Los cuidados de septiembre en las hortensias tras la floración son clave para arbustos fuertes y una floración abundante el año que viene

Las hortensias están entre los arbustos ornamentales más agradecidos: por lo general se conforman con cuidados básicos y, aun así, pueden llenar el jardín de flores grandes y vistosas. La floración suele alargarse desde la primavera hasta finales del verano e inicios del otoño, de modo que septiembre suele ser el periodo en el que la planta se va despidiendo poco a poco de la temporada principal. Precisamente entonces conviene darle los últimos cuidados, que favorecen la salud del arbusto, la maduración de los tejidos y un buen arranque al año siguiente. Si se descuida la atención otoñal, la hortensia brotará en primavera, sí, pero puede quedar más débil, ser más sensible a las heladas o mostrarse menos dispuesta a formar flores.

Abonado otoñal sin nitrógeno

Durante la primavera y el verano, las hortensias agradecen un abonado regular, porque una floración larga les exige mucha energía. Van especialmente bien los fertilizantes específicos para hortensias, que suelen estar formulados para favorecer la floración y, al mismo tiempo, respetar sus necesidades respecto a la reacción del suelo. En algunas especies, el color de las flores puede variar según el pH: en un medio más ácido predominan los tonos azules y, en uno más alcalino, aparecen con más frecuencia los matices rosados. Para ajustar el entorno, algunas personas añaden materiales de fácil acceso, por ejemplo posos de café, que pueden acidificar ligeramente el suelo.

En septiembre, sin embargo, hay que vigilar una regla básica. El abono ya no debería contener nitrógeno, porque este estimula la formación de brotes nuevos y tiernos. Esos crecimientos no llegan a lignificar antes del invierno y luego son más propensos a dañarse con las heladas. Al final de la temporada convienen más las mezclas de otoño, con énfasis en elementos que ayudan a la maduración y la resistencia. En las hortensias paniculadas también se puede usar un fertilizante universal soluble, pero conviene comprobar precisamente que el contenido de nitrógeno sea bajo o nulo.

Poda tras la floración, solo con prudencia

Cuando termina la floración, apetece recortar los arbustos con fuerza, pero en hortensias ese es un error frecuente. Si se poda demasiado bajo, la planta volverá a brotar en primavera, pero puede que haya menos flores, o incluso ninguna, porque se eliminan partes donde se formarían las inflorescencias. Por eso, en septiembre compensa adoptar un enfoque de mantenimiento y retirar sobre todo lo seco, lo dañado o las flores marchitas. Así el arbusto se aligera, se ve más arreglado y, a la vez, se conserva el potencial de floración para la temporada siguiente.

Preparación para el invierno de las hortensias plantadas en el suelo

A finales de septiembre o a comienzos de octubre llega un buen momento para protegerlas de cara al invierno, sobre todo en zonas donde las heladas son largas y el suelo se congela en profundidad. Conviene proteger el sistema radicular añadiendo compost bien maduro alrededor del pie y cubriéndolo después. Como capa protectora puede servir un acolchado o, por ejemplo, hojas de haya, que ayudan a mantener una temperatura más estable y evitan cambios bruscos de humedad. La idea no es asfixiar la planta, sino crear un colchón aislante que amortigüe los golpes del tiempo invernal.

Las hortensias jóvenes, que aún no tienen madera fuerte ni raíces más profundas, suelen necesitar más cuidados que los arbustos adultos bien arraigados. En ese caso, funciona bien cubrir la parte aérea con malla antiheladas blanca (tela no tejida). Protege los brotes del frío intenso y del viento desecante y, a la vez, deja pasar el aire, por lo que se reduce el riesgo de que se recaliente y se humedezca en exceso.

Invernar hortensias cultivadas en maceta

Las hortensias en maceta son más sensibles en invierno, porque las raíces no tienen la misma protección térmica que en el suelo. Cuando se caen las hojas, conviene trasladar los tiestos a un lugar fresco pero sin heladas, por ejemplo un sótano o un garaje. Lo ideal suele ser una temperatura aproximada de entre 5 y 10 °C. Al ser un arbusto de hoja caduca, en el reposo vegetativo no necesita luz durante el invierno. Eso sí, no hay que olvidarse del riego, aunque sea moderado. El sustrato no debe secarse por completo, pero tampoco puede permanecer encharcado, porque el agua estancada favorece la pudrición de las raíces.

En cuanto en primavera aparezca el nuevo crecimiento, la planta se va devolviendo poco a poco a la luz. Al principio es mejor no exponerla al sol directo y fuerte, para que los brotes se acostumbren y no se quemen. Una invernada bien llevada en maceta y una preparación sensata en septiembre suelen notarse en que la hortensia arranca la nueva temporada sin un debilitamiento acusado y con mejores condiciones para formar inflorescencias densas y sanas.

Qué conviene recordar de los cuidados de septiembre

Septiembre es, para las hortensias, el puente entre la floración y el descanso invernal. Por eso compensa pensar en el último abonado sin nitrógeno, la retirada suave de las flores pasadas y la protección a tiempo de las raíces frente al frío. En las plantas en maceta, lo clave es sobre todo un lugar de invernada seguro y un riego controlado. Cuando estos pasos se encadenan bien, el arbusto no se agota innecesariamente antes del invierno y el año que viene lo agradecerá con vigor y una floración más generosa.

Fuente: BBC Gardeners World, Garden World App, Gardenino, Pestrazahrada.cz