Ne taillez jamais le noyer au printemps, l’arbre saigne et cicatrise mal

Le noyer commun est un grand arbre fruitier caduc, surtout adapté aux jardins spacieux. Il peut atteindre une hauteur et une envergure importantes : il faut donc anticiper sa taille adulte dès la plantation. Même s’il a une allure majestueuse et occupe plus d’espace que la plupart des fruitiers, il récompense le jardinier par de belles noix et, une fois bien enraciné, ne demande généralement pas de soins compliqués. Les arbres greffés entrent en production assez tôt, souvent au bout d’environ quatre ans.

Quelles conditions le noyer exige

Le noyer tolère une large gamme de sols, mais il se plaît surtout dans une terre fertile, bien drainée tout en restant suffisamment fraîche, de type limono-argileux, avec une tendance calcaire. Évitez les endroits où le gel stagne, ainsi que les situations exposées aux vents forts. Les gelées tardives peuvent en effet abîmer les jeunes feuilles et les fleurs, ce qui se traduit ensuite par une mise à fruit plus faible.

L’exposition idéale est le plein soleil, même si les jeunes arbres supportent pendant un certain temps une légère mi-ombre. Pour une bonne reprise, privilégiez de jeunes sujets, d’environ trois mètres de hauteur au maximum. Chez le noyer, il est essentiel de ne pas abîmer la racine pivot, c’est pourquoi les plants trop grands ou trop chignonnés en pot ne sont pas les plus adaptés.

Plantation et distances entre les arbres

La meilleure période de plantation s’étend de la fin de l’automne à l’hiver. L’arbre a ainsi le temps de bien s’enraciner avant le démarrage de la croissance. Comme la couronne d’un noyer est souvent très large, il faut lui laisser de l’espace. Il est conseillé de prévoir environ 12 à 18 mètres entre deux arbres.

Après la plantation, il est recommandé de tuteurer solidement l’arbre. Les premières années, des arrosages réguliers sont nécessaires, surtout lors des printemps et étés secs. Pour conserver l’humidité, une couche de compost bien mûr étalée autour du tronc est très utile. Le paillage limite aussi les adventices et améliore la structure du sol.

Fertilisation et stimulation de la croissance

Pour une croissance saine et une bonne fructification, il est utile d’apporter des éléments nutritifs chaque année. Fin février, on peut utiliser un engrais équilibré, puis apporter de l’azote à la charnière de mars, par exemple sous forme de sulfate d’ammonium. Le fumier de volaille déshydraté constitue également une bonne alternative. Les jeunes arbres profitent davantage de ces soins réguliers que les sujets plus âgés, généralement plus robustes et autonomes.

Pollinisation et mise à fruit

Certaines variétés de noyer sont partiellement autofertiles, et peuvent donc produire même sans un second arbre. Malgré tout, la récolte est nettement meilleure lorsqu’une autre variété est cultivée à proximité, permettant une pollinisation croisée. C’est particulièrement important si l’on vise une production régulière et plus abondante.

Récolte et bon séchage des noix

Les noix mûrissent en automne. Elles sont enfermées dans une coque, entourée d’un brou vert qui devient ensuite plus sombre et fibreux. À maturité, ce brou commence à se fendre. Les noix fraîches peuvent être consommées tout de suite, mais leur cerneau a souvent une texture moins agréable, parfois un peu caoutchouteuse. C’est pourquoi on les fait le plus souvent sécher.

Avant le stockage, il est préférable d’ouvrir quelques-unes des premières noix pour vérifier si le cerneau est bien formé. Si c’est le cas, on retire les restes de brou, faute de quoi des moisissures peuvent apparaître. Lors du nettoyage, il est prudent de porter des gants, car la peau tache fortement. Les noix sont ensuite séchées à basse température, au maximum autour de 40 °C, puis conservées dans un endroit frais et sec.

Il est conseillé de ramasser au fur et à mesure, chaque jour, car les fruits tombés sont vite repérés par les oiseaux et les écureuils. Dans les régions plus fraîches, les noix ne se colorent pas toujours complètement et n’arrivent pas à pleine maturité. Ces fruits peuvent encore être utilisés verts, par exemple en conserve au vinaigre, mais uniquement tant que le brou n’a pas durci. À l’inverse, les fruits trop mûrs, à brou ramolli et noirci, ne sont pas idéaux, car ils peuvent altérer le goût du cerneau.

Taille et formation de la couronne

On peut conduire le noyer sur un axe central, ou le former de façon à favoriser une ramification plus étalée. La suppression de la flèche aide à obtenir une couronne plus large et limite en partie la taille finale de l’arbre. Les pousses latérales peuvent être pincées après la cinquième à la шестième feuille, ce qui encourage une croissance plus dense.

Une taille régulière n’est généralement pas indispensable. Il suffit le plus souvent d’enlever le bois mort, les branches abîmées ou celles qui se croisent mal. Le calendrier est primordial. Le noyer a tendance à « saigner » abondamment, c’est-à-dire à laisser couler de la sève par les plaies : on le taille donc de la mi-été au début de l’automne. Les coupes trop profondes ou une intervention trop sévère sont mal supportées.

Multiplication du noyer

La multiplication par boutures n’est pas très fiable, car l’enracinement est souvent faible. Pour les variétés nommées, on utilise donc plus fréquemment la greffe ou l’écussonnage sur des francs de noyer commun ou de noyer noir. Pour obtenir un arbre à partir d’une graine, on peut semer des noix fraîches, après retrait du brou, dans un substrat bien drainant. Les graines sont placées à environ trois centimètres de profondeur. Les jeunes plants pourront ensuite servir de porte-greffes pour des variétés sélectionnées.

Variétés recommandées pour le jardin

Parmi les variétés appréciées figure Broadview, qui pousse plus lentement, présente un port plus compact et se montre souvent résistante aux maladies. Elle donne fréquemment une bonne récolte de noix de taille moyenne et de qualité après quelques années. Buccaneer mérite aussi l’attention : c’est une variété plus vigoureuse, au port plus dressé. Elle est autofertile et commence à produire au bout d’environ quatre ans. Plus récente, Lara est recherchée pour sa robustesse et ses grosses noix portées par un arbre de vigueur moyenne.

Problèmes possibles en culture

Même si le noyer est plutôt robuste, certains soucis peuvent apparaître. Les écureuils causent de gros dégâts sur la récolte et peuvent ramasser presque tous les fruits avant le jardinier. Une protection du tronc avec une gaine lisse en plastique peut aider, tout comme l’élagage des branches basses à une hauteur qui rende l’accès à la couronne plus difficile.

On peut observer sur les feuilles des galles ou des taches, notamment l’anthracnose ou d’autres maladies fongiques. Les traitements chimiques ne sont pas la solution la plus courante ; il est plus important de ramasser soigneusement les feuilles atteintes afin d’interrompre le cycle de l’infection. Plus rarement, les fruits peuvent aussi être endommagés par des carpocapses.

Influence du noyer sur les plantes voisines

Les noyers libèrent dans le sol des substances susceptibles de freiner la croissance de certaines autres plantes. Ce phénomène s’appelle l’allélopathie. Chez le noyer commun, l’effet est généralement moins marqué que chez le noyer noir, mais il faut tout de même en tenir compte lors de la conception des plantations. Certaines espèces peuvent réagir plus fortement, par exemple les tomates ou les pommiers.

Le noyer est un arbre fait pour durer des décennies. S’il dispose d’assez d’espace, de soleil et d’une protection contre les gelées tardives, il deviendra un élément précieux du jardin et une source régulière de noix de qualité.

Source : RHS, The Spruce, Pestrazahrada.cz