El cuidado de los tomates en septiembre alarga la cosecha hasta bien entrado el otoño

Mucha gente tiene la sensación de que con la llegada de septiembre el trabajo en el jardín se ralentiza y la cosecha está más o menos decidida. Con los tomates, sin embargo, no es así. Aunque los días se acortan y las temperaturas van bajando, justo ahora se puede influir de forma notable, con unas cuantas intervenciones, en cuántos frutos llegan a madurar y durante cuánto tiempo podrás cosechar. El objetivo de los cuidados de septiembre es mantener las plantas sanas, concentrar su energía en los frutos ya cuajados y, al mismo tiempo, protegerlas de las primeras noches frías.

Aligera las plantas y deja que la luz llegue a los frutos

En esta época, las raíces y las plantas suelen estar parcialmente agotadas. Por eso conviene quitarles carga. Uno de los pasos más sencillos es retirar las hojas que sombrean innecesariamente los frutos verdes. Cuando la luz llega directamente a los tomates, la maduración se acelera incluso cuando el sol ya no tiene la fuerza del verano.

Al mismo tiempo reduces la carga total de la planta. Menos masa foliar significa menor consumo de nutrientes y agua, y así la mata puede dedicar más energía a lo más importante: la maduración de la cosecha que ya tienes en la planta.

Las flores en septiembre casi siempre solo consumen energía

Si en los tomates aún aparecen flores nuevas, suena optimista, pero la realidad suele ser otra. Los frutos de esas flores tardías por lo general no llegan a madurar, porque las noches más frescas y los días más cortos ralentizan el desarrollo. En la práctica, solo agotan la planta.

Por eso conviene despuntar o arrancar esas flores. La planta no invertirá energía en algo que, con mucha probabilidad, ya no aportará cosecha, y apoyará mejor a los tomates que ya están creciendo y empiezan a cambiar de color.

El último abonado, orientado al potasio

Si quieres apoyar aún más la maduración, es recomendable optar por un abonado final con predominio de potasio. El potasio ayuda precisamente al color y a la maduración completa de los frutos. A diferencia del nitrógeno, además, no estimula un crecimiento excesivo de hojas ni más floración, algo que al final de la temporada suele perjudicar.

Ajusta siempre la dosis al producto elegido y al estado de las plantas. En septiembre ya no se trata de impulsar el crecimiento, sino de orientar suavemente a los tomates para que terminen lo que ya tienen cuajado.

Protege las plantas de las noches frías

El tiempo de septiembre puede sorprender. Aunque durante el día puede ser agradable, por la noche pueden darse bajadas marcadas de temperatura que ralentizan la maduración o dañan las plantas. Una solución sencilla es la manta térmica o malla antiheladas, que por la tarde puedes colocar sobre los tomates y por la mañana retirar para que tengan luz y ventilación suficientes.

Esta protección ligera a menudo basta para mantener las plantas en buen estado y dar tiempo a los frutos a terminar de madurar poco a poco. Es especialmente útil en zonas con nieblas matinales y donde el frío llega antes que en otros lugares.

Las plantas sanas producen durante más tiempo

Si los tomates deben aguantar aún varias semanas, necesitan estar lo más cómodos posible. Por eso, en septiembre vuelve a revisar con calma cada planta y busca señales de enfermedades o plagas. Es mejor retirar las hojas dañadas o sospechosas para que el problema no se extienda innecesariamente y para mejorar la circulación de aire en el cultivo.

Si hay que intervenir, prioriza tratamientos naturales suaves. En esta fase suelen estar madurando frutos destinados al consumo, así que tiene sentido elegir métodos que no contaminen la cosecha innecesariamente.

Truco de invernadero cuando los tomates no quieren ponerse rojos

A veces ocurre que en el invernadero los tomates maduran sorprendentemente despacio en septiembre, aunque estén protegidos. La causa puede ser que el suelo aún esté demasiado cargado de nutrientes por un abonado intensivo previo. Entonces la planta sigue creciendo a gusto y no tiene motivo para darse prisa en terminar los frutos.

En esa situación ayuda cosechar todas las piezas ya maduras para aligerar la planta y, después, regar el suelo con una cantidad mayor de agua. Así, parte de los nutrientes se lixivia hacia capas más profundas y la planta cambia el ritmo. Luego conviene retrasar el siguiente riego y dejar que el sustrato casi se seque. A menudo los tomates vuelven a un ciclo más natural y la maduración mejora.

Si en septiembre eliminas hojas y flores innecesarias, aportas potasio y proteges las plantas del frío, la recompensa suele ser una cosecha que puede continuar hasta bien entrado el otoño.

Fuente: Tomato Growing, Gardening Know How, Pestrazahrada.cz