Come coltivare con successo il mandorlo e raccogliere mandorle nel tuo giardino

I mandorli si coltivano sia come piccole piante ornamentali, apprezzate soprattutto per la ricchissima fioritura primaverile dal bianco al rosato, sia come alberi di media grandezza che producono semi commestibili noti come mandorle. Perché l’albero inizi a fruttificare con regolarità, in genere servono alcuni anni di crescita, di norma circa cinque stagioni, finché non si irrobustisce e raggiunge la piena maturità produttiva.

Dal punto di vista botanico, le mandorle non sono vere noci. Il frutto del mandorlo è una drupa. Ciò che poi mangiamo è il seme racchiuso in una struttura stratificata del frutto. All’esterno c’è dapprima un mallo verde e coriaceo, sotto una dura e chiara guscio legnoso e all’interno si trova il seme bruno, cioè la mandorla vera e propria.

Messa a dimora del mandorlo passo dopo passo

Quando piantare

I mandorli sono spesso venduti come piante a radice nuda. Queste si mettono a dimora nel periodo di riposo vegetativo, più spesso a fine inverno o all’inizio della primavera, quando l’albero attecchisce meglio e risente meno dello stress.

Scelta della posizione

Il mandorlo ha bisogno di pieno sole. Per una buona fioritura e buone probabilità di allegagione, considerate almeno sei-otto ore di luce diretta al giorno. Fondamentale è anche il terreno, che deve drenare molto bene. Un suolo pesante e argilloso non è adatto al mandorlo e i ristagni prolungati possono portare al deperimento delle radici. Nella scelta del punto è sensato tenere l’albero lontano da tubazioni idriche e fognarie, almeno circa tre metri.

Distanze, profondità e sostegno

Lasciate tra un albero e l’altro circa 4,5–6 metri, così avranno spazio sufficiente per la chioma e per una buona circolazione d’aria. Il mandorlo sviluppa una marcata radice fittonante, quindi è necessario scavare una buca abbastanza profonda e larga da non costringere la radice a piegarsi o a essere accorciata. Posizionate la radice fittonante al centro e distendete delicatamente le radici laterali.

Per le piante in contenitore, rispettate la stessa profondità di impianto a cui crescevano nel vaso. Per le piante a radice nuda, controllate il colletto, cioè il punto in cui le radici passano al tronco, che deve restare appena sopra il livello del terreno. In posizioni ventose conviene un sostegno temporaneo con tutore. Legate in modo morbido, così l’albero può muoversi leggermente e irrobustirsi, e di solito rimuovete il sostegno dopo la prima stagione.

Cure di base del mandorlo

La condizione più importante per riuscire è il clima adatto. Se la zona è idonea al mandorlo, la gestione non è eccessivamente complessa, ma alcune regole fanno la differenza per fioritura, salute e raccolto.

Luce

Il mandorlo necessita di pieno sole. Con poca luce riduce fioritura e fruttificazione; inoltre la chioma tende a infittirsi più facilmente e asciuga peggio dopo la pioggia.

Terreno e pH

L’ideale è un terreno franco-sabbioso con drenaggio eccellente e pH circa tra 6,0 e 7,0. Prima della messa a dimora aiuta una lavorazione più profonda del suolo, così le radici possono scendere in profondità e l’albero risulta più stabile e anche più resistente alla siccità.

Irrigazione

I mandorli richiedono una buona disponibilità d’acqua, soprattutto nel periodo di sviluppo dei frutti. L’obiettivo è mantenere il terreno uniformemente umido, ma non fradicio. Irrigazioni eccessive e scarso drenaggio aumentano il rischio di marciumi radicali, quindi, se il terreno lo consente, è meglio bagnare più a fondo e meno spesso piuttosto che frequentemente e in piccole quantità.

Temperatura e umidità

Il mandorlo ha esigenze piuttosto rigide. In inverno necessita di un certo numero di ore di freddo, quando la temperatura scende sotto circa 7 °C, per fiorire correttamente in primavera. Dopo questa fase è cruciale un lungo periodo senza gelate, perché i frutti maturano per molti mesi. L’albero è sensibile ai forti geli invernali e le gelate tardive primaverili possono distruggere i fiori e quindi il raccolto futuro.

In estate il mandorlo prospera con il caldo, circa tra 24 e 35 °C, e preferisce un’aria più secca. Proprio la combinazione di calore e minore umidità è il motivo per cui la coltivazione su larga scala del mandorlo è concentrata soprattutto in aree con un clima simile.

Concimazione

In primavera si utilizza un concime bilanciato. La distribuzione va effettuata in una fascia sotto la proiezione della chioma, cioè nel punto dove cadono le gocce dalle estremità dei rami. Le dosi dipendono dal prodotto specifico e dallo stato dell’albero, perché un eccesso di concime può favorire una crescita troppo vigorosa a scapito della fioritura e aumentare la suscettibilità alle malattie.

Impollinazione e scelta della varietà

Molti mandorli non sono autofertili. Per avere produzione serve quindi almeno una seconda varietà che fiorisca nello stesso periodo, in modo che si impollinino a vicenda. I vivai di solito indicano quale impollinatore è adatto e a quale distanza piantare gli alberi. Un’opzione più semplice è scegliere una varietà autofertile, che produce anche come esemplare isolato, anche se in alcuni casi con un impollinatore può dare rese più elevate.

In pratica, per chi coltiva in giardino sono utili le varietà a fioritura più tardiva, perché così diminuisce il rischio di danni ai fiori per gelate primaverili. Esistono anche cultivar più resistenti selezionate per aree più fresche; tuttavia, anche con queste resta fondamentale ridurre al minimo il rischio di gelate tardive.

Mandorle dolci e mandorle amare non sono la stessa cosa

Accanto ai comuni mandorli a mandorla dolce esiste anche la forma amara. Le mandorle amare contengono una maggiore quantità di sostanze naturali che possono essere tossiche e, se usate in modo improprio, causare intossicazioni. Per questo, per coltivazione domestica e consumo si scelgono praticamente solo mandorli a mandorla dolce provenienti da fonti affidabili.

Quando e come raccogliere le mandorle

L’albero stesso segnala che la raccolta si avvicina. Il mallo verde inizia ad aprirsi e a spaccarsi, mostrando il guscio duro e chiaro. Quando succede, non conviene aspettare, perché il frutto scoperto viene facilmente danneggiato dagli insetti o attirare l’attenzione degli uccelli.

Il modo più semplice è scuotere i frutti dai rami. Prima è utile stendere un telo sotto l’albero, così i frutti si raccolgono facilmente e non si sporcano. Dopo la raccolta segue l’essiccazione, fondamentale per la qualità. Per prima cosa si elimina il mallo verde, poi i frutti si dispongono in uno strato sottile, ancora nel guscio, in un luogo ben ventilato. È comoda una superficie che lasci passare l’aria e una copertura con rete contro gli uccelli. Se minaccia pioggia, è necessario coprire il raccolto.

L’essiccazione completata si può verificare rompendo alcuni campioni. Se il seme all’interno è duro, il raccolto è pronto. Se è gommoso o morbido, deve asciugare ancora, altrimenti in conservazione c’è rischio di muffe. Le mandorle secche nel guscio si possono conservare a temperatura ambiente per molti mesi.

Coltivazione in vaso e limiti di spazio

Anche i mandorli nani possono risultare problematici per una coltivazione a lungo termine in vaso, perché col tempo l’albero richiede un grande volume di substrato, stabilità e spazio per le radici. Il contenitore può andare bene come soluzione temporanea o nei primi anni, ma per una coltura permanente di solito è più adatta la messa a dimora in piena terra.

La potatura come base di una chioma sana e produttiva

Una potatura regolare nel periodo di riposo vegetativo aiuta a mantenere l’albero vigoroso e migliora l’ingresso di luce e aria nella chioma. Si eliminano rami secchi e danneggiati, germogli diretti verso l’interno, parti troppo fitte che ostacolano il passaggio dell’aria e anche rami che si incrociano e si sfregano tra loro. L’obiettivo è creare una struttura solida e ordinata, capace di sostenere la produzione e allo stesso tempo ridurre la pressione delle malattie.

Moltiplicazione e acquisto della piantina

Nella pratica vivaistica i mandorli si moltiplicano tramite innesto, che garantisce un portinnesto idoneo, caratteristiche varietali affidabili e buona produttività. Per chi coltiva in casa questa procedura è tecnicamente impegnativa, quindi la scelta più sicura è acquistare una pianta da un vivaio di comprovata serietà. Inoltre, per alcune varietà possono esserci limitazioni alla moltiplicazione.

Resistenza invernale e prevenzione dei danni da gelo

La protezione invernale più efficace è scegliere la varietà giusta per la propria zona. Sono vantaggiose le varietà più resistenti al freddo e soprattutto i tipi a fioritura tardiva, per i quali è meno probabile l’esposizione alle gelate primaverili tardive. Conta anche la posizione, ad esempio un lieve pendio e un punto dove l’aria fredda non ristagna.

Parassiti e malattie a cui prestare attenzione

Tra i parassiti più importanti ci sono bruchi e larve di varie farfalle, che possono penetrare nei frutti o danneggiare le gemme. Possono inoltre comparire afidi e cocciniglie, le cui secrezioni zuccherine attirano le formiche e peggiorano la vigoria dell’albero. Con tempo secco talvolta si moltiplicano gli acari, riconoscibili per le sottili ragnatele, e si possono contenere anche con un’accurata docciatura della chioma con acqua.

I mandorli possono soffrire di malattie fungine. Alcune infezioni formano cancri e possono danneggiare gravemente l’albero fino a farlo morire; altre si manifestano con macchie fogliari o disseccamenti di parti della pianta. La prevenzione fondamentale è una chioma arieggiata, la rimozione dei residui infetti, la limitazione dell’umettamento prolungato delle foglie e, se necessario, l’impiego mirato di prodotti idonei in base alla situazione.

Fonte: The Spruce, Gardeners World , Pestrazahrada.cz