Como compostar com segurança a cama das galinhas e obter um adubo nutritivo para a horta

Criar galinhas no quintal não traz apenas ovos, mas também uma grande quantidade de cama e estrume. Para quem cultiva em casa, é uma fonte de nutrientes especialmente valiosa, pois devolve ao solo substâncias necessárias ao crescimento de hortaliças, ervas, flores e também arbustos frutíferos. Para que esse material se torne seguro e realmente prático de usar, é preciso compostá-lo corretamente.

O objetivo da compostagem é transformar uma mistura fresca, “forte” demais, em um composto bem curtido, a que muitos jardineiros chamam de ouro negro. Na prática, trata-se de uma massa escura, granulada, com cheiro que lembra terra de mata, fácil de incorporar aos canteiros e que age de forma gradual, não de uma vez só.

Por que não aplicar estrume fresco de galinha direto nos canteiros

O estrume e a cama de galinha, em estado cru, costumam ser concentrados demais para as plantas. A aplicação direta pode queimar raízes, travar o crescimento e, em casos extremos, até matar as plantas. Além disso, o material fresco pode conter bactérias e patógenos indesejáveis, o que representa risco para a saúde humana, sobretudo no cultivo e consumo de folhas e de raízes.

A compostagem não é apenas uma forma de obter adubo, mas também um passo importante para reduzir os riscos à saúde associados ao estrume fresco.

O que a cama de galinha compostada oferece

Adubo com liberação gradual de nutrientes

O composto bem curtido feito com cama de galinha fornece ao solo um amplo espectro de nutrientes. Entre os principais, destacam-se nitrogênio, fósforo e potássio. Além disso, entram diversos micronutrientes, como cálcio, importante para um crescimento saudável, e também magnésio, enxofre, manganês, cobre, zinco, boro, ferro ou molibdênio. A vantagem do composto é que ele não libera os nutrientes de uma vez, e sim aos poucos, o que é mais suave para as raízes e mais estável para as plantas.

Em geral, o esterco de galinha é mais rico do que o de vaca ou de cavalo. A maior proporção de nutrientes-chave significa que, com o processamento correto, ele pode entregar mais nutrição aproveitável para o jardim na mesma quantidade de material.

Melhoria do solo como condicionador

O composto não funciona apenas como fonte de nutrientes. Ele também melhora as propriedades físicas do solo: como retém água, como drena, como se areja e qual é sua estrutura. Um solo rico em matéria orgânica tende a ser menos suscetível à erosão, fixa melhor os nutrientes e cria um ambiente mais favorável para as raízes.

A fração orgânica da cama compostada também estimula os microrganismos do solo. São eles que ajudam a decompor os resíduos orgânicos e a disponibilizar os nutrientes às plantas em formas que elas conseguem absorver melhor.

Princípio da compostagem quente da cama de galinha

O procedimento mais recomendado costuma ser a chamada compostagem quente. Para funcionar, o composto precisa ter a proporção correta entre componentes ricos em carbono e em nitrogênio, umidade adequada, oxigênio suficiente e também uma temperatura que permita decomposição rápida e, ao mesmo tempo, limite a presença de organismos indesejáveis.

A parte rica em carbono na compostagem é conhecida como materiais marrons. No caso das galinhas, trata-se principalmente da cama do galinheiro, como maravalha, serragem ou palha. Também dá para acrescentar folhas secas, agulhas de pinheiro, raminhos, feno, restos de talos de milho ou papel.

A parte rica em nitrogênio é chamada de materiais verdes e, na cama de galinha, é composta sobretudo pelo estrume. Ela também pode ser reforçada com grama recém-cortada, borra de café, saquinhos de chá, cascas e restos de frutas e legumes, restos de podas e cascas de ovos.

Compostagem passo a passo

Coleta da cama e do estrume

No galinheiro, normalmente se usa uma cama que absorve a umidade, reduz o cheiro e melhora a higiene. Na limpeza, dá para recolher a cama junto com o estrume e levar diretamente para a composteira ou para uma leira de compostagem. Assim se forma uma mistura-base com a qual é fácil trabalhar.

Uma abordagem prática é a chamada cama profunda, em que a camada suja é revolvida aos poucos e vai-se adicionando material novo. O conteúdo então já começa a “trabalhar” dentro do galinheiro e, no período frio, pode até gerar algum calor. Na primavera, recolhe-se tudo e leva-se à composteira. Muitas vezes recomenda-se uma limpeza maior cerca de duas vezes por ano, dependendo do tamanho da criação e das condições do galinheiro.

A proporção correta entre carbono e nitrogênio

A regra geral da compostagem considera misturar aproximadamente uma parte de materiais marrons para duas partes de materiais verdes. Porém, na cama de galinha costuma haver muito nitrogênio, então frequentemente funciona melhor o contrário: adicionar mais material rico em carbono. Na prática, isso pode significar duas a três partes de material marrom para uma parte de material verde, para reduzir o mau cheiro, o excesso de umidade e a “ardência” agressiva da mistura.

Montagem da leira, água e o primeiro aquecimento

O ideal é montar uma leira com uma única leva de material, de modo que tenha volume suficiente para aquecer. Em seguida, a mistura é umedecida e bem revolvida. A umidade correta pode ser estimada com um teste simples na mão: pegue um punhado e aperte. Ele deve ficar apenas levemente unido e, ao soltar, esfarelar. Uma mistura molhada demais vira uma bola compacta; uma mistura seca demais se desfaz e não mantém forma.

Na compostagem quente, acompanha-se a temperatura no núcleo da leira. Para higienização, recomenda-se uma faixa de aproximadamente 55 a 65 °C, que deve se manter por alguns dias. Em temperaturas mais altas, os microrganismos úteis podem ser inibidos e o processo pode desacelerar.

Revolvimentos e reviras repetidas

Assim que o centro da leira aquecer e depois começar a esfriar, é hora de revirar. A ideia é levar para o meio o material das bordas, que costuma estar mais frio, e, ao mesmo tempo, deslocar para fora o material mais decomposto e aquecido do centro. Desse modo, todo o volume aquece aos poucos, a aeração melhora e a decomposição acontece de forma mais uniforme.

Em uma leira de tamanho comum para uso doméstico, vale a pena repetir esse ciclo algumas vezes. Um ritmo simples é revirar aproximadamente a cada dez dias, dependendo do clima, da umidade e da velocidade de decomposição.

Deixar o composto curtir

Depois do período de aquecimento ativo, é indicado deixar o composto curtir. A leira pode ser coberta de forma leve, para não encharcar e, ao mesmo tempo, não secar completamente. Você reconhece o composto maduro por ser predominantemente escuro, granuloso, sem cheiro forte e com aroma de terra. Os restos da cama original já não ficam claramente identificáveis.

Como usar o composto pronto nos canteiros

O composto curtido de cama de galinha pode ser usado tanto nos canteiros de hortaliças quanto na parte ornamental do jardim. Dá para espalhar sobre a superfície como uma cobertura orgânica, ou incorporar levemente na camada superior do solo. O solo vai reter melhor a umidade, a estrutura melhora e as plantas terão um fornecimento mais estável de nutrientes ao longo da estação.

Esse composto também é um ótimo exemplo de ciclo fechado no jardim: as galinhas ajudam a aproveitar sobras e você transforma um resíduo em um recurso valioso para os próximos cultivos.

Recomendações de segurança ao lidar com esterco

O esterco fresco de galinha pode conter organismos capazes de contaminar algumas culturas, sobretudo raízes e folhas consumidas cruas. Por isso, é importante não usar material não compostado diretamente nos canteiros de hortaliças.

Não espalhe esterco de galinha fresco ou ainda não curtido em canteiros destinados a culturas comestíveis.

Ao manusear esterco, é sensato usar luvas e, depois do trabalho, lavar bem as mãos. Também é recomendável lavar cuidadosamente os vegetais antes de consumir. Na compostagem doméstica, não se recomenda adicionar fezes de alguns animais, especialmente cães e gatos, pois podem carregar outros tipos de parasitas e patógenos; o esterco de porco também pode ser problemático.

Compostagem como parte de um jardim sustentável

Compostar a cama de galinha é uma forma prática de reduzir a quantidade de resíduos e, ao mesmo tempo, melhorar a fertilidade do solo. As galinhas fornecem não só ovos, mas também matéria-prima para o composto, e o jardim retribui com colheitas mais saudáveis e plantas mais vigorosas. Controlando a proporção correta dos materiais, a umidade, o acesso de ar e as reviras regulares, você obtém um composto estável, seguro e benéfico a longo prazo, com lugar garantido em qualquer jardim.

Fonte: Get Strong Animals, Chicken Backyard, Pestrazahrada.cz