Les soins de septembre des tomates prolongent la récolte jusqu’à la fin de l’automne

Beaucoup de gens ont l’impression qu’avec l’arrivée de septembre, le travail au jardin ralentit et que la récolte est plus ou moins jouée. Pour les tomates, ce n’est pas le cas. Même si les jours raccourcissent et que les températures baissent progressivement, c’est justement maintenant que quelques interventions peuvent fortement influencer le nombre de fruits qui auront le temps de mûrir et la durée pendant laquelle vous récolterez. L’objectif des soins de septembre est de garder les plants en bonne santé, de concentrer leur énergie sur les fruits déjà formés et, en même temps, de les protéger des premières nuits froides.

Allégez les plants et laissez la lumière atteindre les fruits

À cette période, les racines comme les pieds sont souvent déjà partiellement épuisés. Il vaut donc la peine de soulager les tomates. L’un des gestes les plus simples consiste à retirer les feuilles qui ombragent inutilement les fruits encore verts. Quand la lumière arrive directement sur les tomates, la maturation s’accélère, même lorsque le soleil est moins puissant qu’en été.

En même temps, vous réduisez la charge globale de la plante. Moins de masse foliaire signifie une consommation moindre de nutriments et d’eau, et le pied peut ainsi consacrer davantage d’énergie à l’essentiel, c’est-à-dire à faire mûrir la récolte déjà présente sur la plante.

En septembre, les fleurs ne font le plus souvent que fatiguer la plante

Si de nouvelles fleurs apparaissent encore sur vos tomates, cela semble encourageant, mais la réalité est souvent différente. Les fruits issus de ces floraisons tardives n’ont généralement pas le temps de mûrir, car les nuits plus fraîches et les journées plus courtes ralentissent le développement. En pratique, elles épuisent donc la plante pour rien.

Il est donc utile de pincer ou de supprimer ces fleurs. La plante n’investira plus d’énergie dans quelque chose qui, très probablement, ne donnera pas de récolte, et soutiendra mieux les tomates déjà en croissance et qui commencent à prendre leur couleur.

Concentrez le dernier apport d’engrais sur le potassium

Si vous voulez encore favoriser la maturation, optez pour un dernier apport d’engrais plus riche en potassium. Le potassium aide précisément à la coloration et à la maturation générale des fruits. Contrairement à l’azote, il ne stimule pas une croissance exubérante du feuillage ni de nouvelles floraisons, ce qui, en fin de saison, est plutôt contre-productif.

Adaptez toujours le dosage au produit choisi et à l’état des plants. En septembre, il ne s’agit plus de relancer les tomates en croissance, mais de les orienter en douceur vers l’achèvement de ce qu’elles ont déjà noué.

Protégez les pieds des nuits fraîches

Le temps de septembre peut surprendre. Même si la journée est agréable, la nuit peut apporter des chutes marquées de température, qui ralentissent la maturation ou endommagent les plants. Une solution simple est le voile de protection (non-tissé) : vous le posez sur les tomates le soir et vous l’ôtez le matin, afin qu’elles aient assez de lumière et d’air.

Cette protection légère suffit souvent à garder les pieds en bonne forme et à laisser le temps aux fruits de finir de mûrir progressivement. C’est particulièrement utile dans les zones sujettes aux brouillards matinaux et où le froid arrive plus tôt qu’ailleurs.

Des plants sains fructifient plus longtemps

Si vos tomates doivent tenir encore plusieurs semaines, il faut qu’elles soient le plus possible à l’aise. En septembre, repassez donc soigneusement sur chaque pied et cherchez des signes de maladies ou de ravageurs. Il vaut mieux enlever les feuilles abîmées ou suspectes, pour éviter que le problème ne se propage inutilement et pour améliorer la circulation de l’air dans la végétation.

Si une intervention s’impose, privilégiez des pulvérisations naturelles et douces. À ce stade, des fruits destinés à la consommation mûrissent souvent sur les plants : il est donc judicieux de choisir des méthodes qui ne contaminent pas inutilement la récolte.

Une astuce de tunnel quand les tomates refusent de rougir

Il arrive parfois que, sous tunnel, les tomates mûrissent étonnamment lentement en septembre, même si elles sont protégées. La cause peut être que le sol reste trop riche en nutriments après une fertilisation intensive précédente. La plante poursuit alors une croissance confortable et n’a aucune raison de se presser pour finir de mûrir ses fruits.

Dans ce cas, il aide de récolter tous les fruits déjà mûrs pour alléger le pied, puis d’arroser le sol avec une plus grande quantité d’eau. Une partie des nutriments est ainsi entraînée plus en profondeur et la plante change de rythme. Ensuite, il est préférable de retarder l’arrosage suivant et de laisser le sol presque sécher. Les tomates reviennent souvent à un rythme plus naturel et la maturation s’améliore.

Si, en septembre, vous retirez les feuilles et les fleurs inutiles, apportez du potassium et protégez les pieds du froid, la récompense est souvent une récolte qui peut se poursuivre jusqu’à la fin de l’automne.

Source : Tomato Growing, Gardening Know How, Pestrazahrada.cz