Walnussbaum niemals im Frühjahr schneiden

Die Echte Walnuss (Juglans regia) ist ein mächtiger, laubabwerfender Obstbaum, der vor allem in größere Gärten passt. Sie kann sowohl in die Höhe als auch in die Breite beachtliche Ausmaße erreichen, deshalb sollte man ihre spätere Größe schon bei der Pflanzung einplanen. Auch wenn sie sehr majestätisch wirkt und deutlich mehr Platz beansprucht als viele andere Obstgehölze, belohnt sie mit schmackhaften Nüssen und verlangt nach dem Anwachsen meist keine komplizierte Pflege. Veredelte Bäume kommen relativ früh in den Ertrag, oft etwa nach vier Jahren.

Welche Bedingungen ein Walnussbaum braucht

Walnussbäume vertragen viele Bodenarten, am besten gedeihen sie jedoch in nährstoffreichem, gut durchlässigem und zugleich ausreichend feuchtem, lehmigem Boden mit eher basischer Reaktion. Ungeeignet sind Lagen, in denen sich Kaltluft staut, sowie Standorte mit starkem Wind. Spätfröste können junge Blätter und Blüten schädigen, was sich später in einem schwächeren Fruchtansatz zeigt.

Ideal ist volle Sonne, auch wenn junge Bäume eine Zeit lang leichten Halbschatten tolerieren. Für ein gutes Anwachsen eignen sich kleinere Jungbäume, etwa bis zu drei Metern Höhe. Bei der Walnuss ist es wichtig, die Pfahlwurzel nicht zu verletzen; deshalb sind überständige oder in Töpfen stark durchwurzelte Pflanzen oft weniger geeignet.

Pflanzung und Abstände zwischen den Bäumen

Die beste Pflanzzeit liegt vom Spätherbst bis in den Winter. Dann hat der Baum genügend Zeit, vor dem Beginn des starken Wachstums gut einzuwurzeln. Da die Krone der Walnuss meist sehr breit wird, braucht sie ausreichend Platz. Zwischen einzelnen Bäumen empfiehlt sich ein Abstand von etwa 12 bis 18 Metern.

Nach der Pflanzung sollte der Baum sicher an einen Pfahl angebunden werden. In den ersten Jahren benötigt er regelmäßige Wassergaben, besonders in trockenen Frühjahren und Sommern. Eine Schicht gut verrotteten Komposts rund um den Stamm hilft sehr, die Feuchtigkeit im Boden zu halten. Mulch unterdrückt zugleich Unkraut und verbessert die Bodenstruktur.

Düngung und Wachstumsförderung

Für gesundes Wachstum und gute Erträge ist es sinnvoll, die Nährstoffe jährlich zu ergänzen. Ende Februar kann man einen ausgewogenen Volldünger geben, und um die Wende von März lässt sich Stickstoff nachliefern, zum Beispiel in Form von Ammoniumsulfat. Alternativ eignet sich auch getrockneter Geflügelmist. Junge Bäume profitieren von regelmäßiger Pflege stärker als ältere Exemplare, die meist robuster und selbstständiger sind.

Bestäubung und Fruchtansatz

Einige Walnuss-Sorten sind teilweise selbstfruchtbar und können auch ohne zweiten Baum tragen. Deutlich besser fällt die Ernte jedoch meist aus, wenn in der Nähe eine weitere Sorte steht und es zur gegenseitigen Bestäubung kommt. Das ist vor allem dort wichtig, wo eine regelmäßige und höhere Ernte erwartet wird.

Ernte und richtiges Trocknen der Nüsse

Walnüsse reifen im Herbst. Sie sitzen in der harten Schale, die von einer grünen, später nachdunkelnden, faserigen Fruchthülle umgeben ist. Mit zunehmender Reife platzt diese äußere Hülle auf. Frische Nüsse kann man zwar sofort essen, allerdings ist der Kern dann oft weniger aromatisch und manchmal etwas gummiartig. Deshalb werden sie deutlich häufiger getrocknet.

Vor dem Einlagern ist es sinnvoll, einige der ersten Nüsse zu knacken und zu prüfen, ob der Kern vollständig ausgebildet ist. Ist das der Fall, entfernt man an den Früchten die Reste der faserigen Hülle, sonst droht Schimmelbildung. Beim Reinigen sind Handschuhe ratsam, denn die Fruchtschale färbt die Haut stark. Anschließend werden die Nüsse bei niedriger Temperatur nachgetrocknet, höchstens bei etwa 40 °C, und danach kühl und trocken gelagert.

Am besten sammelt man täglich nach, denn heruntergefallene Früchte werden schnell von Vögeln und Eichhörnchen entdeckt. In kühleren Regionen können Nüsse unter Umständen nicht vollständig ausreifen. Solche Früchte lassen sich noch im grünen Zustand verwenden, etwa zum Einlegen, allerdings nur solange die äußere Hülle noch nicht hart geworden ist. Überreife Exemplare mit weicher, schwarz gewordener Schale sind hingegen ungünstig, weil sie den Geschmack der Kerne negativ beeinflussen können.

Schnitt und Kronenaufbau

Walnussbäume kann man mit durchgehendem Mitteltrieb erziehen oder so aufbauen, dass sie stärker in die Breite verzweigen. Das Entfernen des Leittriebes hilft, eine breitere Krone zu bilden und zugleich die Gesamtgröße des Baumes etwas zu begrenzen. Seitentriebe können etwa hinter dem fünften bis sechsten Blatt eingekürzt werden, was einen dichteren Wuchs fördert.

Ein regelmäßiger Schnitt ist meist nicht erforderlich. In der Regel genügt es, abgestorbene, beschädigte oder ungünstig kreuzende Äste zu entfernen. Entscheidend ist der Zeitpunkt: Walnussbäume neigen stark zum „Bluten“, also zum Austritt von Saft aus Schnittwunden, deshalb schneidet man sie von Mitte Sommer bis zum Frühherbst. Zu tiefe oder sehr starke Eingriffe verträgt der Baum schlecht.

Vermehrung des Walnussbaums

Die Vermehrung über Stecklinge ist wenig zuverlässig, weil die Bewurzelung oft schwach ausfällt. Bei Sorten wird daher häufiger veredelt, etwa durch Pfropfen oder Okulieren auf Sämlinge der Echten Walnuss oder der Schwarznuss. Wer einen Baum aus Samen ziehen möchte, kann frische Nüsse nach dem Entfernen der grünen Hülle in ein gut durchlässiges Substrat aussäen. Die Samen werden etwa drei Zentimeter tief gelegt. Junge Sämlinge können später als Unterlagen für Edelsorten dienen.

Empfohlene Sorten für den Garten

Zu den beliebten Sorten zählt Broadview, die langsamer wächst, einen kompakteren Habitus hat und als relativ krankheitsresistent gilt. Sie liefert oft schon nach wenigen Jahren reiche Ernten mittelgroßer, qualitativ guter Nüsse. Beachtenswert ist auch Buccaneer, eine stärker wachsende Sorte mit eher aufrechtem Wuchs. Sie ist selbstfruchtbar und beginnt ungefähr nach vier Jahren zu tragen. Eine neuere Sorte ist Lara, geschätzt für ihre Robustheit und die großen Nüsse an einem mittelstark wachsenden Baum.

Mögliche Probleme beim Anbau

Obwohl Walnussbäume recht robust sind, können bestimmte Schwierigkeiten auftreten. Große Ernteverluste verursachen Eichhörnchen, die nahezu alle Früchte ernten können, bevor der Gärtner dazu kommt. Helfen kann ein glatter Kunststoffschutz am Stamm sowie das Aufasten der unteren Äste auf eine Höhe, die den Schädlingen den Zugang zur Krone erschwert.

An den Blättern können Gallen oder Blattflecken auftreten, etwa durch Anthraknose oder andere Pilzkrankheiten. Chemischer Pflanzenschutz ist hier meist nicht das Mittel der Wahl; wichtiger ist das sorgfältige Entfernen befallenen Laubes, um den Infektionskreislauf zu unterbrechen. Vereinzelt können auch Wicklerlarven die Früchte schädigen.

Einfluss der Walnuss auf umliegende Pflanzen

Walnussbäume geben Stoffe in den Boden ab, die das Wachstum bestimmter Pflanzenarten hemmen können. Dieses Phänomen nennt man Allelopathie. Bei der Echten Walnuss ist der Effekt meist weniger ausgeprägt als bei der Schwarznuss, dennoch sollte man ihn bei der Pflanzplanung berücksichtigen. Empfindlicher reagieren können zum Beispiel Tomaten oder Apfelbäume.

Ein Walnussbaum ist eine Anschaffung für viele Jahrzehnte. Bekommt er genügend Platz, Sonne und Schutz vor Spätfrösten, wird er zu einem wertvollen Bestandteil des Gartens und zu einer regelmäßigen Quelle hochwertiger Nüsse.

Quelle: RHS, The Spruce, Pestrazahrada.cz