Semina la facelia e lascia che lavori, in primavera l’aiuola sarà pulita e soffice

La facelia tanacetifolia è una pianta annuale coltivata della famiglia delle idrofillacee, apprezzata soprattutto come coltura intercalare. Grazie al robusto apparato radicale, radica in profondità, migliora la struttura del suolo e lo rende più permeabile. La radice fittonante si ramifica molto, soprattutto nello strato superficiale, e normalmente raggiunge una profondità di circa 30-80 cm.

La pianta in genere arriva a circa 80 cm, in buone condizioni anche oltre 1 m, con possibile rischio di allettamento. Le foglie sono alterne, pennatosette e molto pelose. La facelia inizia a fiorire circa 6-9 settimane dopo la semina e la fioritura dura spesso 5-8 settimane, a seconda dell’epoca di semina, della varietà e del meteo. I fiori sono tipicamente di colore azzurro-violaceo e forniscono nettare e polline di ottima qualità.

La facelia attira api, bombi e altri insetti utili, compresi predatori e parassitoidi.

Impiego nelle rotazioni e come sovescio

Un grande vantaggio della facelia è che nelle rotazioni funziona come un affidabile “spezzaciclo”, perché ha pochi parenti stretti tra le colture comunemente coltivate. Chiude rapidamente la copertura, limita le infestanti e si coltiva sia in purezza sia in miscugli. È spesso utilizzata come sovescio, perché ha un rapporto C:N favorevole e la biomassa si decompone abbastanza rapidamente, rendendo disponibili i nutrienti alla coltura successiva.

Trova impiego anche in frutteti e vigneti sotto forma di fasce interfilari e nei sistemi antierosione. Si può coltivare anche come foraggio, anche se la peluria ne riduce l’appetibilità e durante l’appassimento il foraggio può diventare amaro. Dopo un breve appassimento si può valutare la produzione di insilato pre-appassito (fieno-silaggio) o, eventualmente, di insilato.

Esigenze di suolo e clima

La facelia è in generale poco esigente e, al di fuori della fase di emergenza, tollera bene la siccità. Spesso le bastano precipitazioni annue attorno a 200-500 mm. Dà il meglio in terreni leggeri, ben aerati e ben dotati di nutrienti, con reazione indicativamente tra pH 6,5 e 8,5. Al contrario, non gradisce suoli compattati, soggetti a ristagno o marcatamente acidi.

Nelle nostre condizioni di solito non sverna, ma le giovani piante, prima dell’allungamento del fusto, possono sopportare per breve tempo gelate intorno a -8 °C. Nelle zone più miti talvolta viene coltivata anche come coltura autunno-vernina.

Semina, nutrizione e impollinazione

Per la produzione di seme si consiglia una semina primaverile il più precoce possibile, dopo che è passato il rischio di forti gelate, perché la pianta emerge già con temperature intorno a 3 °C. Come coltura intercalare si semina più spesso da luglio a settembre. La dose di seme in file strette è in genere di circa 15-18 kg per ettaro e la profondità di semina normalmente 1-2 cm.

Su terreni poveri, per le colture da seme si può valutare una concimazione azotata pre-semina di circa 30-60 kg N per ettaro, eventualmente integrando fosforo e potassio. Per una buona impollinazione delle colture da seme si raccomanda di assicurare l’apporto di alveari, circa 2,5 famiglie per ettaro.

Raccolta e chiusura della coltura

Per il foraggio la facelia si raccoglie nella fase di formazione dei bottoni fiorali, al più tardi prima della fioritura, perché in seguito le piante induriscono e disseccano. Per il sovescio è opportuno terminare la coltura dalla formazione dei bottoni fino all’inizio della fioritura. Allo stesso tempo, spesso la si lascia crescere fino a fine ottobre-inizio novembre, quando può ancora aumentare la biomassa. Una coltura seminata in agosto in questo periodo di norma non produce seme, riducendo così il rischio di infestazioni da ricaccio (seme caduto a terra).

Per il seme si raccoglie soprattutto da semine primaverili, di solito tra fine luglio e inizio agosto. La raccolta in due tempi è rischiosa, perché la facelia tende a una forte perdita per cascola dei semi e le perdite possono essere molto elevate rispetto alla raccolta diretta. In alcuni casi si ricorre a un trattamento disseccante pre-raccolta, se necessario per uniformare la maturazione.

Malattie, parassiti e infestanti

La facelia di solito non soffre di malattie o parassiti di rilievo. I problemi possono comparire su appezzamenti compatti e soggetti a ristagno, dove si osserva il “damping-off” delle plantule; per questo è meglio evitare tali suoli. Per quanto riguarda i nematodi, è interessante che non favorisce la moltiplicazione del nematode della barbabietola e può anche ridurne la presenza, anche se possono comparire altre specie.

Il rischio pratico maggiore sono le infestanti, soprattutto nelle colture da seme, dove complicano la raccolta e riducono la qualità della semente. È fondamentale la tecnica agronomica: scelta adeguata dell’appezzamento, epoca di semina tempestiva e un’ottima preparazione del letto di semina con eliminazione delle infestanti in emergenza prima della semina. Le semine primaverili tardive tendono ad avere una maggiore pressione di infestanti e si aggiungono anche specie tardo-primaverili. Con un buon impianto spesso non è necessaria la gestione chimica, ma se serve esistono soluzioni registrate soprattutto contro le infestanti graminacee e, in misura limitata, anche contro le dicotiledoni.

Riepilogo finale

La facelia tanacetifolia è una coltura resistente e versatile, adatta come intercalare, per il sovescio e per sostenere gli impollinatori. Dà i migliori risultati in terreni non soggetti a ristagno e non troppo acidi, con il vantaggio di una rapida chiusura della copertura. Nelle colture da seme sono determinanti semine precoci e una preparazione del suolo accurata, perché il principale fattore limitante è la presenza di infestanti, non malattie o parassiti.

Fonte: Nature Hills, Agromanuál, Pestrá zahrada, , Pestrazahrada.cz