. Por vezes, também as encontra em produtos para estimular a produção, destinados precisamente às leguminosas. A ideia é favorecer a formação de nódulos radiculares, porque é neles que o azoto se fixa e depois é aproveitado.

A ervilha também melhora a estrutura do solo

Não se trata apenas de nutrientes. O sistema radicular da ervilha desce em profundidade, solta o solo de forma natural e contribui para uma melhor estrutura do canteiro. Isto é especialmente útil onde o solo tende a compactar-se ou a secar depressa. Assim, a ervilha pode funcionar também como uma cultura intermédia inteligente, preparando o terreno para cultivos seguintes mais exigentes.

Sementeira e colheita escalonada da primavera até ao outono

A ervilha é uma planta anual trepadeira e o seu cultivo é simples. Se quiser colher durante mais tempo, compensa semear de forma escalonada, aproximadamente de duas em duas semanas. Assim garante que as vagens não amadurecem todas ao mesmo tempo e que pode ir apanhando aos poucos ao longo de muitas semanas.

Profundidade, espaçamentos e proteção contra aves

As sementes são normalmente semeadas em linhas, a cerca de cinco a sete centímetros de profundidade. Na linha, deixe cerca de cinco centímetros entre sementes, para que as plantas tenham espaço suficiente e, ao mesmo tempo, o enfolhamento não fique demasiado denso. As linhas costumam ficar com um espaçamento de cerca de vinte centímetros, o que também facilita os cuidados posteriores. No início do cultivo, vale a pena contar com o facto de as sementes poderem atrair aves, pelo que ajuda uma cobertura leve com manta térmica (tecido não tecido) ou uma rede fina.

Ervilha de grão ou ervilha-torta e como usá-las na cozinha

Ao escolher a variedade, o principal é como pretende comer as ervilhas. A ervilha de grão tem o grão mais firme e é muito usada em sopas, molhos ou como acompanhamento. Já a ervilha-torta é selecionada para ser saborosa também com a vagem. Colhe-se inteira, quando as sementes no interior ainda são pequenas, e é ótima para comer crua, em saladas, ou apenas salteada ou estufada rapidamente. Em ambos os casos, a colheita regular estimula a formação de novas vagens e prolonga o período de produção.

O que levar do cultivo de ervilhas

A ervilha é uma cultura agradecida, que conquista pelo sabor e pelo resultado rápido. Se, além disso, lhe proporcionar as bactérias do solo adequadas ou favorecer a sua presença no canteiro, ganha não só plantas mais vigorosas, como também um solo mais rico em azoto para a época seguinte. Na prática, é uma forma simples de aumentar as hipóteses de uma boa colheita e, ao mesmo tempo, cuidar da horta de forma mais sustentável.

Fonte: The Spruce, Science Direct, Nature, Pestrazahrada.cz