Zo composteert u kippenstrooisel veilig en maakt u voedzame mest voor de tuin

Kippen houden in de tuin levert niet alleen eieren op, maar ook een flinke hoeveelheid strooisel en mest. Voor hobbytuiniers is dit een bijzonder waardevolle bron van voedingsstoffen, omdat het stoffen aan de bodem toevoegt die nodig zijn voor de groei van groenten, kruiden, bloemen en fruitstruiken. Om er echter een veilig en goed bruikbaar materiaal van te maken, moet u het op de juiste manier composteren.

Het doel van composteren is om een te “sterke” verse mix om te zetten in rijpe compost, die tuiniers vaak het zwarte goud noemen. In de praktijk is dat een donker, kruimelig materiaal met een geur die aan bosgrond doet denken, dat zich makkelijk in de bedden laat verwerken en geleidelijk werkt in plaats van in één keer.

Waarom u verse kippenmest niet rechtstreeks op de bedden moet strooien

Kippenmest en strooisel zijn in rauwe vorm voor planten meestal te geconcentreerd. Rechtstreeks toepassen kan wortels beschadigen, de groei remmen en in het uiterste geval planten zelfs laten afsterven. Daarnaast kan vers materiaal ongewenste bacteriën en ziekteverwekkers bevatten die een risico vormen voor de mens, vooral bij het telen en eten van bladgroenten of wortelgewassen.

Composteren is niet alleen een manier om mest te verkrijgen, maar ook een belangrijke stap om gezondheidsrisico’s die met verse mest samenhangen te verkleinen.

Wat gecomposteerd kippenstrooisel oplevert

Mest met geleidelijke afgifte van voedingsstoffen

Rijpe compost van kippenstrooisel levert de bodem een breed spectrum aan voedingsstoffen. Van de hoofdvoeding gaat het vooral om stikstof, fosfor en kalium. Daarnaast is er een reeks sporenelementen aanwezig, zoals calcium dat belangrijk is voor een gezonde groei, en verder magnesium, zwavel, mangaan, koper, zink, boor, ijzer en molybdeen. Het voordeel van compost is dat voedingsstoffen niet in één keer vrijkomen, maar geleidelijk, wat zachter is voor de wortels en stabieler voor de plant.

Kippenmest is doorgaans voedzamer dan koeien- of paardenmest. Het hogere aandeel aan belangrijke voedingsstoffen betekent dat het, bij correcte verwerking, de tuin meer bruikbare voeding kan leveren perzelfde hoeveelheid materiaal.

Bodemverbetering als bodemconditioner

Compost werkt niet alleen als voedingsbron. Het verbetert ook de fysische eigenschappen van de bodem: hoe goed de grond water vasthoudt, hoe snel water doorlaat, hoe hij belucht en hoe de structuur is. Een bodem die rijk is aan organische stof is doorgaans minder gevoelig voor erosie, bindt voedingsstoffen beter en creëert een gunstiger omgeving voor wortels.

De organische fractie van gecomposteerd strooisel stimuleert bovendien het bodemleven. Juist die micro-organismen helpen organische resten af te breken en voedingsstoffen beschikbaar te maken in een vorm die planten makkelijker kunnen opnemen.

Het principe van heet composteren van kippenstrooisel

De meest aanbevolen methode is het zogenoemde heet composteren. Om dat goed te laten werken, heeft de compost de juiste verhouding tussen koolstofrijke en stikstofrijke bestanddelen nodig, de juiste vochtigheid, voldoende zuurstof én een temperatuur die snelle afbraak mogelijk maakt en tegelijk de aanwezigheid van ongewenste organismen beperkt.

Het koolstofrijke deel wordt bij composteren aangeduid als bruine materialen. Bij kippen gaat het vooral om strooisel uit het hok, zoals houtkrullen, zaagsel of stro. U kunt ook droog blad, naalden, fijn snoeihout, hooi, resten van maïsstengels of papier toevoegen.

Het stikstofrijke deel heet groene materialen en bij kippenstrooisel bestaat dat vooral uit de mest. U kunt dit ondersteunen met gemaaid gras, koffiedik, theezakjes, schillen en resten van fruit en groenten, plantafval of eierschalen.

Composteren stap voor stap

Strooisel en mest verzamelen

In het kippenhok gebruikt men doorgaans strooisel dat vocht opneemt, geur beperkt en de hygiëne verbetert. Bij het uitmesten kunt u strooisel samen met de mest verzamelen en direct naar een compostbak of composthoop brengen. Zo ontstaat een basismengsel waarmee u prettig kunt werken.

Een praktische aanpak is de zogenoemde diepe strooisellaag, waarbij de vervuilde laag tussendoor wordt losgemaakt en geleidelijk met nieuw strooisel wordt aangevuld. Het materiaal “werkt” dan al deels in het hok en kan in de koude periode zelfs wat warmte produceren. In het voorjaar haalt u alles eruit en gaat het op de compost. Vaak wordt een grotere schoonmaak ongeveer twee keer per jaar aangeraden, afhankelijk van de grootte van de toom en de omstandigheden in het hok.

De juiste verhouding koolstof en stikstof

Een algemene compostregel gaat ervan uit dat u ongeveer één deel bruine materialen mengt met twee delen groene. Bij kippenstrooisel is er echter meestal echt veel stikstof aanwezig, waardoor vaak het omgekeerde beter werkt: meer koolstof toevoegen. In de praktijk kan dat betekenen: twee tot drie delen bruin materiaal op één deel groen, om geur, overtollig vocht en de te “bijtende” kracht van het mengsel te beperken.

Hoop opzetten, water en de eerste opwarming

Idealiter maakt u een composthoop van één partij materiaal, zodat die voldoende volume heeft om op te warmen. Daarna maakt u het mengsel vochtig en mengt u het goed. De juiste vochtigheid kunt u inschatten met een simpele handtest. Neemt u een handvol materiaal en knijpt u het samen, dan moet het net licht samenhangend blijven en na loslaten weer kruimelen. Een te nat mengsel laat zich tot een compacte bal kneden, een te droog mengsel valt uit elkaar en houdt geen vorm.

Bij heet composteren volgt u de temperatuur in de kern van de hoop. Voor hygiënisatie wordt een bereik van ongeveer 55 tot 65 °C aanbevolen, en dat zou enkele dagen moeten aanhouden. Bij hogere temperaturen kunnen nuttige micro-organismen geremd worden en kan het proces vertragen.

Herhaald mengen en omzetten

Zodra de kern van de hoop is opgewarmd en daarna begint af te koelen, is het tijd om om te zetten. Het doel is het koelere materiaal van de randen naar het midden te brengen en het meest afgebroken, warme materiaal uit het midden naar buiten. Zo warmt geleidelijk het hele volume op, verbetert de beluchting en verloopt de afbraak gelijkmatiger.

Bij een hoop met een gangbare thuishoeveelheid loont het om deze cyclus meerdere keren te herhalen. Een eenvoudig ritme is omzetten ongeveer eens per tien dagen, afhankelijk van het weer, de vochtigheid en de snelheid van afbraak.

De compost laten rijpen

Na de periode van actieve opwarming is het verstandig de compost te laten narijpen. U kunt de hoop los afdekken, zodat hij niet onnodig doorweekt raakt en tegelijk niet volledig uitdroogt. Rijpe compost herkent u eraan dat hij overwegend donker en kruimelig is, zonder scherpe geur, en ruikt als aarde. Resten van het oorspronkelijke strooisel zijn niet meer duidelijk herkenbaar.

Gebruik van de afgewerkte compost in de bedden

Rijpe compost van kippenstrooisel kunt u gebruiken in groentebedden én in het siertuingedeelte. U kunt hem over het bodemoppervlak uitstrooien als natuurlijke mulchlaag, of licht inwerken in de bovenste laag grond. De bodem houdt beter vocht vast, de structuur verbetert en planten krijgen gedurende het seizoen een stabielere toevoer van voedingsstoffen.

Deze compost is ook een mooi voorbeeld van een gesloten kringloop in de tuin: kippen helpen reststromen te benutten en u verandert afval in een waardevolle bron voor verdere teelt.

Veiligheidsadviezen bij het werken met mest

Verse kippenmest kan organismen bevatten die bepaalde gewassen kunnen besmetten, vooral wortelgewassen en bladgroenten die rauw worden gegeten. Daarom is het belangrijk om ongecomposteerd materiaal niet direct te gebruiken op bedden met groenten.

Strooi geen verse of onrijpe kippenmest op bedden die bestemd zijn voor eetbare gewassen.

Bij het omgaan met mest is het verstandig handschoenen te dragen en na afloop uw handen grondig te wassen. Groenten kunt u het best voor consumptie zorgvuldig wassen. Voor thuiscomposteren wordt bovendien afgeraden om mest van sommige dieren toe te voegen, met name van honden en katten, omdat die andere soorten parasieten en ziekteverwekkers kunnen meedragen; ook varkensmest kan om vergelijkbare redenen problematisch zijn.

Composteren als onderdeel van een duurzame tuin

Het composteren van kippenstrooisel is een praktische manier om afval te verminderen en tegelijk de bodemvruchtbaarheid te verbeteren. Kippen leveren niet alleen eieren, maar ook grondstof voor compost, en de tuin betaalt dat terug met een gezondere oogst en sterkere planten. Als u let op de juiste materiaalverhouding, vochtigheid, luchttoegang en regelmatig omzetten, krijgt u een stabiele, veilige en langdurig waardevolle compost die in elke tuin zijn plek heeft.

Bron: Get Strong Animals, Chicken Backyard, Pestrazahrada.cz