Los crisantemos se mueren en invierno por un error muy común, se salvan con tijeras y un rincón sin heladas

Mucha gente asocia los crisantemos sobre todo con la flor cortada, pero también funcionan de maravilla en el jardín. Se valoran especialmente porque iluminan macizos y macetas a finales de verano y durante el otoño, justo cuando muchas otras plantas ya pierden vigor y encanto. En plantaciones de jardín resultan muy llamativos, florecen con generosidad y se pueden integrar tanto en composiciones tradicionales como modernas.

Para el cultivo en exterior, los más adecuados son sobre todo los crisantemos tempranos o los llamados crisantemos de jardín más resistentes. Estas vivaces entran en reposo en invierno y rebrotan en primavera. Aunque a menudo se etiquetan como resistentes a las heladas, en zonas más frías conviene darles protección invernal, porque una helada fuerte puede dañarlas.

Cómo son y dónde encajan mejor

Las flores de los crisantemos varían en forma, tamaño y color. Hay formas sencillas y dobles que recuerdan a las margaritas, con tonos que van desde colores intensos y muy vivos hasta delicados pasteles. Muy vistosos son los llamados tipos multiflora o “en spray”, que producen gran cantidad de flores en racimos densos y dan un efecto otoñal muy marcado.

Estas plantas se pueden usar en borduras mixtas clásicas, en macetas en la terraza o en un parterre específico para flor cortada. Los cultivares de floración brillante encajan bien en plantaciones de aire exótico, los tonos suaves favorecen los jardines rústicos y los colores cálidos de otoño combinan de forma preciosa con las gramíneas ornamentales.

Elección de plantones y momento adecuado de compra

Los crisantemos se venden en varias fases de crecimiento. En primavera se pueden comprar esquejes recién enraizados o pequeñas plantas jóvenes. Estas necesitan pasar una temporada dentro, en un lugar luminoso y más bien fresco, sin heladas, hasta que se fortalezcan lo suficiente. En verano ya suelen estar disponibles ejemplares formados, que se pueden plantar directamente en el macizo o en maceta. Entre finales de verano y otoño también se venden plantas en plena floración, que ofrecen un efecto decorativo inmediato.

Al elegir, conviene tener en cuenta el clima local, el porte y el uso previsto. Algunas variedades se adaptan mejor a maceta, otras lucen más en el suelo del jardín o como flor de corte.

Ubicación y plantación

A los crisantemos les va bien un lugar soleado, cálido y resguardado. Prosperan mejor en un suelo fértil y bien drenado. En el terreno se plantan cuando ya han pasado las últimas heladas, normalmente de mediados de mayo a principios de junio. Las plantas criadas bajo techo conviene aclimatarlas poco a poco para que se adapten a las condiciones del exterior.

Las compras de verano se pueden plantar directamente. Entre plantas es recomendable dejar separaciones de unos 30 a 45 cm. A las variedades altas les viene bien un tutor para que los tallos no se partan por el peso de las flores. En maceta, conviene usar un tiesto grande de al menos 30 cm de diámetro y un sustrato de calidad, aireado y con buen drenaje.

Riego, abonado y acolchado

Tras la plantación, los crisantemos necesitan riegos regulares durante todo el periodo de crecimiento. El sustrato no debe secarse del todo, pero tampoco puede permanecer encharcado durante mucho tiempo. Precisamente la humedad constante suele provocar problemas sanitarios y debilitar las plantas.

A las plantas en maceta les beneficia un abonado regular. En fase de crecimiento se puede usar un abono líquido orgánico; durante la formación de botones y la floración, uno con mayor contenido de potasio, similar a un abono para tomate. En los macizos, a menudo basta con aportar compost bien descompuesto o materia orgánica ya hecha.

Una capa de acolchado después de plantar ayuda a mantener la humedad del suelo y limita el crecimiento de malas hierbas. En otoño, un acolchado más grueso además puede proteger las raíces del frío invernal.

Pinzado y ajuste de botones para más flores

Cuando las plantas jóvenes alcanzan unos 20 cm, compensa pinzar el brote principal a principios de verano. Así se favorece la ramificación y la planta adquiere un porte más compacto. Del mismo modo se pueden ir recortando las puntas de los brotes laterales, aproximadamente hasta mediados de verano. El resultado suele ser una mata más densa y un mayor número de flores.

En algunos crisantemos también se practica la eliminación selectiva de botones. En tipos muy ramificados se puede retirar el botón central principal para conseguir un conjunto más uniforme de flores del mismo tamaño. En cambio, en formas de flor grande se puede dejar solo el botón principal y eliminar el resto, para que la planta concentre su energía en una sola flor llamativa.

Cuidados durante la floración y cómo favorecer nuevos botones

Quitar regularmente las flores marchitas ayuda a mantener la planta arreglada y prolonga la floración. El crisantemo desperdicia menos energía en formar semillas y puede seguir produciendo nuevos botones. Este gesto sencillo es especialmente importante en las plantas en maceta, que suelen estar sometidas a más estrés.

Además, las flores sencillas aportan néctar valioso a abejas y mariposas activas a finales de temporada, por lo que también benefician a la fauna del jardín.

Invernada y protección contra las heladas

Muchos crisantemos de jardín soportan bajadas de temperatura de aproximadamente -5 °C, pero en zonas más frías puede no ser suficiente. Lo más seguro suele ser recortar las plantas después de la floración, dejándolas a unos 20 cm, sacarlas del suelo y guardarlas en un lugar luminoso y sin heladas. Se limpian ligeramente las raíces, se eliminan las partes verdes y se colocan en un recipiente poco profundo con un sustrato ligeramente húmedo. Durante el invierno solo hay que mantener una humedad leve.

En regiones más templadas, algunos crisantemos pueden quedarse fuera si crecen en una ubicación resguardada y en un suelo bien drenado. Aun así, conviene cubrir la zona de raíces con una capa de acolchado más gruesa y proteger las plantas de la humedad invernal. Los ejemplares en maceta son más sensibles al frío, por lo que es mejor trasladarlos tras la floración a un espacio fresco, sin heladas.

Multiplicación para obtener nuevas plantas

La forma más sencilla de multiplicar son los esquejes de primavera. Se toman brotes jóvenes y vigorosos de unos 5 a 7,5 cm, preferiblemente de la parte exterior de las matas. Se eliminan las hojas inferiores y los esquejes se clavan en una mezcla de sustrato para semilleros o universal con arena hortícola o grava fina. Con calor y humedad constante, suelen enraizar en unas tres semanas.

Las plantas más viejas también se pueden dividir en primavera, en cuanto empiecen a crecer de nuevo. Algunos cultivares pueden cultivarse también a partir de semilla. La siembra se realiza en primavera a una temperatura de alrededor de 15 °C, y las plantas jóvenes pueden florecer ese mismo año.

Problemas más frecuentes en el cultivo

Los crisantemos pueden verse atacados por distintas plagas. Las plantas jóvenes suelen estar amenazadas por babosas y caracoles, y también pueden aparecer pulgones, minadores, trips, araña roja u otros insectos que dañan botones y hojas. Una revisión periódica ayuda a intervenir a tiempo y evitar daños mayores.

Entre las enfermedades, la más temida suele ser la roya blanca del crisantemo, que es difícil de controlar y puede dañar gravemente las plantas. Con sequedad aparece el oídio; con humedad prolongada, la botritis (moho gris) y otras podredumbres fúngicas. Las condiciones inadecuadas también pueden favorecer enfermedades víricas, que se manifiestan con crecimiento débil y manchas o deformaciones en las hojas.

Por qué merece la pena hacerles un hueco en el jardín

Si tienen suficiente sol, nutrientes y un riego equilibrado, los crisantemos recompensan con una floración otoñal extraordinariamente abundante. Son versátiles, se pueden cultivar tanto en el suelo como en maceta y, con una invernada correcta, duran muchos años en el jardín. Para quien quiera alargar el color del jardín hasta los meses fríos, son una opción muy fiable y vistosa.

Fuente: RHS, Gardeners World , Pestrazahrada.cz