Como cultivar amendoeira com sucesso e colher amêndoas no seu jardim

As amendoeiras são cultivadas είτε como pequenas árvores ornamentais, valorizadas sobretudo pela floração primaveril abundante, do branco ao rosado, ou como árvores de porte médio que produzem sementes comestíveis conhecidas como amêndoas. Para que a árvore comece a frutificar de forma fiável, normalmente precisa de alguns anos de crescimento, em geral cerca de cinco estações, até ganhar vigor e atingir a maturidade produtiva.

Do ponto de vista botânico, as amêndoas não são verdadeiras nozes. O fruto da amendoeira é uma drupa. Aquilo que mais tarde comemos é a semente escondida numa estrutura em camadas do fruto. Por fora existe primeiro um invólucro verde e coriáceo; por baixo, uma casca dura e clara; e no interior encontra-se a semente castanha, ou seja, a própria amêndoa.

Plantação da amendoeira passo a passo

Quando plantar

As amendoeiras são frequentemente vendidas como plantas de raiz nua. Estas devem ser plantadas durante o repouso vegetativo, mais frequentemente no fim do inverno ou no início da primavera, quando a árvore pega melhor e sofre menos stress.

Escolha do local

A amendoeira precisa de sol pleno. Para uma boa floração e possibilidade de vingamento, conte com pelo menos seis a oito horas de luz direta por dia. O solo também é decisivo e tem de drenar muito bem. Um substrato argiloso pesado não favorece a amendoeira e o encharcamento prolongado pode levar à morte das raízes. Ao planear o local, é sensato manter a árvore afastada de canalizações de água e esgotos, no mínimo cerca de três metros.

Compasso, profundidade e tutor

Deixe aproximadamente 4,5 a 6 metros entre as árvores, para que tenham espaço suficiente para a copa e para a circulação de ar. A amendoeira forma uma raiz pivotante marcada, por isso é preciso abrir uma cova suficientemente profunda e larga para que a raiz não tenha de ser dobrada nem encurtada. Coloque a raiz pivotante ao centro e espalhe suavemente as raízes laterais.

Nas plantas em vaso, mantenha a mesma profundidade de plantação a que cresciam no recipiente. Nas plantas de raiz nua, vigie o colo, ou seja, o ponto onde as raízes passam para o tronco, para que fique ligeiramente acima do nível do solo. Em locais ventosos, compensa usar um tutor temporário. Prenda a amarração de forma folgada para que a árvore possa movimentar-se ligeiramente e ganhar resistência e, após a primeira estação, normalmente o tutor é removido.

Cuidados básicos com a amendoeira

A condição mais importante para o sucesso é um clima adequado. Se a região for apropriada para a amendoeira, os cuidados não são excessivamente complicados, mas algumas regras determinam a floração, a saúde e a colheita.

Luz

A amendoeira precisa de sol pleno. Com falta de luz, reduz a floração e a frutificação; além disso, a copa adensa-se mais facilmente e seca pior após a chuva.

Solo e pH

O ideal é um solo franco-arenoso com excelente drenagem e pH aproximadamente entre 6,0 e 7,0. Antes da plantação, ajuda fazer uma mobilização mais profunda do solo, para que as raízes possam penetrar em profundidade e a árvore fique estável e mais resistente à seca.

Rega

As amendoeiras exigem água suficiente, especialmente durante o desenvolvimento dos frutos. O objetivo é manter o solo uniformemente húmido, mas não encharcado. Rega excessiva e drenagem deficiente aumentam o risco de podridão radicular, por isso é melhor regar com mais abundância e menos vezes do que regar frequentemente em pequenas quantidades, se o solo o permitir.

Temperatura e humidade

A amendoeira tem exigências relativamente rigorosas. No inverno, precisa de um certo número de horas de frio, quando a temperatura desce abaixo de cerca de 7 °C, para florescer corretamente na primavera. Depois desta fase, é crucial um longo período sem geadas, porque os frutos amadurecem ao longo de muitos meses. A árvore é sensível a geadas fortes no inverno e as geadas tardias da primavera podem destruir as flores e, assim, a futura colheita.

No verão, a amendoeira desenvolve-se bem com calor, aproximadamente entre 24 e 35 °C, e adapta-se melhor a ar mais seco. É precisamente a combinação de calor e menor humidade que explica por que motivo a amendoeira é cultivada em grande escala sobretudo em regiões com clima semelhante.

Adubação

Na primavera, utiliza-se um adubo equilibrado. A aplicação faz-se em faixa sob a projeção da copa, ou seja, na zona onde cai a água das pontas dos ramos. A dose depende do produto e do estado da árvore, porque o excesso de adubo pode levar a crescimento muito vigoroso em detrimento da floração e a maior suscetibilidade a doenças.

Polinização e escolha da variedade

Muitas amendoeiras não são autoférteis. Para obter produção, precisa então de pelo menos duas variedades que floresçam ao mesmo tempo, para se polinizarem mutuamente. Os viveiros costumam indicar qual o polinizador adequado e a que distância plantar as árvores. Uma opção mais simples é escolher uma variedade autofértil, que produz mesmo isolada, embora em alguns casos possa ter maior rendimento com um polinizador.

Na prática, para jardineiros são úteis as variedades de floração mais tardia, porque assim diminui o risco de danos nas flores por geadas primaveris. Existem também cultivares mais resistentes, selecionados para zonas mais frias; ainda assim, mesmo nesses casos, continua a ser fundamental minimizar o risco de geadas tardias.

Amêndoas doces e amêndoas amargas não são a mesma coisa

Para além das amendoeiras de amêndoa doce, mais comuns, existe também a forma amarga. As amêndoas amargas contêm maior quantidade de substâncias naturais que podem ser tóxicas e, se usadas de forma inadequada, causar intoxicação. Por este motivo, para cultivo doméstico e consumo, compram-se praticamente apenas amendoeiras de amêndoa doce, de origem comprovada.

Quando e como colher amêndoas

A própria árvore indica quando a colheita se aproxima. O invólucro verde começa a abrir e a rachar, revelando a casca dura e clara. Assim que isso acontecer, não convém adiar, porque o fruto exposto é facilmente danificado por insetos ou chama a atenção das aves.

O mais simples é sacudir os frutos dos ramos. Antes, ajuda estender uma lona debaixo da árvore, para que os frutos sejam recolhidos facilmente e não se sujem. Depois de apanhados, segue-se a secagem, que é essencial para a qualidade da colheita. Primeiro remove-se o invólucro verde; depois, os frutos são espalhados em camada fina, ainda com casca, num local bem ventilado. É prática uma superfície que deixe o ar circular e a cobertura com uma rede contra aves. Se houver risco de chuva, é necessário proteger a colheita.

A secagem concluída pode ser confirmada abrindo alguns exemplares para controlo. Se a semente no interior estiver dura, a colheita está pronta. Se estiver elástica ou mole, precisa de mais secagem; caso contrário, há risco de bolor durante o armazenamento. Amêndoas secas com casca podem conservar-se à temperatura ambiente durante muitos meses.

Cultivo em recipientes e limitações de espaço

Mesmo as amendoeiras anãs tendem a ser problemáticas para cultivo prolongado em vaso, porque a árvore vai exigindo gradualmente um grande volume de substrato, estabilidade e espaço para as raízes. O recipiente pode servir a curto prazo ou nos primeiros anos, mas para uma cultura permanente, geralmente é mais indicada a plantação em solo.

A poda como base de uma copa saudável e produtiva

A poda regular durante o repouso vegetativo ajuda a manter a árvore vigorosa e melhora a entrada de luz e ar na copa. Removem-se ramos secos e danificados, rebentos orientados para o centro, partes demasiado densas que impedem a circulação de ar e também ramos que se cruzam e roçam entre si. O objetivo é criar uma estrutura sólida e bem definida, que suporte a produção e, ao mesmo tempo, minimize a pressão de doenças.

Multiplicação e compra da muda

Na prática viveirista, as amendoeiras multiplicam-se por enxertia, o que garante um porta-enxerto adequado, características fiáveis da variedade e boa frutificação. Para o cultivador doméstico, este processo é tecnicamente exigente, por isso o mais seguro é comprar uma árvore de um viveiro de confiança. Em algumas variedades, podem ainda existir restrições à multiplicação.

Resistência ao inverno e prevenção de danos por geada

A proteção de inverno mais eficaz é escolher a variedade certa para a sua região. São vantajosas as variedades com maior resistência ao frio e, sobretudo, os tipos de floração tardia, nos quais há menor probabilidade de serem atingidos por geadas tardias da primavera. O local também tem um papel importante, por exemplo uma ligeira encosta e uma zona onde o ar frio não fique acumulado.

Pragas e doenças a ter em atenção

Entre as pragas mais importantes estão as lagartas e larvas de várias borboletas, que podem perfurar os frutos ou danificar os gomos. Também podem surgir pulgões e cochonilhas, cujas secreções açucaradas atraem formigas e pioram o estado da árvore. Em tempo seco, por vezes há explosões de ácaros, que se denunciam por finas teias e podem ser reduzidos até com uma lavagem cuidadosa da árvore com água.

As amendoeiras podem sofrer de doenças fúngicas. Algumas infeções formam cancros e podem danificar gravemente ou até matar a árvore; outras manifestam-se por manchas nas folhas ou pelo secamento de partes da planta. A prevenção essencial é uma copa arejada, a limpeza de resíduos infetados, evitar a humidade prolongada nas folhas e, se necessário, o uso direcionado de produtos adequados conforme a situação.

Fonte: The Spruce, Gardeners World , Pestrazahrada.cz