Les myrtilles canadiennes dépérissent en sol ordinaire et il existe une alternative plus pratique

Les petits fruits évoquent pour beaucoup surtout le cassissier, le framboisier ou le groseillier à maquereau. Selon l’arboriculteur Ľudovít Vašš, il s’agit pourtant d’un groupe de plantes bien plus vaste, dans lequel on peut aussi inclure des espèces moins traditionnelles, par exemple la passiflore, l’argousier de Bohême, les aubépines à fruits ou d’autres arbustes et lianes atypiques. Cette diversité de choix est un grand avantage, mais il est vrai aussi que les petits fruits et les espèces apparentées exigent souvent davantage de soins réguliers que les arbres fruitiers.

Le point commun de la plupart des petits fruits est leur enracinement superficiel. Cela augmente les besoins en eau et en éléments nutritifs du sol. Par ailleurs, beaucoup d’espèces fructifient surtout sur le bois jeune, souvent sur des pousses de l’année. Qui veut une récolte de qualité doit rajeunir les arbustes au fil du temps par la taille, afin de conserver suffisamment de tiges jeunes et productives.

Des espèces moins courantes et ce qu’elles peuvent supporter chez nous

Avec la passiflore, on pense souvent au fruit de la passion tropical, mais il existe aussi des espèces que l’on peut cultiver dans les zones les plus chaudes. Dans de bonnes conditions, certaines passiflores peuvent passer l’hiver par les racines et parfois même conserver leur partie aérienne, afin d’avoir le temps de former des fruits. Il faut toutefois compter avec le fait que ce sont des plantes sensibles au froid et que, sans un emplacement approprié, leur culture ne vaut pas vraiment la peine.

Nouvelles variétés, retour de saveurs oubliées et tendances du moment

Dans les petits fruits traditionnels, on voit apparaître ces dernières années davantage de variétés disponibles, car les vendeurs les importent à travers toute l’Europe. Les jardiniers rencontrent ainsi aussi des couleurs et des types qui n’étaient pas courants autrefois, comme les groseilles roses. Souvent, il ne s’agit pas d’une révolution moderne, mais plutôt d’anciennes sélections ou de semis spontanés qui reviennent dans l’offre.

Le groseillier à maquereau, selon Vašš, pâtit surtout de sa disparition des cuisines et des jardins. Pourtant, c’est une espèce traditionnelle qui mérite de revenir. Sur les variétés actuelles, la résistance à l’oïdium américain s’est en outre nettement améliorée, cette maladie pouvant autrefois détruire complètement les plants. Comme le groseillier à maquereau, la rhubarbe se raréfie aussi dans les cultures courantes, même si ce n’est pas un fruit au sens strict.

Parmi les espèces les plus vendues ces dernières années figure l’argousier, dont la popularité a été renforcée par des produits associés au soutien de l’immunité. On parle beaucoup des antioxydants et de la vitamine E, et les gens achètent l’argousier pour des tisanes, des jus et des fruits séchés. L’aronia s’est également imposé, avec l’accent mis sur sa forte teneur en vitamines, minéraux et autres substances appréciées en nutrition.

La taille comme clé de la récolte pour l’aronia, l’argousier et l’amélanchier

Pour certains arbustes, la taille est essentielle. Si l’on laisse l’aronia, l’argousier ou l’amélanchier sans intervention, ils commencent vite à fructifier uniquement en périphérie. L’intérieur de l’arbuste se dégarnit en quelques années, car les rameaux fructifères manquent là où la lumière ne pénètre pas. Le résultat est simple : la récolte devient moins accessible et, en plus, plus faible. Chez l’amélanchier comme chez l’aronia, la fructification est souvent liée aux pousses d’un an, si bien que le rajeunissement aide nettement à maintenir l’arbuste performant.

Ne sous-estimez pas la pollinisation, même chez des espèces réputées autofertiles

Au jardin, on aime compter sur l’autofertilité, mais la pratique montre que plusieurs variétés signifient souvent plus de fruits. Chez l’amélanchier, l’arbuste peut certes se polliniser tout seul, mais avec plusieurs variétés plantées, la récolte est généralement plus abondante. Le chèvrefeuille comestible du Kamtchatka, à l’inverse, est typiquement allogame et nécessite des associations adaptées. De même, les groseilliers sont souvent plus productifs lorsqu’il en pousse plusieurs. Même pour le mini-kiwi, où il existe des formes autofertiles, on constate fréquemment qu’une pollinisation croisée augmente la récolte.

Des récoltes de mai jusqu’à l’hiver, et parfois même jusqu’en février

Un grand atout des petits fruits est la possibilité d’étaler les récoltes sur une longue saison. On peut commencer dès mai avec le chèvrefeuille comestible du Kamtchatka, et les variétés plus récentes venues de Pologne, des pays baltes ou d’Amérique sont souvent très réussies sur le plan gustatif. En juin, l’amélanchier prend le relais, puis viennent les classiques comme les groseilliers et d’autres espèces.

L’automne appartient aux cornouillers, à l’argousier de Bohême et à de nombreux autres arbustes. La véritable fin de saison peut même se déplacer jusqu’en hiver, lorsque des fruits d’aubépines à gros fruits ou de certains sorbiers restent accrochés, et deviennent même plus savoureux après le gel. Chez certaines espèces d’actinidias, les fruits peuvent rester très longtemps sur la liane et, en choisissant bien les espèces et l’emplacement, il est possible d’avoir ses propres petits fruits environ dix mois par an.

Ce qui décide du sucre et pourquoi une culture “au minimum” ne suffit pas

La sélection variétale vise aujourd’hui non seulement la résistance au gel, aux maladies et aux ravageurs, mais aussi le goût. Pour des espèces plus acidulées comme l’argousier ou le chèvrefeuille, on recherche volontairement des types plus doux. Mais la sucrosité ne dépend pas que de la génétique. L’eau, le soleil et les nutriments jouent un rôle majeur, car les racines superficielles souffrent vite de la sécheresse et des sols pauvres.

Vašš souligne que les gens cultivent souvent les petits fruits de manière trop “économe”, sans fertilisation régulière, sans taille et sans soin du sol. Les petits fruits ne devraient pas être plantés en concurrence avec les racines de grands arbres, et ils se portent mieux dans une terre riche en matière organique. Pour une bonne saveur et une maturation correcte des fruits, il faut disposer d’une surface foliaire suffisante, ce qui est impossible sans taille et sans une fertilisation raisonnable.

Sur l’amélanchier, la différence est très visible. Lorsqu’il pousse dans une pelouse négligée, les fruits peuvent être secs et peu aromatiques. S’il dispose, au moment de la maturation, d’assez d’eau et d’oligo-éléments, le goût se rapproche des myrtilles. Un extrait de compost ou des macérations d’ortie peuvent aider, tout comme un binage et un paillage. Avec des variétés de qualité, l’écart de goût se perçoit immédiatement.

Le cornouiller, une exception qui tolère une culture peu exigeante

Parmi les espèces évoquées, le cornouiller se distingue. Contrairement à la plupart des petits fruits, il est extrêmement robuste et supporte même des soins plus extensifs. De plus, il peut fructifier abondamment sur du bois plus âgé, ce qui implique une conduite différente de celle d’un framboisier ou d’un groseillier. Au jardin, il vaut la peine de choisir des variétés greffées à gros fruits, tandis que pour le paysage, les prés ou les pâturages, les semis conviennent mieux : ils atteignent de grandes dimensions et vivent très longtemps.

Un sol sans herbe et sans herbicides

Pour les framboisiers, groseilliers, groseilliers à maquereau ou la caseille, il est important que les arbustes ne poussent pas durablement dans une herbe haute. Les racines superficielles s’affaiblissent progressivement en situation de concurrence, et l’arbuste vieillit plus vite. À la place de la chimie, on peut préparer la surface en la couvrant de carton puis de couches de matière organique, par exemple de la paille, du foin, du fumier ou des copeaux de bois. La végétation s’étouffe, les matériaux se décomposent et le sol s’améliore. Pour les graminées vivaces comme le chiendent, l’obscurité totale aide, y compris avec deux couches de carton.

Haies comestibles et espèces qui y ont leur place

Dans les jardins naturels, l’intérêt pour les haies comestibles augmente. Le choix dépend de l’objectif : une haie surtout protectrice, ou plutôt productive et décorative. Pour des plantations denses et difficiles à franchir, on utilise certaines espèces très épineuses. Dans des haies plus perméables et d’aspect plus naturel, les aubépines à fruits, les cornouillers ou les noisetiers conviennent bien : ils poussent vite, vivent longtemps et supportent bien le recépage.

D’un point de vue esthétique, l’association amélanchier-aronia peut être intéressante, car ils fleurissent au printemps et se colorent fortement en automne. Comme mur végétal dense, un kiwi conduit sur une structure peut aussi fonctionner. À l’inverse, les arbres fruitiers comme le pommier, le poirier, le prunier ou l’abricotier ne conviennent pas aux haies, car ils se taillent difficilement et présentent souvent davantage de problèmes sanitaires dans ce mode de culture.

Ombre, mi-ombre et sécheresse : ce qui tolère le mieux

Pour la mi-ombre, le noisetier convient bien, et le cassissier présente aussi une certaine tolérance. Le cornouiller peut survivre avec moins de lumière, mais il fructifie peu, voire pas du tout. Les autres espèces exigent en général le plein soleil, sinon les fruits sont plus acides et de moindre qualité. Un cas intéressant est le sureau, qui supporte la mi-ombre et peut même pousser sous un grand noyer.

En conditions plus sèches, l’argousier de Bohême, le noisetier et le cornouiller donnent de bons résultats ; une fois bien installé, ce dernier peut pousser aussi sur des terrains pierreux et calcaires. Les mûres supportent généralement mieux la sécheresse que les framboises, même si, pour le goût, l’eau reste importante chez elles aussi.

Myrtilles canadiennes ou amélanchier : un choix pratique pour le jardin

Les myrtilles canadiennes ont une excellente saveur, mais leur point faible est leur exigence en milieu acide. Dans un sol ordinaire, elles souffrent souvent, car une teneur élevée en calcaire bloque l’absorption de certains éléments nutritifs et les plantes dépérissent. C’est pourquoi on recommande de les cultiver en pot, idéalement avec un arrosage régulier. Si l’on enterre les contenants dans le sol, il est préférable de les laisser avec leur fond, afin d’éviter que les racines ne s’étendent dans la terre environnante.

L’amélanchier est plus pratique de ce point de vue, car il peut se cultiver directement en pleine terre et, avec une bonne variété et des soins intensifs, il offre un goût qui se rapproche beaucoup de celui des myrtilles. C’est là le message clair de tout ce débat : les petits fruits peuvent être extraordinairement généreux, mais seulement si on leur apporte régulièrement de l’eau, de la nutrition, de la lumière et de la taille.

Source : Záhrada, Recepář, Gardening Know How, Pestrazahrada.cz