La multiplicación de la vid tiene tres reglas, la mayoría de los esquejes muere en invierno por un error que se puede evitar

En otoño puede parecer que la vid ya ha terminado su trabajo de la temporada. Las uvas están vendimiadas, las hojas amarillean y la cepa se prepara para el descanso. Precisamente entonces llega el mejor momento para cortar esquejes, con los que en primavera se pueden obtener nuevas plantas. Si el viticultor deja pasar este periodo, pierde la oportunidad de multiplicar de forma económica su cepa ya probada y, a menudo, no le queda más que esperar otro año o comprar plantones ya hechos.

El momento más adecuado llega tras la caída de las hojas y aún antes de las heladas más intensas. En nuestras condiciones suele ser, la mayoría de las veces, durante octubre. El motivo es sencillo. La madera de un año está entonces bien madura y contiene reservas de azúcares y almidones, que más adelante serán necesarias para el enraizamiento. En cambio, cortar en primavera es menos seguro, porque los sarmientos ya han pasado todo el invierno, pueden estar dañados por el frío y pierden humedad con mayor facilidad.

Cómo reconocer un brote adecuado para sacar esquejes

La base del éxito es elegir una cepa madre sana y productiva. No tiene sentido multiplicar una planta que haya sufrido enfermedades o haya producido mal, porque esas mismas debilidades pueden transmitirse a la nueva generación. Un sarmiento adecuado tiene una corteza firme de color pardo, nudos bien visibles y yemas que se mantienen sin daños. El grosor del brote debería ser aproximadamente el de un lápiz corriente.

Lo que mejor funciona suele ser la parte media del sarmiento. Los trozos demasiado finos se deshidratan rápidamente y, por el contrario, los brotes demasiado vigorosos no suelen ser de tanta calidad. Conviene cortar los esquejes más largos, aproximadamente de 50 a 70 centímetros, porque en primavera se recortan de nuevo ambos extremos. El corte superior se hace recto, un poco por encima de una yema; el inferior, en bisel, justo por debajo de un nudo. Así queda claro de inmediato cuál es la parte de arriba y cuál la de abajo.

Etiquetar las variedades es más importante de lo que parece

En cuanto los esquejes están cortados, es sensato separarlos de inmediato por variedades, atarlos y marcarlos con una etiqueta resistente. Precisamente ahí está un error frecuente. En primavera, distinguir variedades sin hojas ni fruto es muy difícil y, quien las mezcle, después solo podrá adivinar qué ha plantado realmente. En la multiplicación casera, una gran ventaja es precisamente conservar la vid exacta que uno ya conoce de su propio jardín.

Las mayores pérdidas se producen durante el almacenamiento invernal

Cortar los esquejes suele ser rápido, pero lo decisivo es cómo se conservan durante el invierno. Lo ideal es un ambiente fresco con una temperatura de alrededor de 1 a 4 °C y una humedad alta, pero sin excesos. Si el aire está demasiado seco, la corteza se arruga y los tejidos mueren. Si, por el contrario, el entorno está demasiado húmedo o sin ventilación, aparece el moho y los esquejes se recalientan y se estropean.

Se pueden guardar en un sótano, en la nevera o incluso en el exterior, en una zanja bien protegida, siempre que no haya riesgo de encharcamiento. Es importante que no sea un lugar con oscilaciones frecuentes de temperatura. En cuanto la temperatura sube demasiado, las yemas empiezan a activarse antes de que se formen raíces, y el esqueje agota innecesariamente sus reservas. También es poco adecuado tenerlos muy cerca de manzanas y peras, que favorecen la brotación prematura.

Una revisión periódica puede salvar la mayor parte del material

Durante el invierno no basta con guardar los esquejes y olvidarse de ellos. Cada pocas semanas conviene desatar los manojos y comprobar el estado de la corteza, las yemas y las superficies de corte. Un esqueje viable tiene yemas firmes y, al hacer un corte reciente, muestra madera verde y húmeda. La corteza arrugada y la madera oscura y seca indican muerte, mientras que las zonas oscuras y húmedas advierten de que se ha recalentado y estropeado.

El moho incipiente a menudo puede eliminarse a tiempo limpiando y cambiando el envoltorio o el sustrato. Los esquejes ligeramente deshidratados todavía se pueden reanimar con un remojo corto en agua fría. Los trozos negros y claramente muertos es mejor descartarlos sin dudar, para que no pongan en riesgo al resto.

Despertar primaveral y enraizamiento

Entre finales de febrero y marzo se puede preparar parte de los esquejes almacenados para enraizarlos en casa. Se renueva el corte inferior justo por debajo del nudo y el superior, unos centímetros por encima de la yema. También pueden ayudar unas finas incisiones longitudinales en la parte inferior, que favorecen la formación de raíces. Antes de plantar, los esquejes suelen dejarse en remojo en agua durante uno o dos días.

Es muy importante que la parte inferior tenga más calor que la superior. Las yemas se activan más rápido que las raíces. Si el brote se desarrolla demasiado pronto, el esqueje se debilita antes de lograr enraizar. Por eso es más seguro trasladar las plantas jóvenes al terreno o al semillero exterior más avanzado ya la primavera, según el tiempo.

Los plantones propios también suponen un ahorro notable

Multiplicar la vid con esquejes propios aporta no solo satisfacción, sino también ahorro. Los plantones habituales en los viveros suelen costar con frecuencia varios cientos de coronas por unidad. Si se consigue enraizar, por ejemplo, cinco esquejes, la diferencia frente a la compra puede ser muy significativa. Incluso contando el sustrato y los recipientes, el método casero resulta más ventajoso para muchos cultivadores.

Además del precio, también importa la seguridad de las características. El aficionado sabe bien a qué sabe su cepa, cómo produce y cómo soporta las condiciones locales. Las nuevas plantas obtenidas de esqueje conservarán estos rasgos. Solo hay que recordar que esta multiplicación está pensada para uso propio. Para la venta de plantones ya rigen normas específicas sobre el estado sanitario y el etiquetado del material de multiplicación.

En la vid, a menudo no decide la primavera, sino precisamente octubre. Quien entonces tome esquejes de calidad y los conserve bien durante el invierno puede obtener, sin grandes costes, nuevas cepas de la misma variedad que la planta madre.

Fuente: English Wine, The Spruce, RHS, Pestrazahrada.cz