Fryktet skadeinsekt fra Kina er nå i Europa og kan ødelegge alt fra vinranker til frukthager

Ungarn har meldt om funn av den invasive arten Lycorma delicatula, som internasjonalt er kjent som en særdeles farlig skadegjører. Dette er det aller første bekreftede funnet av insektet på europeisk territorium. Forekomsten ble registrert i Sør-Ungarn i området Bács-Kiskun nær grensen til Serbia. Etter at funnet ble bekreftet, satte myndighetene umiddelbart i gang karantenetiltak, fordi arten er knyttet til omfattende skader på jordbruksvekster.

Det var en lokal innbygger som varslet om det uvanlige insektet, fordi vedkommende var usikker på artsbestemmelsen. Påfølgende laboratorieanalyser bekreftet at det faktisk dreide seg om Lycorma delicatula. Det ungarske mattilsynet understreket at rask varsling av slike funn kan være avgjørende i forsøket på å hindre at skadeinsektet etablerer seg permanent i landet og begynner å spre seg ukontrollert.

Skadeinsekt uten norsk navn, men med et rykte som er kjent verden over

Arten har foreløpig ikke noe innarbeidet norsk navn, noe som henger sammen med at den til nå ikke har vært påvist i Norge eller ellers i Europa. Derimot er den godt kjent i USA, der den etter å ha blitt innført har blitt et alvorlig problem for landbruket. Den har sitt opphav i Kina, men kom til USA først i 2014. Siden den gang har den fått rykte på seg som en invasiv art som kan ta nye områder svært raskt og påføre store økonomiske tap.

Lycorma delicatula er et iøynefallende insekt som kan bli opptil rundt 2,5 centimeter langt. Selv om den ved første øyekast kan virke harmløs, utgjør den en betydelig risiko særlig for vinranker, frukttrær og andre økonomisk viktige planter. Bare i USA er den knyttet til angrep på mer enn sytti plante- og treslag.

Slik skader den angrepne planter

Den skader ikke plantene ved å gnage på blad eller frukt. I stedet suger den næring fra planten ved hjelp av et stikkende og sugende munnapparat. Et enkelt individ behøver ikke å være spesielt ødeleggende, men problemet oppstår når insektet finnes i store mengder. Nettopp masseangrep kan svekke plantene betydelig, redusere vitaliteten og gjøre dem mer mottakelige for sykdommer og andre skadedyr.

Det er altså ikke et skadeinsekt som tar livet av planten umiddelbart, men en art som over tid bryter ned plantens kondisjon gjennom vedvarende belastning. Dette slår i neste omgang ut på både kvaliteten og mengden av avlingen. De største bekymringene finnes hos vinprodusenter og fruktdyrkere, fordi de økonomiske konsekvensene kan bli særlig merkbare i nettopp disse næringene.

Rask spredning og uvanlig høy robusthet

En av grunnene til at Lycorma delicatula er så problematisk, er evnen til lett å følge med menneskelig transport. Den kan holde seg fast på ulike overflater også under bevegelse, og kan derfor ubevisst fraktes over lange avstander med personbiler, godstransport og tog. Det øker risikoen betydelig for at den dukker opp langt fra funnstedet.

En annen stor fordel for denne invasive arten er den høye motstandskraften til eggene. I én egglegging kan det være opptil femti egg, og de kan overleve selv svært ugunstig vær. Kombinasjonen av høy fruktbarhet, robusthet og evnen til å reise ubemerket gjør dette insektet til en trussel som er svært vanskelig å håndtere.

Milliardskader i USA

Erfaringer fra USA viser hvorfor det ungarske funnet tas så alvorlig. Den første delstaten der insektet ble registrert, var Pennsylvania. Derfra begynte den å spre seg videre og ble gradvis et stort problem for både landbruket og lokaløkonomien.

En studie fra Penn State University fra 2020 anslo at Lycorma delicatula bare i Pennsylvania forårsaker årlige tap på 11 milliarder kroner. I tillegg til direkte skader på avlinger ga konsekvensene seg også utslag i arbeidsmarkedet, der nesten fem tusen arbeidsplasser årlig ble knyttet til skadevirkningene.

Europa skjerper oppmerksomheten

Det første europeiske funnet er en advarsel om at denne invasive arten kan forsøke å trenge inn i flere land. Avgørende blir tidlig gjenkjenning, rask rapportering av mistenkelige funn og konsekvent oppfølging og kontroll av smittefokus. Hvis Lycorma delicatula får etablere seg i Europa, kan den utgjøre en alvorlig trussel mot vinmarker, frukthager og andre jordbruksvekster over store områder.

Derfor understreker de ungarske myndighetene betydningen av at publikum samarbeider med fagmiljøene. Erfaringene fra oversjøiske områder viser at dersom man undervurderer de første signalene, kan det føre til rask spredning og i neste omgang enorme økonomiske tap.

Kilde: France24, TA3, Česká televize, Pestrazahrada.cz