Fruktad skadeinsekt från Kina är redan i Europa och kan slå hårt mot vin och fruktodlingar

Ungern har rapporterat ett fynd av den invasiva arten Lycorma delicatula, som internationellt är känd som en ovanligt farlig skadegörare. Det är det allra första bekräftade fyndet av denna insekt på europeisk mark. Förekomsten noterades i södra Ungern i området Bács-Kiskun nära gränsen mot Serbien. När fyndet bekräftats införde myndigheterna omedelbart karantänåtgärder, eftersom arten kopplas till omfattande skador på jordbruksgrödor.

Det var en lokal boende som slog larm om den ovanliga insekten efter att inte ha varit säker på vad det var. Efterföljande laboratorieanalyser bekräftade att det verkligen rörde sig om Lycorma delicatula. Ungerns livsmedelssäkerhetsmyndighet betonade att snabb rapportering av sådana fynd kan vara avgörande för att förhindra att skadegöraren etablerar sig permanent i landet och därefter sprider sig okontrollerat.

En skadegörare utan svenskt namn men med ett globalt rykte

Arten saknar ännu ett etablerat svenskt namn, vilket hänger ihop med att den hittills inte har noterats i Sverige eller någon annanstans i Europa. Däremot är den välkänd i USA, där den efter att ha introducerats har blivit ett allvarligt problem för jordbruket. Ursprungligen kommer den från Kina, men till USA kom den först 2014. Sedan dess har den fått rykte om sig att vara en invasiv organism som snabbt kan ta nya områden i besittning och orsaka stora ekonomiska förluster.

Lycorma delicatula är en iögonfallande insekt som kan bli upp till cirka 2,5 centimeter lång. Även om den kan se harmlös ut vid första anblicken innebär den en betydande risk, särskilt för vinrankor, fruktträd och andra ekonomiskt viktiga växter. Bara i USA har den satts i samband med angrepp på mer än sjuttio växt- och trädarter.

Så skadar den angripna växter

Den skadar inte växter genom att gnaga på blad eller frukter. I stället suger den växtsaft med sina stickande och sugande mundelar. En enskild individ behöver inte vara särskilt förödande, men problemen uppstår när insekten förekommer i stora mängder. Just massförekomster kan kraftigt försvaga växter, sänka deras vitalitet och göra dem mer mottagliga för sjukdomar och andra skadegörare.

Det är alltså inte en skadegörare som omedelbart dödar växten, utan en art som på sikt undergräver dess kondition genom långvarig belastning. Det avspeglas sedan i både kvalitet och mängd på skörden. De största farhågorna finns hos vinodlare och fruktodlare, eftersom de ekonomiska följderna kan bli särskilt kännbara just i dessa näringar.

Snabb spridning och ovanlig motståndskraft

En av anledningarna till att Lycorma delicatula är så problematisk är dess förmåga att lätt följa med i människans transporter. Den kan hålla sig fast på olika ytor även under förflyttning, vilket gör att den omedvetet kan transporteras långa sträckor med personbilar, godstransporter och tåg. Därmed ökar risken markant att den dyker upp långt från den ursprungliga fyndplatsen.

En annan stor fördel för den här invasiva arten är äggens höga motståndskraft. En äggsamling kan innehålla upp till femtio ägg och de kan klara även mycket ogynnsamt väder. Kombinationen av hög fertilitet, tåliga ägg och förmåga att resa obemärkt gör denna insekt till ett särskilt svårhanterligt hot.

Miljardskador i USA

Erfarenheter från USA visar varför det ungerska fyndet tas på så stort allvar. Den första delstaten där insekten noterades var Pennsylvania. Därifrån började den sprida sig vidare och blev gradvis ett betydande problem för både lantbrukare och den lokala ekonomin.

En studie från Penn State University från 2020 beräknade att Lycorma delicatula bara i Pennsylvania orsakar årliga förluster på omkring 11 miljarder kronor. Förutom direkta skador på grödor slog effekterna även mot arbetsmarknaden, där nästan fem tusen försvunna arbetstillfällen per år kopplades till artens påverkan.

Europa skärper uppmärksamheten

Det första europeiska fyndet är en varningssignal om att den här invasiva arten kan försöka etablera sig även i andra länder. Avgörande blir tidig igenkänning, snabb rapportering av misstänkta fynd och noggrann kontroll av utbrott. Om Lycorma delicatula skulle etablera sig i Europa kan den utgöra en allvarlig risk för vingårdar, fruktodlingar och andra grödor över stora områden.

Därför betonar de ungerska myndigheterna betydelsen av att allmänheten samarbetar med experter. Erfarenheter från andra sidan Atlanten visar att om man underskattar de första signalerna kan det leda till snabb spridning och därefter mycket stora ekonomiska förluster.

Källa: France24, TA3, Česká televize, Pestrazahrada.cz