Las hojas de nogal contienen una sustancia que preocupa a los jardineros, pero los criadores de gallinas la aprovechan en secreto

En otoño, en los jardines hay pocos temas que se comenten tanto como las hojas de nogal. Mucha gente las considera un residuo problemático del que conviene deshacerse cuanto antes. El motivo es la presencia de una sustancia llamada juglona, que limita el crecimiento de algunas plantas alrededor del árbol. El nogal se ayuda así en la naturaleza, porque reduce la competencia y conserva mejor el agua y los nutrientes para sí.

Pero precisamente esta propiedad no tiene por qué ser solo un inconveniente. Incluso las hojas secas caídas conservan parte de estos efectos y, con un uso sensato, pueden convertirse en un material útil para el jardín y para una pequeña cría doméstica. Lo importante es saber dónde colocarlas y dónde, en cambio, podrían causar problemas.

Una cama excelente para el gallinero

Uno de los usos más prácticos de las hojas de nogal es en el gallinero. Si crías gallinas, puedes extenderlas como cama en una capa continua de unos 15 cm. Las hojas secas absorben bien la humedad y pueden servir como sustituto accesible de la paja, especialmente donde la paja es difícil de conseguir o innecesariamente cara.

Además de su capacidad de absorción, esta cama tiene otra ventaja. Las sustancias presentes en las hojas resultan desfavorables para algunas plagas y pueden ayudar a reducir su presencia en el ambiente del gallinero. Por eso, las hojas de nogal vienen bien no solo cuando ya ha aparecido algún problema, sino también como solución preventiva durante el otoño y el invierno.

Las hojas secas de nogal pueden ser en el gallinero un aliado barato, fácil de conseguir y sorprendentemente eficaz.

Un aliado contra las malas hierbas entre los bancales

Pero el uso de las hojas no termina con las gallinas. También resultan muy útiles en el huerto. Si las colocas en los pasillos entre bancales, crearán una capa protectora que durante el otoño y el invierno limita la germinación y el crecimiento de las malas hierbas. En primavera, los caminos entre los bancales suelen estar mucho más limpios y el mantenimiento de toda la zona es más sencillo.

Este método es adecuado sobre todo donde no quieres estar desherbando o escardando continuamente. Además, la capa de hojas protege el suelo del embarrado y retiene parcialmente la humedad. Cuando empieza a descomponerse poco a poco, también contribuye a mejorar la estructura del suelo en lugares donde no es necesario cultivar plantas sensibles.

Dónde pueden beneficiar las hojas y dónde conviene ir con cuidado

No todas las plantas reaccionan igual a la juglona. Algunas especies son sensibles y, con un acolchado inadecuado, pueden crecer peor, debilitarse o dar menor producción. Conviene tener especial cuidado con los tomates, las patatas y las berenjenas. En estos cultivos, las hojas de nogal no son recomendables y como acolchado podrían más bien perjudicarlos.

En cambio, existen arbustos y plantas a los que, por lo general, este uso no les molesta. En groselleros o en uva espina, las hojas pueden funcionar de forma parecida a un acolchado de hojas habitual. Ayudan a mantener la humedad en el suelo, limitan la aparición de malas hierbas y, con el tiempo, favorecen la formación de humus. Precisamente en estas especies más resistentes se puede aprovechar la ventaja de las hojas de nogal sin grandes preocupaciones.

Cómo sacarles el máximo partido

Lo mejor es tratar las hojas de nogal con sentido común. No hace falta deshacerse de ellas automáticamente, pero tampoco conviene esparcirlas sin pensar por todo el jardín. Si las utilizas donde tiene sentido, pueden convertirse en un material valioso en lugar de un residuo molesto.

En el gallinero sirven como cama absorbente, en los pasillos entre bancales como freno natural para las malas hierbas y, en arbustos seleccionados, como un acolchado útil. Basta con recordar que los cultivos sensibles necesitan otro tipo de cubierta. Así, las hojas de nogal pueden convertirse en un ayudante sencillo y eficaz que en otoño encuentra su lugar fijo.

Fuente: Přírodní zahrady, Gardeners World, Pestrazahrada.cz