Erros mais comuns na colheita e armazenamento de peras e como mantê-las frescas por mais tempo

As peras ficam injustamente à sombra das maçãs. No entanto, quando se acerta o momento certo de maturação, recompensam com um sabor pleno e suculento, excelente ao natural e também em sobremesas quentes. Com as peras, porém, não basta esperar que na árvore pareçam perfeitas. Este fruto amadurece de forma um pouco diferente da maioria, por isso é importante saber quando colher, como deixá-lo amadurecer e como guardá-lo por mais tempo.

Quando colher as peras

A maioria das variedades entra em colheita a partir de setembro, embora algumas mais precoces amadureçam já no final de agosto. Ao contrário de muitos outros frutos, é preferível colher as peras antes da plena maturação de consumo. Se ficarem tempo demais na árvore, pode acontecer de, por dentro, começarem a ficar farinhentas ou excessivamente moles, enquanto a casca ainda parece impecável. O resultado é um fruto que parece apetitoso, mas desilude ao cortar.

Como reconhecer o momento certo de colheita

Vale a pena acompanhar a época típica da variedade e, ao mesmo tempo, observar o estado dos frutos. A pera pronta para a colheita deve soltar-se com suavidade do ramo. O objetivo não é apanhar frutos duros e ainda pouco desenvolvidos, mas também não aqueles que já amoleceram demasiado na árvore. Resulta bem colher as peras ligeiramente verdes e deixá-las amadurecer fora da árvore.

Colheita cuidadosa, sem amassados

Na apanha é preciso manusear as peras com cuidado, porque amassam-se facilmente. O ideal é segurar cada fruto na palma da mão e rodá-lo delicadamente pelo pedúnculo até se soltar. Puxões bruscos ou atirá-las para o recipiente aumentam desnecessariamente o risco de danos. As zonas pisadas estragam-se mais depressa durante o armazenamento, por isso uma manipulação cuidadosa prolonga muito o tempo de conservação.

Como deixar as peras amadurecer

Depois de colhidas, o ideal é colocar as peras num local fresco e seco, onde possam amadurecer gradualmente. É aí que a polpa se desenvolve da forma correta e ganha a maciez e a doçura típicas. A vantagem deste método é que o fruto amadurece de maneira mais uniforme a partir do interior e reduz-se o risco de passar do ponto ainda na árvore.

Como saber que estão prontas para comer

O mais fiável é verificar o “pescoço” da pera, ou seja, a zona imediatamente abaixo do pedúnculo. Se, ao pressionar de leve, ceder um pouco, está na hora de comer. Nas peras, este é um indicador mais importante do que apenas a cor da casca. Algumas variedades mantêm-se visualmente bastante firmes mesmo quando estão no auge do sabor.

Como acelerar o amadurecimento

Quem não quiser esperar muito pode colocar os frutos colhidos num saco de papel e fechá-lo. No interior, retém-se o etileno, um gás que promove naturalmente o amadurecimento. Assim, as peras amolecem mais depressa. No entanto, não é aconselhável usar um ambiente sem ventilação e sem controlo, porque o fruto pode passar facilmente do ponto ideal para demasiado maduro.

O que fazer com peras demasiado maduras

Mesmo com vigilância cuidadosa, por vezes as peras amolecem mais do que seria desejável para comer ao natural. Isso não significa que estejam para deitar fora. Frutos muito maduros são ótimos para sobremesas com crumble, sorvetes, tartes, purés ou para cozinhar. A textura mais macia é, na cozinha, uma vantagem, porque se desfazem facilmente e libertam bem o sabor.

Opções de conservação a curto e a longo prazo

Assim que as peras são colhidas, é preciso decidir se serão para consumo rápido ou para conservação mais longa. Frutos maduros aguentam no frigorífico, em geral, cerca de cinco dias antes de amolecerem demais. Por isso, o frigorífico é mais útil para manter a maturação ideal por pouco tempo.

Para conservar por mais tempo, as peras podem ser congeladas. No congelador, podem durar aproximadamente dez a doze meses. A preparação antes de congelar depende de como as vai usar depois: em bolos, compotas ou smoothies. Outra opção é a secagem. Fatias finas podem ser desidratadas num desidratador ou no forno a baixa temperatura. Assim, a fruta fica prática de guardar e é ideal como lanche.

Condições para guardar durante o inverno

Se tiver uma colheita maior, compensa usar uma cave, garagem ou outro espaço com condições adequadas. O ideal é um local fresco, sem risco de geada, escuro e bem ventilado, com temperatura aproximadamente entre 4 e 7 °C. O espaço deve ser ligeiramente húmido, mas sem cheiro a mofo, e ao mesmo tempo protegido de roedores. Um ambiente estável influencia muito o tempo que as peras se mantêm boas.

Como guardar os frutos corretamente

Para armazenar, servem caixas, engradados de madeira pouco fundos ou prateleiras que permitam a circulação de ar. Guarde apenas frutos sãos, sem danos e, de preferência, de tamanho médio, idealmente com pedúnculo. Os melhores são os colhidos um pouco antes da plena maturação. Disponha as peras numa só camada, sem que se toquem. Qualquer amassado aumenta o risco de podridão.

É aconselhável separar diferentes variedades, porque não amadurecem ao mesmo ritmo. Frutos muito aromáticos, como o marmelo, é melhor manter à parte para não transmitirem odor às outras frutas. Do mesmo modo, não é indicado guardar peras perto de tintas, cebolas ou fertilizantes.

A verificação regular é essencial

As peras podem passar do ponto ideal para demasiado maduras com relativa rapidez, por isso precisam de mais controlo do que, por exemplo, as maçãs. No calor, amolecem de forma mais evidente; num armazenamento mais fresco, a maturação pode manifestar-se apenas por uma ligeira mudança de tonalidade. Assim que um lote atinge a melhor fase de consumo, convém retirá-lo do local de armazenamento. Os gases libertados pela fruta a amadurecer aceleram o amadurecimento dos restantes frutos.

Retire regularmente todas as peças com sinais de podridão ou amolecimento suspeito. Assim evita a propagação de doenças para a fruta saudável.

Que variedades se conservam melhor

Entre as variedades comprovadamente boas para armazenamento estão a Conference e a Doyenné du Comice. Ambas são valorizadas não só pela boa capacidade de conservação, mas também pelo sabor marcante e pela polpa agradavelmente fina. Em geral, as variedades mais tardias tendem a durar mais do que as muito precoces.

A que prestar atenção ao armazenar

O problema mais comum é a podridão, favorecida por má ventilação e por frutos danificados. Também pode surgir enrugamento causado por temperatura elevada ou ar demasiado seco. Por vezes ocorre ainda escurecimento interno da polpa, que pode não ser visível na superfície durante muito tempo. Ajudam um local de armazenamento limpo, recipientes lavados regularmente e uma seleção cuidadosa já na colheita.

Recomendação final

Com peras, os detalhes fazem a diferença. Colhê-las no momento certo, deixá-las amadurecer fora da árvore e guardá-las em condições adequadas traduz-se numa grande diferença de sabor e durabilidade. Quando este processo é bem feito, pode desfrutar do melhor das peras não só no outono, mas também durante os meses de inverno.

Fonte: Roots Plants, RHS , Pestrazahrada.cz