Die häufigsten Fehler beim Ernten und Lagern von Birnen und wie sie länger frisch bleiben

Birnen stehen zu Unrecht oft im Schatten der Äpfel. Dabei belohnen sie, wenn man den richtigen Reifezeitpunkt trifft, mit einem vollen, saftigen Aroma, das frisch ebenso überzeugt wie in warmen Desserts. Gerade bei Birnen reicht es jedoch nicht, zu warten, bis sie am Baum perfekt wirken. Diese Obstart reift etwas anders als die meisten anderen, deshalb ist es wichtig zu wissen, wann man sie pflückt, wie man sie nachreifen lässt und wie man sie für längere Zeit lagert.

Wann Birnen ernten

Die meisten Sorten sind ab September an der Reihe, einige frühere reifen jedoch schon gegen Ende August. Im Unterschied zu vielen anderen Früchten sollten Birnen noch vor der vollen Genussreife gepflückt werden. Bleiben sie zu lange am Baum, kann das Fruchtfleisch innen bereits mehlig oder breiig werden, während die Schale weiterhin makellos aussieht. Das Ergebnis ist Obst, das zwar appetitlich wirkt, beim Aufschneiden aber enttäuscht.

Woran man den richtigen Erntezeitpunkt erkennt

Sinnvoll ist es, sowohl den für die jeweilige Sorte typischen Termin als auch den Zustand der Früchte im Blick zu behalten. Eine erntereife Birne sollte sich mit einem sanften Dreh leicht vom Zweig lösen lassen. Ziel ist weder, harte und unterentwickelte Früchte zu pflücken, noch solche, die am Baum bereits zu weich geworden sind. Bewährt hat sich, Birnen leicht unreif zu ernten und sie anschließend außerhalb des Baumes nachreifen zu lassen.

Schonend ernten ohne Druckstellen

Beim Pflücken ist ein vorsichtiger Umgang wichtig, denn Birnen bekommen schnell Druckstellen. Am besten nimmt man jede Frucht in die Handfläche und dreht sie behutsam am Stiel, bis sie sich löst. Ruckartiges Abreißen oder das Hineinwerfen in einen Behälter erhöht das Risiko von Schäden unnötig. Druckstellen verderben bei der Lagerung schneller, daher verlängert schonende Handhabung deutlich die Zeit, in der das Obst haltbar bleibt.

Wie man Birnen nachreifen lässt

Nach der Ernte lagert man Birnen idealerweise an einem kühlen, trockenen Ort, wo sie nach und nach nachreifen. Genau dabei entwickelt sich das Fruchtfleisch richtig und bekommt die typische Zartheit und Süße. Der Vorteil: Die Frucht reift gleichmäßiger von innen, und das Risiko, schon am Baum zu überreifen, ist deutlich geringer.

Woran man erkennt, dass sie essreif sind

Am zuverlässigsten ist die Kontrolle am Birnenhals, also direkt unterhalb des Stiels. Gibt diese Stelle bei leichtem Druck etwas nach, ist es Zeit zum Essen. Bei Birnen ist das ein wichtigerer Hinweis als die reine Schalenfarbe. Manche Sorten wirken optisch nämlich relativ fest, selbst wenn sie geschmacklich gerade am besten sind.

Wie man das Nachreifen beschleunigt

Wer nicht zu lange warten möchte, kann die geernteten Früchte in eine Papiertüte legen und diese schließen. Darin sammelt sich Ethylen, ein Gas, das die Reifung auf natürliche Weise fördert. So werden Birnen schneller weich. Ein luftdichtes, unkontrolliertes Umfeld ist jedoch nicht empfehlenswert, weil das Obst leicht von der idealen Reife in den überreifen Zustand kippt.

Was man mit überreifen Birnen macht

Trotz sorgfältiger Kontrolle passiert es manchmal, dass Birnen weicher werden, als es für den Frischverzehr wünschenswert ist. Das heißt aber nicht, dass sie in den Müll gehören. Überreife Früchte eignen sich hervorragend für Streuseldesserts, Sorbets, Kuchen, Püree oder zum Einkochen. Ihre weichere Struktur ist in der Küche eher ein Vorteil, weil sie schnell zerfällt und das Aroma gut abgibt.

Lagermöglichkeiten für kurze und längere Zeit

Sobald die Birnen geerntet sind, sollte man entscheiden, ob sie für den baldigen Verzehr oder zur längeren Aufbewahrung gedacht sind. Reife Früchte halten sich im Kühlschrank meist etwa fünf Tage, bevor sie zu stark weich werden. Der Kühlschrank eignet sich daher vor allem, um die optimale Reife kurzfristig zu halten.

Für längere Lagerzeiten lassen sich Birnen einfrieren. Im Tiefkühlfach halten sie etwa zehn bis zwölf Monate. Wie man sie vor dem Einfrieren vorbereitet, hängt davon ab, ob sie später für Kuchen, Kompott oder Smoothies gedacht sind. Eine weitere Möglichkeit ist das Trocknen. Dünn geschnittene Scheiben lassen sich im Dörrautomaten ebenso wie im Backofen bei niedriger Temperatur trocknen. So vorbereitet ist das Obst platzsparend zu lagern und ideal als Snack.

Bedingungen für die Winterlagerung

Bei einer größeren Ernte lohnt es sich, einen Keller, eine Garage oder einen anderen geeigneten Raum zu nutzen. Ideal ist ein kühler, frostfreier, dunkler und gut belüfteter Platz mit Temperaturen etwa zwischen 4 und 7 °C. Der Raum sollte leicht feucht, aber nicht muffig sein und zugleich vor Nagern geschützt werden. Gerade ein stabiles Lagerklima beeinflusst stark, wie lange Birnen halten.

Wie man die Früchte richtig einlagert

Zum Lagern eignen sich Kisten, flache Holzsteigen oder Regale, die eine Luftzirkulation ermöglichen. Lagern Sie nur gesunde, unbeschädigte und eher mittelgroße Früchte, idealerweise mit Stiel. Am besten sind Stücke, die leicht vor der Vollreife geerntet wurden. Legen Sie die Birnen in einer Lage aus, sodass sie sich nicht berühren. Jede Druckstelle erhöht das Fäulnisrisiko.

Verschiedene Sorten sollte man trennen, da sie nicht im gleichen Tempo nachreifen. Stark duftende Früchte, etwa Quitten, lagert man besser separat, damit sie ihren Geruch nicht an anderes Obst abgeben. Ebenso sollten Birnen nicht in der Nähe von Farben, Zwiebeln oder Düngern gelagert werden.

Regelmäßige Kontrolle ist entscheidend

Birnen können relativ schnell von idealer Reife in Überreife übergehen, daher brauchen sie häufigere Kontrollen als etwa Äpfel. In Wärme werden sie deutlich schneller weich, in kühleren Lagerräumen zeigt sich die Reife manchmal nur durch eine leichte Veränderung des Farbtons. Sobald eine Partie die beste Genussreife erreicht, ist es sinnvoll, sie aus dem Lager zu nehmen. Denn die von reifendem Obst freigesetzten Gase beschleunigen die Reifung der übrigen Früchte.

Entfernen Sie regelmäßig alle Stücke mit Anzeichen von Fäulnis oder verdächtiger Weichheit. So verhindern Sie, dass Krankheiten auf gesundes Obst übergreifen.

Welche Sorten sich am besten lagern lassen

Zu den bewährten, lagerfähigen Sorten gehören Conference und Doyenné du Comice. Beide werden nicht nur wegen ihrer guten Lagerfähigkeit geschätzt, sondern auch wegen ihres ausgeprägten Aromas und des angenehm zarten Fruchtfleischs. Allgemein gilt: Späte Sorten sind meist länger haltbar als sehr frühe Typen.

Worauf man bei der Lagerung achten sollte

Das häufigste Problem ist Fäulnis, begünstigt durch schlechte Belüftung und beschädigte Früchte. Es kann auch zu Schrumpfen kommen, verursacht durch zu hohe Temperaturen oder zu trockene Luft. Mitunter tritt zudem eine innere Bräunung des Fruchtfleischs auf, die außen lange nicht sichtbar sein muss. Hilfreich sind ein sauberer Lagerraum, regelmäßig gereinigte Behälter und sorgfältiges Sortieren bereits bei der Ernte.

Abschließende Empfehlung

Bei Birnen entscheiden Details. Zur richtigen Zeit ernten, außerhalb des Baumes nachreifen lassen und unter passenden Bedingungen einlagern macht einen großen Unterschied bei Geschmack und Haltbarkeit. Wenn das gut gelingt, können Sie ihre beste Qualität nicht nur im Herbst, sondern auch in den Wintermonaten genießen.

Quelle: Roots Plants, RHS , Pestrazahrada.cz