Comment réussir la culture de l’amandier et récolter vos propres amandes au jardin

Les amandiers se cultivent soit comme de petits arbres d’ornement, appréciés surtout pour leur abondante floraison printanière blanche à légèrement rosée, soit comme des arbres de taille moyenne produisant des graines comestibles, les amandes. Pour qu’un arbre se mette à fructifier de façon fiable, il lui faut en général plusieurs années de croissance, souvent autour de cinq saisons, le temps de se renforcer et d’atteindre la maturité de production.

D’un point de vue botanique, les amandes ne sont pas de véritables noix. Le fruit de l’amandier est une drupe. Ce que nous mangeons ensuite est la graine, protégée par une structure en couches. À l’extérieur se trouve d’abord un brou verdâtre et coriace, en dessous une coque claire et dure, et à l’intérieur la graine brune, c’est-à-dire l’amande.

Plantation de l’amandier pas à pas

Quand planter

Les amandiers sont souvent vendus à racines nues. Ils se plantent pendant la période de repos végétatif, le plus souvent en fin d’hiver ou au tout début du printemps, lorsque l’arbre s’installe plus facilement et subit moins de stress.

Choisir l’emplacement

L’amandier a besoin du plein soleil. Pour une bonne floraison et des chances de nouaison, comptez au moins six à huit heures de lumière directe par jour. Le sol est tout aussi déterminant: il doit être parfaitement drainant. Les terres lourdes et argileuses conviennent mal à l’amandier, et l’excès d’eau prolongé peut entraîner la mort des racines. Lors de la planification, il est aussi prudent d’éloigner l’arbre des conduites d’eau et d’assainissement, au minimum d’environ trois mètres.

Espacement, profondeur et tuteurage

Laissez environ 4,5 à 6 mètres entre les arbres, afin qu’ils aient suffisamment de place pour la couronne et une bonne circulation de l’air. L’amandier développe une racine pivot marquée: il faut donc creuser une fosse assez profonde et assez large pour que la racine ne soit ni pliée ni raccourcie. Placez le pivot au centre et étalez délicatement les racines latérales.

Pour les sujets en conteneur, respectez la même profondeur de plantation que dans le pot. Pour les plants à racines nues, surveillez le collet, c’est-à-dire la zone où les racines se prolongent en tronc, afin qu’il se situe juste au-dessus du niveau du sol. Dans les emplacements ventés, un tuteur temporaire est utile. Attachez sans serrer pour que l’arbre puisse bouger légèrement et se renforcer, puis retirez le tuteur en général après la première saison.

Soins de base de l’amandier

La condition la plus importante de la réussite est un climat adapté. Si la région convient à l’amandier, l’entretien n’a rien de compliqué, mais quelques règles font la différence pour la floraison, la santé et la récolte.

Lumière

L’amandier exige le plein soleil. En manque de lumière, il fleurit et fructifie moins; de plus, la couronne s’épaissit plus facilement et sèche moins bien après la pluie.

Sol et pH

L’idéal est une terre sablo-limoneuse très bien drainée, avec un pH d’environ 6,0 à 7,0. Avant plantation, un travail du sol en profondeur aide les racines à descendre, ce qui rend l’arbre plus stable et plus résistant à la sécheresse.

Arrosage

Les amandiers demandent de l’eau en quantité suffisante, surtout pendant le développement des fruits. Le but est de maintenir le sol régulièrement frais, sans excès. Trop d’arrosage et un drainage insuffisant augmentent le risque de pourriture des racines; il vaut donc mieux arroser plus abondamment et moins souvent que fréquemment en petites quantités, si la nature du sol le permet.

Température et humidité

L’amandier a des exigences assez strictes. En hiver, il a besoin d’un certain nombre d’heures de froid, lorsque la température descend en dessous d’environ 7 °C, afin de bien fleurir au printemps. Après cette phase, une longue période sans gel est décisive, car les fruits mettent de nombreux mois à mûrir. L’arbre est sensible aux fortes gelées hivernales, et les gelées tardives de printemps peuvent détruire les fleurs, et donc la récolte à venir.

En été, l’amandier se plaît à la chaleur, environ entre 24 et 35 °C, et préfère un air plus sec. C’est précisément cette combinaison de chaleur et de faible humidité qui explique la culture à grande échelle de l’amandier dans les régions au climat similaire.

Fertilisation

Au printemps, on utilise un engrais équilibré. L’application se fait en bande sous la périphérie de la couronne, c’est-à-dire à l’aplomb des extrémités des branches, là où ruisselle l’eau. Le dosage dépend du produit et de l’état de l’arbre, car un excès d’engrais peut favoriser une croissance exubérante au détriment de la floraison, et augmenter la sensibilité aux maladies.

Pollinisation et choix de la variété

De nombreux amandiers ne sont pas autofertiles. Pour récolter, il faut alors au moins deux variétés qui fleurissent en même temps, afin de se polliniser mutuellement. Les pépinières indiquent en général quel pollinisateur convient et à quelle distance planter les arbres. Une option plus simple consiste à choisir une variété autofertile, qui fructifie même en isolé, même si, dans certains cas, la présence d’un pollinisateur peut augmenter le rendement.

Dans la pratique, les jardiniers ont intérêt à privilégier des variétés à floraison tardive, car cela réduit le risque que les fleurs soient abîmées par une gelée printanière. Il existe aussi des cultivars plus résistants, sélectionnés pour des régions plus fraîches; néanmoins, même avec eux, l’essentiel reste de limiter au maximum le risque de gelées tardives.

Amandes douces et amandes amères ne sont pas la même chose

À côté des amandiers à amandes douces, les plus couramment cultivés, il existe aussi une forme à amandes amères. Les amandes amères contiennent davantage de substances naturelles pouvant être toxiques et, en cas d’usage inadapté, provoquer une intoxication. Pour cette raison, en culture familiale et pour la consommation, on choisit dans la pratique presque exclusivement des amandiers à amandes douces, provenant de sources fiables.

Quand et comment récolter les amandes

L’arbre lui-même indique que la récolte approche. Le brou vert commence à s’ouvrir et à se fendre, laissant apparaître la coque claire et dure. Dès que cela se produit, mieux vaut ne pas tarder, car le fruit découvert peut être facilement abîmé par les insectes ou repéré par les oiseaux.

Le plus simple est de faire tomber les fruits des branches. Il est utile de déployer au préalable une bâche sous l’arbre, pour ramasser facilement et éviter les salissures. Après la cueillette vient le séchage, essentiel pour la qualité de la récolte. On enlève d’abord le brou vert, puis on étale les fruits en fine couche, coque comprise, dans un endroit bien ventilé. Une surface qui laisse passer l’air est pratique, ainsi qu’une protection par filet contre les oiseaux. Si la pluie menace, il faut couvrir la récolte.

On peut vérifier la fin du séchage en cassant quelques coques pour contrôle. Si l’amande à l’intérieur est dure, la récolte est prête. Si elle est caoutchouteuse ou molle, il faut poursuivre le séchage, sinon un risque de moisissure apparaît au stockage. Des amandes bien sèches, conservées en coque, se gardent de longs mois à température ambiante.

Culture en pot et limites d’espace

Même les amandiers nains sont souvent difficiles à garder durablement en pot, car l’arbre demande progressivement un grand volume de substrat, de la stabilité et de la place pour les racines. Le contenant peut convenir à court terme ou les premières années, mais pour une culture pérenne, la plantation en pleine terre est généralement plus adaptée.

La taille, base d’une couronne saine et productive

Une taille régulière en période de repos végétatif aide à maintenir l’arbre vigoureux et améliore l’entrée de lumière et d’air dans la couronne. On supprime le bois sec et les branches abîmées, les pousses orientées vers le centre, les zones trop denses qui empêchent l’air de circuler, ainsi que les branches qui se croisent et se frottent. L’objectif est d’obtenir une structure solide et lisible, capable de porter la récolte tout en limitant la pression des maladies.

Multiplication et achat du jeune arbre

En pépinière, les amandiers sont multipliés par greffage, ce qui assure un porte-greffe adapté, des caractéristiques variétales fiables et une bonne fructification. Pour un jardinier amateur, la technique est délicate; le plus sûr est donc d’acheter un jeune arbre auprès d’une pépinière reconnue. Pour certaines variétés, des restrictions de multiplication peuvent aussi s’appliquer.

Rusticité et prévention des dégâts de gel

La protection hivernale la plus efficace repose sur le bon choix de la variété pour votre région. Les variétés plus rustiques, et surtout celles à floraison tardive, présentent l’avantage d’être moins exposées aux gelées tardives du printemps. L’emplacement joue aussi un rôle important, par exemple une pente douce et un endroit où l’air froid ne stagne pas.

Ravageurs et maladies à surveiller

Parmi les ravageurs importants figurent les chenilles et les larves de différents papillons, capables de pénétrer dans les fruits ou d’endommager les bourgeons. On peut aussi voir apparaître des pucerons et des cochenilles, dont les sécrétions sucrées attirent les fourmis et affaiblissent l’arbre. Par temps sec, les acariens (araignées rouges) prolifèrent parfois; on les repère aux fines toiles, et on peut aussi les limiter en douchant soigneusement l’arbre à l’eau.

Les amandiers peuvent souffrir de maladies fongiques. Certaines infections provoquent des chancres et peuvent gravement endommager l’arbre, voire le faire mourir; d’autres se manifestent par des taches sur les feuilles ou le dessèchement de certaines parties. La prévention essentielle consiste à garder une couronne aérée, à éliminer les débris contaminés, à limiter l’humectation prolongée du feuillage et, si nécessaire, à utiliser des produits adaptés de manière ciblée selon la situation.

Source: The Spruce, Gardeners World , Pestrazahrada.cz