La bella discreta in giardino è vietata da tempo e si rischia una multa

Il paesaggio ceco a prima vista sembra naturale e tranquillo, ma alcune specie non sono autoctone e sanno diffondersi molto più rapidamente delle piante locali. Proprio per questo, in molti Paesi europei esistono regole severe per specie che da noi vengono percepite come una parte normale della natura. Non si tratta di tossicità né di un pericolo diretto per l’uomo, bensì di effetti sull’ambiente, sulla gestione del territorio e sulla ricchezza delle comunità vegetali.

Balsamina dell’Himalaya e il suo arrivo in Europa

Si parla più spesso della balsamina dell’Himalaya, una pianta vistosa con fiori che molti conoscono dalle passeggiate lungo l’acqua. È originaria dell’Himalaya ed è arrivata in Europa nel XIX secolo. All’epoca era apprezzata come ornamentale e anche come mellifera, perciò veniva coltivata e, col tempo, è sfuggita alla coltivazione diffondendosi in natura. In Repubblica Ceca oggi la si trova facilmente soprattutto lungo i fiumi e i torrenti più grandi, nelle zone più umide e nelle pianure alluvionali, dove trova condizioni ideali.

Perché è considerata invasiva e quali conseguenze comporta

Il problema della balsamina non è che sia tossica, ma che si comporta come una specie esotica invasiva. Riesce a occupare rapidamente spazio, crescere con grande densità e creare popolamenti continui. Così limita la germinazione e la crescita delle piante autoctone, che in competizione soccombono. Il risultato può essere un impoverimento della composizione floristica nei siti dove prima cresceva un insieme più vario di specie locali.

Una volta che si afferma in un’area, cambia il carattere della vegetazione e il funzionamento dell’habitat. I gestori del territorio devono quindi impiegare tempo e risorse per gli interventi, affinché le aree di pregio non si trasformino in una fascia uniforme di balsamina. Proprio i costi e la pressione sulla biodiversità sono tra i motivi principali per cui, in molti Stati europei, la coltivazione e la diffusione di questa specie vengono rigidamente limitate.

Come si diffonde la balsamina e perché i corsi d’acqua sono a rischio

La balsamina ha un metodo di riproduzione molto efficace. Produce numerose capsule che, al minimo contatto, si aprono di scatto. I semi vengono letteralmente proiettati tutt’intorno anche per diversi metri. Ancora più importante, però, è la dispersione tramite l’acqua. Quando i semi cadono nel corso d’acqua, possono essere trasportati molto lontano a valle, e così la pianta raggiunge nuovi siti anche nell’arco di chilometri. Per questo la si incontra così spesso proprio lungo i fiumi, dove si espande più rapidamente.

Quali misure si adottano in Europa

Nei Paesi che vogliono tenerne sotto controllo la presenza, si procede soprattutto su due fronti. Il primo è la prevenzione, cioè evitare che la specie si insedi dove non è ancora presente. Il secondo è la rimozione mirata nelle aree naturalisticamente più preziose, dove la sua dominanza causerebbe i danni maggiori.

Rimozione e consigli pratici per i giardini

Nella pratica la balsamina viene spesso eliminata a mano, estirpandola o scavandola. È fondamentale intervenire per tempo e ridurre il più possibile la produzione di semi, perché sono proprio i semi a garantire una rapida ulteriore diffusione, soprattutto se finiscono in acqua. Se la individuate in giardino o vicino a un ruscello, conviene agire subito e non lasciarla andare a maturazione. In questo modo proteggerete non solo la natura circostante, ma anche le vostre piante, che potrebbero essere progressivamente soppiantate dalla sua crescita vigorosa.

Fonte: MZP, Kvetena ČR, iReceptář, iDnes, Pestrazahrada.cz