Os cuidados de setembro com os tomates prolongam a colheita até ao fim do outono

Muita gente acha que, com a chegada de setembro, o trabalho na horta abranda e a colheita fica praticamente definida. No caso dos tomates, isso não se aplica. Mesmo com os dias a encurtarem e as temperaturas a descerem, é precisamente agora que algumas intervenções podem influenciar bastante quantos frutos ainda vão amadurecer e por quanto tempo vai continuar a colher. O objetivo dos cuidados de setembro é manter as plantas saudáveis, concentrar a energia nos frutos já formados e, ao mesmo tempo, protegê-las das primeiras noites frias.

Alivie as plantas e deixe a luz chegar aos frutos

Nesta altura do ano, as raízes e os próprios pés de tomate já costumam estar parcialmente esgotados. Por isso, compensa aliviar as plantas. Um dos passos mais simples é retirar as folhas que fazem sombra desnecessária aos frutos ainda verdes. Quando a luz incide diretamente nos tomates, o amadurecimento acelera, mesmo numa fase em que o sol já não tem a força do verão.

Ao mesmo tempo, reduz a carga total da planta. Menos massa foliar significa menor consumo de nutrientes e água, e assim o tomateiro pode dedicar mais energia ao que interessa, ou seja, ao amadurecimento da produção que já tem na planta.

As flores em setembro geralmente só roubam força

Se ainda aparecem novas flores nos tomateiros, parece promissor, mas a realidade costuma ser outra. Os frutos dessas florações tardias, regra geral, não chegam a amadurecer, porque as noites mais frescas e os dias mais curtos abrandam o desenvolvimento. Na prática, acabam por esgotar a planta sem necessidade.

Por isso, vale a pena despontar ou arrancar essas flores. Assim, a planta não investe energia em algo que, com grande probabilidade, já não dará colheita, e apoia melhor os tomates que já estão a crescer e a começar a mudar de cor.

Faça a última adubação focada em potássio

Se quiser dar mais um empurrão ao amadurecimento, é indicado fazer uma adubação final com predominância de potássio. O potássio ajuda na coloração e no amadurecimento geral dos frutos. Ao contrário do azoto, não estimula um crescimento exuberante de folhas nem nova floração, o que, no fim da estação, tende a ser mais prejudicial do que útil.

A dose deve ser sempre ajustada ao produto escolhido e ao estado das plantas. Em setembro, já não se trata de pôr os tomateiros a crescer, mas de os orientar suavemente para terminar o que já está formado.

Proteja os pés de tomate das noites frias

O tempo de setembro pode surpreender. Mesmo que durante o dia esteja agradável, à noite podem ocorrer quedas acentuadas de temperatura, que atrasam o amadurecimento ou danificam as plantas. Uma solução simples é a manta térmica (tecido não tecido): ao fim da tarde, cobre os tomateiros e, de manhã, destapa, para terem luz e boa ventilação.

Esta proteção leve muitas vezes basta para manter os pés em boa forma e dar tempo aos frutos para irem amadurecendo. É particularmente útil em zonas onde há neblinas matinais e o frio chega mais cedo do que noutros locais.

Plantas saudáveis continuam a produzir por mais tempo

Para que os tomateiros aguentem mais algumas semanas, precisam de estar o mais “confortáveis” possível. Em setembro, por isso, volte a observar cada planta com atenção e procure sinais de doenças ou pragas. Folhas danificadas ou suspeitas é melhor removê-las, para o problema não se espalhar e para melhorar a circulação de ar na vegetação.

Se for necessário intervir, dê preferência a pulverizações naturais e suaves. Nesta fase, muitas vezes já há frutos a amadurecer para consumo, por isso faz sentido escolher métodos que não contaminem desnecessariamente a colheita.

Um truque da estufa quando os tomates não querem ficar vermelhos

Por vezes acontece que, em setembro, os tomates na estufa amadurecem surpreendentemente devagar, mesmo estando protegidos. Uma das causas pode ser o solo ainda estar demasiado rico em nutrientes devido a adubações intensivas anteriores. A planta continua então num crescimento “confortável” e não tem razão para se apressar a terminar os frutos.

Nessa situação, ajuda colher todos os frutos já maduros para aliviar a planta e, de seguida, regar o solo com uma quantidade maior de água. Assim, parte dos nutrientes é lixiviada para camadas mais profundas e a planta muda de ritmo. Depois, é aconselhável adiar a rega seguinte e deixar o solo quase secar. Muitas vezes, os tomateiros regressam a um ritmo mais natural e o amadurecimento melhora.

Quando em setembro remove folhas e flores desnecessárias, reforça com potássio e protege os pés do frio, a recompensa costuma ser uma colheita que pode continuar até ao fim do outono.

Fonte: Tomato Growing, Gardening Know How, Pestrazahrada.cz